Frifunnet for smugling av 4,1 millioner sigaretter: – Han begynte å gråte

– En fin julegave, sier forsvarer Inam Ali.

Til tross for at han ble tatt med over fire millioner sigaretter skjult i veggelementer, mener retten det ikke er bevist at han visste om lasten.

Det kommer frem i en fersk dom fra Eidsivating lagmannsrett fredag.

Saken startet i mars i år, da den 30 år gamle sjåføren kjørte over grensen ved Ørje tollsted i Østfold.

I lasten hadde han prefabrikkerte huselementer som skulle til en adresse i Buskerud.

Da tollerne fattet mistanke og fant frem drillen, gjorde de et enormt funn.

En drill avslørte kjempebeslaget

I tollrapporten står det at tollerne boret gjennom en trekonstruksjon med isolasjon, og videre gjennom et nytt lag med treverk, før de fant tobakk og sigarettfilter.

Totalt ble det funnet 4.113.900 sigaretter. Avgiftsunndragelsen ble beregnet til svimlende 17,7 millioner kroner.

Beslaget er ett av de største i katergorien sigaretter i Norge noen gang, ifølge Tolletaten.

I tingretten ble 30-åringen dømt til fengsel i tre år og fem måneder. Han anket saken og har hele tiden nektet straffskyld.

Hans forsvarer, advokat Inam Ali, har argumentert for at sjåføren ikke hadde noen mulighet til å vite hva som skjulte seg inni de massive treveggene.

Det samme mente retten som nå har frifunnet sjåføren av bilen.

– Det har vært en lang kamp. Vi har vært forsvarere for ham helt siden mars i år, og han har hele veien nektet straffskyld, sier Ali.

– Han begynte å gråte

Beskjeden om frifinnelse kom bare dager før julefeiringen starter.

For den litauiske sjåføren, som har sittet i varetekt uten mulighet til å se familien sin, ble øyeblikket svært emosjonelt.

– Han er lettet. Han er rørt. Han begynte å gråte da han fikk vite om innholdet i dommen. Så det er klart at det er sterke følelser i sving, forteller forsvarer Ali.

Selv om retten beskriver transporten som «svært mistenkelig», spesielt fordi sjåføren gjennomførte en identisk tur i februar, mener de at tvilen må komme tiltalte til gode.

Retten peker på at man ikke kan forvente at en lastebilsjåfør i tidsklemma skal fungere som detektiv av sitt eget last.

– Han gleder seg til å komme hjem til sin familie. Han har hatt et tungt varetektsopphold og har ikke hatt muligheten til å få besøk i perioden, sier Ali.

Statsadvokaten avgjør

Politiet har under etterforskningen lagt vekt på at sjåføren tidligere hadde fraktet nøyaktig samme type elementer til Norge, men at vekten på returlasten var nesten tre tonn lettere.

Politiet mente dette skyldtes at sigaretter var tatt ut av veggene. Retten mener imidlertid at dette ikke er nok som bevis.

– Påtalemyndigheten i politiet har foreløpig ikke hatt anledning til å gå grundig gjennom dommen som ble avsagt i dag, sier politiadvokat Farid Lotfi.

Han opplyser om at det er statsadvokaten som til slutt har siste i ord i spørsmålet om en anke.

– På nåværende tidspunkt har vi derfor ingen ytterligere kommentarer til dommens innhold, sier Lotfi.