Fransk frierferd: Kjemper om norske milliarder

Frankrike bygger tette bånd med norsk forsvarsindustri – uavhengig av om Norge velger franske fregatter.

Forsvarsattaché Sébastien Chatelain lover sjøklare franske fregatter til 2029, om Norge velger Naval Group. Foto: David Bach / E24

– Uansett hva den norske regjeringen velger, vil du neste år ha en FDI-fregatt som opererer i anti-ubåtkrigføring utenfor norskekysten. For den franske marinen vil være der med denne fregatten, sier Sébastien Chatelain.

Frankrikes forsvarsattachéforsvarsattachéEn militær diplomat som representerer et lands forsvarsdepartement i et annet land. i Norge snakker varmt om landets bidrag i konkurransen om å få levere Norges neste fregatter. De skal innfases allerede fra 2029, ifølge langtidsplanen.

Det lover franske Naval Group, som er blant tilbyderne med sin FDI-fregattFDI-fregattFrégate de Défense et d'Intervention, å leve opp til. Flaggskipet «Amiral Ronarc’h» er allerede sjøsatt for det franske sjøforsvaret.

I løpet av året vil Hellas få sin første.

I november i fjor kunngjorde regjeringen at de går i dialog med fire finalister i anskaffelsen: Frankrike, Storbritannia, Tyskland og USA.

– Dette blir den største forsvarsanskaffelsen i det moderne Norges historie, sa daværende forsvarsminister Bjørn Arild Gram om innkjøpsplanene i november i fjor.

Forsvarskommisjonen har anslått at totalprisen, inkludert våpen og ammunisjon, blir om lag 100 milliarder kroner. Prislappen for én fregatt er mellom 7 og 12 milliarder kroner, ifølge Aftenposten.

Samtidig er regjeringens klare ambisjon at den nye flåteplanen skal skape ringvirkninger, arbeidsplasser og verdiskaping rundt omkring i hele landet.

Det er et viktig poeng også for kommandørkaptein Sébastien Chatelain.

Fregatten «Kimon» under bygging ved Naval Groups verft i Lorient i Frankrik, avbildet i oktober 2023. Skipet skal leveres til Hellas i løpet av 2025. Foto: LOIC VENANCE / AFP / NTB

Fransk-norsk samarbeid

Frankrike har lenge hatt et tett samarbeid med norsk forsvarsindustri, spesielt med selskaper som Kongsberg og Nammo, påpeker han.

Dette samarbeidet fortsetter uavhengig av om Norge velger franske fregatter eller ikke.

– En viktig del av dette partnerskapet er utvikling av industrielt samarbeid, sier Chatelain, og trekker blant annet frem den langsiktige samarbeidsavtalen mellom franske Thales og Kongsberg Defence & Aeropspace.

– Det går enda lenger. Jeg møtte folkene fra Space Norway forrige uke. Vi har mange nye ting å utvikle.

Franske selskaper som MBDA, Safran og Naval Group har etablert samarbeid med norske aktører som Nammo, Kongsberg og Space Norway, understreker forsvarstoppen.

– Dette samarbeidet eksisterer allerede, sier han.

Kommandørkaptein Chatelain snakker varmt om det franske alternativet i fregattkonkurransen. Foto: David Bach / E24

Han legger til at etableringen av vedlikeholdsfasiliteter for FDI-fregattene også vil styrke Frankrikes evne til å operere i norske farvann.

– Vedlikeholdsfasiliteter er også viktig, ikke bare for FDI-fregatten, men for at den franske marinen mer generelt skal kunne operere utenfor Norge. Vi trenger denne typen utveksling om muligheten til å tilby vedlikehold, forklarer Chatelain.

Ubåtjakt og helikopter

FDI-fregattene skiller seg ut med at de bygges med såkalt omvendt baugomvendt baugInnebærer at det ytterste punktet av baugen (foran på skipet) er nederst, ikke øverst..

Det gir høyere fart, bedre drivstofføkonomi og lavere akustisk signaturakustisk signaturLyden et fartøy lager, som kan brukes til å identifisere og spore det.. Særlig det siste er veldig viktig i ubåtjakt. Det kan Norge sette pris på, med Russland som nabo.

– Å ha kontroll på hva som skjer i våre havområder er Norges kanskje viktigste oppgave i Nato. Det er avgjørende for Forsvarets oppgaveløsning at fregattene kan gjennomføre anti-ubåtoperasjoner, sa Bjørn Arild Gram i en pressemelding i fjor.

Årsaken er at Russland har en vesentlig del av atomvåpenarsenalet sitt plassert på Kola-halvøya. Russlands strategiske atomubåter i Nordflåten holder til der.

Sjøsetting av FDI-fregatten «Kimon», som skal leveres det greske sjøforsvaret i løpet av 2025. Foto: Arnaud HEBERT/REA

– Vi må møte den nye trusselen, det er viktig. Så du trenger taktikk, du trenger en ny doktrine, du trenger refleksjon, du trenger lærdom, og du trenger også noe materiell innovasjon, sier Chatelain.

– Og dette er noe som ingen land kan gjennomføre alene. Det er derfor vi drar mye nytte av samarbeidet med næringslivet, som er veldig dyktige. Som for eksempel Kongsberg, men det er ikke det eneste selskapet. Det er den mest kjente, men den er ikke den eneste.

På spørsmål om hvorfor det er viktig at Norge velger en europeisk kandidat for fregattene, er Chatelain tydelig:

– Fordi det er viktig at Norge beholder sitt eget valg når det gjelder sin egen sikkerhet, slik at landet har mulighet til å velge sin partner og bruke sine verktøy i samsvar med sine egne strategiske interesser.

Den franske forsvarsattachéen understreker at samarbeidet mellom Frankrike og Norge strekker seg langt utover det militære og omfatter vitenskapelig samarbeid, særlig knyttet til Arktis.

– Da jeg var ung lærte jeg om Commandant Charcot og Paul-Émile Victor, mens dere lærte om Nansen og Amundsen. Vi har denne felles kulturen for utforskning og Arktis, sier han.