Gresskar er mer enn bare pynt på Halloween

Gresskar blir stadig mer populært på norske middagsbord, og utvalget vokser for hvert år.  Noen smaker søtlig, nesten som karamell, mens andre smaker minner mer om smør eller buljong. 

I denne testen har dommerne vurdert både utseende, form, tyngde, smak, tekstur og lukt hvert enkelt gresskar. 

De aktuelle sortene er:

• Askepott Rouge vif d’etampes
• Yellow Marrow
• Sweet Mama Hokkaido
• Uchiki Kuri Hokkaido
• Crown Prince
• Halloween
• Butternut. 

Slik foregikk testen

Alle gresskarene ble hentet på Haneborg gård ved Drøbak utenfor Oslo.

Først vurderte dommerne utseende på gresskarene før de ble tilberedt. Deretter ble alle gresskarene delt i to, og ovnsbakt i 30 minutter med kuttflaten ned mot en bakeplate.

– Dette resulterte i godt tilberedte gresskar der egensmaken kommer tydelig fram, forteller prosjektleder Gard Wigdahl Karlsnes.

Nofimas smaksdommere vurderte både utseende, lukt og smak. Her diskuterer de tre dommerne utseende. Fra venstre ser du Malin Sommerseth, Ann Kristin Enger og Gry Anette Valstad. (Foto: Nofima)

Dekorer først, spis etterpå

Gresskar kan være et dekorativt innslag som markerer flere årstider: Høsten og innhøstingen, et symbol på markens grøde, overgangen fra sommer til vinter og feiring av naturlig matglede.

Store, flate Askepott-gresskar med røde og oransje «båter» gir et tydelig høstpreg, mens Crown Prince skaper et stilig uttrykk med sin lysegrønne, bulkete fasong. 

Avlange Yellow Marrow og pæreformede Butternut skaper variasjon i et arrangement. De runde, kompakte typene som Sweet Mama, Uchiki Kuri og små Halloween-gresskar gir ekstra fargekontrast, enten samlet eller hver for seg. 

Når Halloween-gresskar vokser, blir også hulrommet stort. Det er derfor folk bruker disse til å skjære ut skumle ansikter og andre motiver til Halloween.

Gresskar har god holdbarhet, så når dekorasjonene skal skiftes ut, nyt gresskaret i maten, bak det eller frys det ned biter. Da blir det enkelt å bruke, også uten planlegging. Og du unngår matsvinn.

Gresskar i gryter, supper eller pai

Nofimas smaksdommere har dokumentert forskjeller mellom de syv sortene.

– Askepott Rouge vif d’etampes, Sweet Mama Hokkaido og Crown Prince smaker alle søtlig og har en tørrere og fastere tekstur. Det gjør at de passer godt til retter hvor gresskaret skal opprettholde sin struktur – som i gryteretter eller ovnsformer, der det kan erstatte eller supplere kjøtt, forklarer Karlsnes.

Askepott Rouge vif d’etampes gir preg av gulrot og søtpotet. Sweet Mama har jordtoner. Crown Prince tilfører et hint av frukt og bær til potetsødmen.

Dommer Malin Sommerseth lukter på Sweet Mama gresskar før hun smaker. (Foto: Nofima)

– Frister det mer med gresskarpai, suppe eller -puré, er det bedre å velge blant sortene Butternut, Uchiki Kuri Hokkaido, Yellow Marrow eller det tradisjonelle Halloween-gresskaret. De er mykere, mer saftige og ofte lettere å mose ut – og de gir lett fra seg væske og blir kremete, tipser Karlsnes.

Butternut har sødme som minner om rotgrønnsaker og nøtter, Uchiki Kuri er smøraktig og parfymert. 

Yellow Marrow er mild med smak av honning og karamell, mens Halloween-gresskaret har en jordaktig sødme med buljong og høy.

Veien videre for norske gresskar

Presise, sansemessige beskrivelser gir produsentene et nytt språk for å beskrive gresskarene. Når de kan tilby mer enn bare «søt og nøtteaktig», blir det lettere for kundene å finne riktig sort til forskjellige brusområder, mener prosjektdeltakerne.

Salget er allerede i ferd med å spre seg utover Halloween-sesongen, og med bedre produktbeskrivelser kan denne utviklingen akselerere.

Økt temperatur og lengre vekstsesong kan gjøre det mulig å dyrke flere gresskarsorter i Norge, og stadig flere bønder og hobbygartnere satser på den allsidige grønnsaken.

Én spesiell type er populær blant asiatiske kunder

Haneborg gård ved Drøbak er en av gårdene som satser på mangfold. Her har Ole Martin Tomter dyrket gresskar i femten år, og antallet sorter har vokst i takt med interessen.

– I år har vi solgt gresskar for rundt kr 650.000,-, og vi kunne solgt langt mer hvis vi hadde produsert mer, forteller bonden. 

Bonden Ole Martin Tomter på Haneborg gård selger flere ulike typer gresskar. (Foto: Nofima)

Han beskriver hvordan sosiale medier raskt kan påvirke salget. Da en kunde la ut bilde av Sweet Mama, strømmet det asiatiske kunder til gården dagen etter. 

– Flere med utenlandsk bakgrunn har et bevisst forhold til ulike sorter: Sweet Mama er førstevalget hos asiater, Crown Prince hos øst-europeere, sier han.

På Haneborg dyrker de også mange andre grønnsaker. Hver høst kan kundene velge mellom seksti ulike grønnsakssorter, og flere kan plukkes direkte fra åkeren i selvplukk-sesongen.

Ny metode kan gi konkurransefortrinn

I arbeidet med å teste en ny sansemessig metode, kalt sensorisk etnografi, besøkte smaksdommerne Haneborg gård sammen med forsker Ragnhild Eg i Nofima. 

Hun er en del av forskerteamet som arbeider med å videreutvikle den nyskapende metoden. Den tar for seg hele sanseopplevelsen rundt mat – ikke bare smak, men også lyder, synsinntrykk og følelse.

– Dommere brukte metoden til å beskrive førsteinntrykket av gresskarene  – hvordan de så ut, hvor tunge og ru de kjentes ut i hendene, og hvilke lukter de kunne plukke opp fra skall og stilk, forklarer Ragnhild Eg.

Blir lettere for bonden å markedsføre produktene sine

Etter dette vurderte dommerne de samme gresskarene på nytt, denne gangen det de kunne se, lukte og smake etter at de var bakt. Dommerne har også vært ute på gården og på jordene, for å kartlegge alle sanseinntrykkene fra omgivelsene der maten kommer fra.

Metoden sensorisk etnografi gir både produsenter og forbrukere et tydeligere språk for å beskrive og velge gresskar. Beskrivelsene av omgivelsene kan være med på å gjengi opprinnelsen til produktet. 

For bonden gir det bedre grunnlag for å markedsføre produktene sine, og for kundene er det lettere å finne sorten som passer egne ønsker.