Formel 1-stjerne på pinebenken – må vente på avklaring om framtiden

Mercedes har ikke lagt skjul på interessen for tittelgrossisten Verstappen. Det har samtidig skapt betydelig usikkerhet rundt framtiden til Russell.

Briten har enda ikke sikret seg noen kontrakt for 2026-sesongen.

Ifølge en rekke medier, blant dem ESPN, har Verstappen en klausul i kontrakten som gjør at han kan bryte avtalen dersom han er nummer fire eller dårligere i VM-sammendraget når Formel 1 tar sin sommerpause.

Pausen kommer etter kommende helgs runde i Budapest, men nå er det klart at Verstappen da vil være dårligst nummer tre.

Må løses ut

Skal Mercedes sikre seg nederlenderens tjeneste må han derfor kjøpes ut fra Red Bull-kontrakten som varer til 2028. Det blir ikke billig og kan tale i George Russells favør.

Nyhetsbyrået PA hevder samtidig å ha fått bekreftet av en kilde at det ikke foreligger noen planer om en offisiell oppdatering rundt Russells framtid foran helgens Grand Prix-løp i Ungarn.

Dermed vil en Russell-avklaring tidligst komme i sommerpausen.

Til tross de hissige Verstappen-spekulasjonene, har de som står Russell-leiren nært lenge indikert at 27-åringen er ekstremt sikker på å få en kontraktsforlengelse.

Ifølge PA synes det svært sannsynlig at en ny avtale med Mercedes vil bli ferdigstilt.

Antonelli-oppmuntring

Russell endte på femteplass i Belgias Grand Prix søndag, men Mercedes-laget som sådan hadde en vanskelig helg. Russells lagkamerat Kimi Antonellis svake form fortsatte.

Unggutten, som har vært spådd en lysende framtid i Formel 1, krysset målstreken på en skuffende 16. plass i Grand Prix-løpet.

18-åringen har tatt poeng i bare én av de syv siste løpene. Lørdag kjempet han mot tårene etter kvalifiseringen i Belgia og innrømmet at han sliter med selvtilliten.

Det siste førte til et besøk fra Lewis Hamilton i Mercedes-leiren før søndagens løp. Der ga den britiske superstjernen Antonelli, som erstattet ham som fører, noen oppmuntrende ord.

Hamilton startet søndagens løp i pitlane, men kjørte seg sterkt opp fra 18. til sjuendeplass. Antonelli, som også startet det regnfylte løpet fra pitlane, slet betydelig mer og endte 52 sekunder bak lagkamerat Russell i mål.

Russell har scoret 157 poeng mot Antonellis 63 etter 13 av årets 24 VM-runder.