Gaupset-show for Norge – slo Japan 2-0

Norge hadde tapt sju av de åtte landskampene mot Japan spilt på 2000-tallet, den siste i VM-åttedelsfinalen i Wellington i 2023. Med seieren over de 8.-rangerte japanerne tok Norge sin gjeveste skalp siden Gemma Grainger ble landslagssjef.

Kampen startet med en sjanse til hvert lag før det var spilt to minutter. Først kom Guro Reiten fram på venstresiden og fant Ada Hegerberg i midten, men skuddet gikk rett på keeper.

Rett etter kom Japans spiss Kiko Seike til avslutning alene med Cecilie Fiskerstrand. Hun fikk ballen forbi keeper, men Ingrid Syrstad Engen løp opp ballen og klarerte.

Japan etablerte et visst press mot Norge, men de norske kom til bedre sjanser. I det 25. minutt ble Hegerberg spilt fram av Frida Maanum, men Tottenham-spiller Toko Koga kastet seg fram og blokkerte til corner.

Flotte mål

Tre minutter senere ble Signe Gaupset spilt fram av Reiten på en norsk kontring. Hun satte fart på venstresiden, skar innover på banen og skjøt med høyre mellom beina på Koga og inn i nærmeste hjørne.

I det 40. minutt satte Aoba Fujina ballen i mål og jublet for utligning, men hun var vinket av for en tvilsom offside, og Norge gikk til pause med ledelse.

Gaupset doblet ledelsen i det 52. minutt med en ny strålende prestasjon. Det startet med at Ingrid Syrstad Engen gjenvant ballen dypt på egen halvdel og at Norge pent spilte seg gjennom det høye japanske presset. Justine Kielland fant Gaupset ute på venstresiden. Hun utfordret Maika Hamano, dro seg forbi henne og fyrte ballen i mål via tverrliggeren fra 18 meter.

Manchester United-spiller Hinata Miyazawa var veldig nær redusering noen minutter senere, men hennes harde skudd gikk i tverrliggeren. Japan presset kraftig mot slutten og kom til flere store sjanser, men greide ikke å få ballen i mål bak Fiskerstrand.

Norge fikk gode kontringsmuligheter, og Maanum var nær et tredje norsk mål.

Første gang

Det var 104 dager siden forrige kamp for kvinnelandslaget. Da ble det et skuffende kvartfinaletap for Italia i EM-sluttspillet med italiensk vinnermål i siste minutt av kampen i Genève.

Akkurat som mot Italia sendte Grainger lagt sitt på banen i 4-5-1-formasjon i stedet for sin vante 4-2-3-1, nå med Kielland som anker på midtbanen og Reiten i en uvant indreløperrolle. Engen er flyttet ned som stopper, posisjonen hun spiller i OL Lyonnes og har spilt i Barcelona.

Grainger har hatt spillerne samlet i Sør-Spania i en drøy uke, og det er første gang i sin tid som landslagssjef at hun har hatt mulighet til å eksperimentere. Tidligere har det vært tellende kamper i nasjonsliga, kvalifisering eller sluttspill på hver eneste samling.

Det var flere skadeforfall i troppen. Verst var det med Sophie Román Haug, som ødela korsbåndet i Liverpool-kamp. Tuva Hansen og Celin Bizet Dønnum mistet også samlingen med skader, mens Caroline Graham Hansen ble syk og måtte reise hjem. Vilde Bøe Risa var uaktuell for spill tirsdag på grunn av en kjenning i kneet.