Fyrverkeri setter kinesiske sinn i kok

Det var et imponerende skue da fargerikt fyrverkeri slanget seg nedover fjellsider i Tibet, som en myk, men buldrende drage, 19. september. Tilbakemeldingene er uansett knusende.

Kinesiske miljøaktivister raser på kinesiske sosiale medier og krever boikott av Arcteryx, som selger tur- og klatreutstyr, og som står bak prosjektet.

Også kunstneren Cai Guo-Qiang, som er kjent for fyrverkeriet under OL i Beijing i 2008, får det glatte lag.

– Hva blir det neste? Everest? Hvorfor skal naturen lide for kunsten? Spør en som kaller seg Tiramisu på den sosiale medieappen RedNote.

Det omdiskuterte fyrverkeriet ble utført i spektakulære omgivelser, i et fjellområde ved Shigatse, nesten 5000 meter over havet.

Påvirkningskraft

Få forbrukere har så stor påvirkningskraft som kineserne, nettopp fordi de er så mange.

Flere enn 92 millioner har koblet seg på diskusjoner om denne konkrete saken på den kinesiske sosiale medieplattformen Weibo, skriver CNN.

De er opptatt av at Himalaya-området er et av de mest fragile områdene i verden, med et veldig sårbart og komplekst økosystem, der små menneskelige inngrep kan føre til en uforutsigbar kjedereaksjon.

De reagerer også kraftig på at prosjektet viser en mangel på kulturell sensitivitet, i et område som er hellig for tibetanere.

Folk skriver at de er spesielt skuffet over at et selskap som profilerer seg som en leder innen bærekraft, kunne finne på et slikt stunt.

– Vi elsker friluftslivet fordi vi respekterer naturen, og ikke fordi vi vil bruke den som en bakgrunnsplakat, skriver Wang Shiyi.

Enormt engasjement

Den enorme interessen har ført til at både kunstneren og selskapet tar selvkritikk, og ber om unnskyldning.

– Dette arrangementet var helt på tvers av det som er vårt engasjement for friluftsliv, hvem vi er, og hva vi vil være for folk og fellesskapet vårt. Vi er veldig skuffet over at dette skjedde, og ber om unnskyldning. Punktum, skriver Arcteryx på Instagram.

Firmaet er opprinnelig kanadisk, og har fremdeles hovedkontor i Canada, men ble overtatt av kinesiske Anta Sports i 2019.

Også lokale myndigheter reagerer i kjølvannet av kritikken, og sier at de har iverksatt gransking, skriver den kinesiske avisen Global Times.

Det er slett ikke første gang at kinesiske forbrukere går inn med full kraft.

Utenlandske selskap som Nike, Hennes & Mauritz, Givenchy og andre, har stått i fare for å miste posisjon i det attraktive kinesiske markedet.

Kinesere er ikke nådige med å boikotte produkter, men ofte skjer det når deres nasjonale stolthet blir krenket. Denne gangen slår de altså ring rundt miljøet.

Klimaversting

– Jeg tror det er veldig mange som er engasjert i miljøet i Kina, sier seniorforsker ved Fridtjof Nansens Institutt (FNI), Gørild Heggelund, til NRK.

Dette engasjementet er ikke nødvendigvis å spore i store miljøbevegelser, men heller som diskusjoner på sosiale medier, forklarer hun.

Miljøinteressen har gitt gjennomslag på flere områder enn i fyrverkeri-saken i Tibet.

Selv om Kina fremdeles er kjent for å være klimaversting, satser landet offensivt på et bedre miljø og fornybar energi. Dette er nå høyt oppe på den politiske agendaen.

– Den kinesiske befolkningen har vært en viktig pådriver for denne endringen, sier Heggelund.

Hun viser til at forurensingen i hovedstaden Beijing var så ille i 2013–14 at den lå som en tjukk grøt over byen. Da krevde folk blå himmel. Det har de nå, i stor grad, fått.

– Blant annet har bevisstheten rundt hva forurensing kan føre til av sykdom skapt et engasjement, som også har ført til at myndighetene har måttet ta grep, sier Heggelund.