Frykter sykdomsstempel: – Det kan være tøft, men det betyr ikke sykdom

I hvilken grad har du vært plaget av mageproblemer, søvnproblemer eller hjernetåke de siste sju dagene?

Det er noen av spørsmålene alle studenter i disse dager kan svare på i SHoT-undersøkelsen. Målet er å kartlegge studentenes helse, trivsel og livssituasjon.

Medisinstudent og tidligere leder av Norsk studentorganisasjon Oline Fjordbo er kritisk.

I 2023 viste en undersøkelse at én av tre studenter oppfyller kriteriene til en psykisk lidelse.

– Jeg frykter en medikalisering av normale studentplager, sier hun.

Fjordbo mener det er viktig å ha forståelse for at det å være student til tider er utfordrende. Mange skal for første gang ta hånd om egen økonomi og eget liv i en ny by.

– Men det er også en overgangsfase som man etter hvert ofte lærer å mestre. Det behøver ikke være farlig eller dumt. Det kan være tøft, men det betyr ikke sykdom, sier hun.

Psykiater: – Ekstremt diagnostisk språk

De siste årene har flere student- og elevundersøkelser rapportert at det står dårlig til med unges psykiske helse.

Ifølge fjorårets rapport fra Ungdata opplever nesten halvparten av norske elever på ungdomsskolen og videregående press eller stress relatert til skole eller prestasjoner.

Hvorfor har det blitt sånn?

Lars Lien er leder av Norsk psykiaterforbund og har lenge engasjert seg i debatten. For to år siden tok han til orde og mente at vi er i ferd med å snakke oss syke.

– Vi har fått et ekstremt diagnostisk språk, og dermed faller vi også veldig lett inn i disse diagnostiske kategoriene, sier han.

Psykiske lidelser kan gi status

Psykiateren peker i tillegg på den store åpenheten rundt psykiske lidelser.

– Det er mye mindre stigma rundt psykiske lidelser. Vi har fått influensere som forteller åpent om det. Det er en viss status å ha hatt angst og depresjon og ha kommet gjennom det, sier han.

Sosiale medier og Internett har også gjort det lettere å diagnostisere seg selv, mener han. Tidligere har flere eksperter vært kritiske til at unge tror de har ADHD eller angst etter å ha sett videoer på TikTok.

– Men kan det også være at det er langt vanskeligere å være ung i dag enn det var for noen år siden?

– Absolutt. Det mener jeg det kan være. Vi vet ikke om sosiale medier er en årsak, men vi ser en tydelig tidssammenheng mellom da vi fikk smarttelefon og sosiale medier i 2007 og økning psykiske plager, svarer han.

Uendelig scrolling på telefonen gjør at hjernen aldri får pause.

– Vi har ikke ett minutts stillhet. Hjernen får aldri koblet av. Vi ser at dette skaper store problemer for oss, for vi får aldri tid til å dagdrømme. Det er mye forskning som tyder på at vi trenger den tiden til dagdrømming og avkobling der vi ikke gjør noen ting for å restituere, sier han.

Dårligere psykisk helse

Siden 2010 har SHoT-undersøkelsen vist en tydelig negativ trend med stadig dårligere psykisk helse blant studenter.

Tilleggsundersøkelsen i 2023, som viste at én av tre studenter oppfyller kriteriene til en psykisk lidelse, fikk kraftig kritikk fra flere forskere.

Styreleder Trond Morten Trondsen i SHoT sier de ønsker å vite mer om den typen undersøkelse som ble gjennomført i 2023.

– Det var en digital undersøkelse, men vi brukte et verktøy som opprinnelig er utviklet for ansikt til ansikt-intervjuer. FHI skal sammen med SSB, gjennom et større EU-prosjekt, undersøke om administrasjonsmåten kan ha betydning for funnene og svarere vi fikk, sier Trondsen.

Han understreker at undersøkelsen i 2023 var en helt annen type enn den studentene svarer på nå.

– Kan man bruke undersøkelsen som gjennomføres nå til å sette diagnoser og si hvor psykisk syke norske studenter er?

– Nei. SHoT-undersøkelsen som nå gjennomføres er en bred spørreundersøkelse om helse, livskvalitet og studenters hverdag, og den er ikke laget for å stille diagnoser. Formålet er å gi et viktig kunnskapsgrunnlag om hvordan studenter har det, slik at tjenester og forebyggende tiltak kan utvikles og forbedres, sier han.

Trondsen er tydelig på at de fleste studentene ikke er psykisk syke.

– Hvordan skal man unngå at SHoT-undersøkelser og lignende undersøkelser stempler en generasjon som psykisk syke?

– Psykisk helse er bare ett av mange temaer SHoT kartlegger. Psykiske helseplager er den vanligste grunnen til at studentene kontakter helse- og velferdstjenestene, men det betyr ikke at de er psykisk syke. Å streve med psykiske helseplager er helt normalt, men det er også studenter som har alvorlige utfordringer. Det er viktig at vi tar alle på alvor, svarer han.