Fulgte Mikkelsens oppskyting fra Svalbard: – Nå kan vi starte forskningsprosjektet

Natt til tirsdag ble Jannicke Mikkelsen den første med norsk flagg på skulderen i verdensrommet.
Hun og tre andre er nå i bane rundt jorden i romskipet «Dragon» fra det amerikanske selskapet SpaceX.

Mikkelsen bor til vanlig i Longyearbyen på Svalbard. Der fulgte de oppskytingen tett.

Like før oppskyting var spenningen til å ta å føle på – også i isbjørnens rike.

– Jeg er veldig spent. Vi har jobbet med dette i et år, og vi føler oss veldig nær situasjon.

Det sa forsker ved UNIS – Universitetssenteret på Svalbard, Katie Herlingshaw, like før oppskytingen.

Hun er en av forskerne som skal forske på nordlysbildene Mikkelsen skal ta fra verdensrommet.

T- 15 seconds

Klokken 3,46 norsk tid ble Mikkelsen og de andre astronauten skutt ut i verdensrommet i romskipet «Dragon» fra det amerikanske selskapet SpaceX. Oppskytingen var en suksess.

Herlingshaw og de andre fremmøtte på oppskytingsfesten i Longyearbyen kan slippe jubelen løs.

– Nå er jeg veldig lettet og stolt over at alt har gått bra og at alle forberedelsene som astronautene har gjort har gitt resultater, sier Herlingshaw.

– Nå kan vi starte forskningsprosjektet.

– Skal du hjem å sove nå, eller er det rett på jobb?

– Jeg tror det er rett på jobb faktisk.

– Min månelanding

Herlingshaw er klar på at dette har satt Norge på kartet for romforskning.

– Det er nesten som en månelanding i utforskning. Jeg var ikke født under månelandingen, så dette er min månelanding, sier hun.

Gunhild B. Sætren har også valgt å tilbringe natten på oppskytingsfesten.

– Det er veldig, veldig gøy og en fantastisk gjeng som har møtt opp her for å feire at Jannicke har kommet seg ut i verdensrommet, sier hun.

På direkteoverføringen fra SpaceX i USA fikk også de fremmøtte se en isbjørn flyte rundt i rommet.

– Når de kom ut med den isbjørnen i det de var tatt av og kom opp så fikk vi en skikkelig Svalbard-følelse, sier Sætren.

– Det gjorde det enda mer surrealistisk og fantastisk at de faktisk kom seg opp i verdensrommet, og at de nå skal begynne å reise jorda i polar bane, sier Herlingshaw.

Hvitt nordlys

I løpet av turen skal Mikkelsen og de andre astronautene samle data til en rekke forskningsområder, blant annet rommedisin og forskning på menneskelig romfart.

– Men det jeg gleder mest til som filmfotograf, er å kunne bidra til nordlysforskningen, og bringe nye data som det skal forskes på de neste 10–20 årene, sa Mikkelsen.

Disse bildene skal brukes av Herlingshaw og forskere fra hele verden.

– Det er noen merkelige, hvite nordlys som er oppdaget de senere årene. Vi skal finne ut hvilken høyde de har og hva 3d-strukturene deres er, sier Herlingshaw.

Det hvite nordlyset kan skape problemer for kommunikasjonen og navigasjonen av satellitter.

– Vi vil vite hva som forårsaker det, så vi kan finne ut hvordan vi kan forhindre det.

Maria Philippa Ross er frilanser for NRK. Hun jobber også med et bokprosjekt der Katie Herlingshaw er en kilde.