Forskere ser hint om en niende planet i solsystemet vårt, men den er på feil plass

Forskere lette etter en lysende flekk som beveget seg.

Illustrasjon av «Planet 9» som ble foreslått i 2016. (Illustrasjon: Caltech/R. Hurt (IPAC)

Solsystemet vårt har åtte planeter. Enkelte forskere har foreslått at det kan finnes en planet til, en niende planet. 

Den befinner seg i så fall langt bortenfor Neptun, den ytterste planeten i vårt solsystem. 

Nå har forskere oppdaget en lysende flekk på gamle bilder. Den lysende flekken ser ut til å ha beveget seg. 

Kan det være en den niende planeten som er fanget på bildene?

Illustrasjon av Kuiperbeltet med mange små isholdige klumper i et belte utenfor Neptun. (Bilde: NASA)

Rare baner

Tidligere var det ni planeter i solsystemet, da regnet man med Pluto. Pluto mistet planet-statusen sin i 2006 og telles nå som en dvergplanet. 

Pluto er en del av Kuiperbeltet, som ligger utenfor Neptun.

I Kuiperbeltet er det flere dvergplaneter og en sverm av klumper med mye is. 

Noen dvergplaneter og isklumper i Kuiperbeltet har rare baner rundt solen. Banene er skjeve og avlange. De kan tilsynelatende deles inn i et par grupper og har noen likheter. 

Kan det være at tyngdekraften fra noe stort påvirker banene til disse objektene?

Kan være tilfeldig

Det mener forskerne Konstantin Batygin og Mike Brown, som kom med et forslag i 2016.

De foreslo at en niende planet kan forklare de rare banene til noen dvergplaneter og isklumper i Kuiperbeltet. 

De har beregnet at planeten kan være seks ganger så massiv som jorden, og at den bruker hele 7.400 år på en runde rundt solen. 

Andre forskere har ikke tro på at det er en uoppdaget planet der ute. 

De rare banene kan være tilfeldige. Det kan handle om at man bare har funnet noen av isklumpene. Da kan det se ut som det er et mønster, selv om det egentlig ikke er det. 

Fant et interessant lys 

Forskere i Taiwan, Japan, and Australia har nå lett i gamle bilder etter spor av en niende planet. 

De har undersøkt bilder fra teleskoper som ser infrarødt lys. Dette er lys med lengre bølgelengde enn det vi mennesker klarer å se. 

Forskerne har gått igjennom bilder fra romteleskopet IRAS som ble sendt opp i 1983 og AKARI-satellitten fra 2006. 

Det er flere år mellom bildene. En planet som går i en stor bane rundt solen, vil ha flyttet seg litt fra de første bildene ble tatt til de neste. 

Forskerne lette etter en lysende flekk som flyttet seg. 

Etter å ha silt ut lysende flekker som trolig er stjerner, tilfeldig støy og annet, stod de igjen med en kandidat. 

De fant en flekk som hadde samme lysstyrke og farge, og som hadde flyttet seg, forklares det i en artikkel i Science. 

Er ikke planeten folk har lett etter

Hvis det er en niende planet, er det ikke den samme som Mike Brown og kollegaer har foreslått at finnes. 

Den lysende flekken er på feil plass og kan ikke forklare de rare banene til objektene i Kuiperbeltet, forklarer Mike Brown, som kom med forslaget om «Planet 9», til Science.

- Jeg tror ikke denne planeten ville hatt noen av de effektene på solsystemet som vi tror vi ser. 

Brown synes analysen i den nye studien er god, sier han til Gizmodo. Han kunne likevel ønske at forskerne skrev mer om sjansen for at lysflekkene bare er støy eller en kortvarig hendelse som skapte lys. 

Det er vanskelig å si om de svake flekkene egentlig bare er feil på bildene eller andre objekter som stjerner eller asteroider, sier astronom Gary Bernstein til Science. Det må sjekkes i andre studier. 

Et nytt teleskop, Vera Rubin Observatory, som skal tas i bruk i år, vil være perfekt til å lete etter Planet 9, ifølge Mike Brown.