Forbløffes av kometens hemmelige grep: – Et unikt talent

– Hun er jo et unikt talent som jeg tror vi i Skiskytter-Norge ikke har sett maken til før.

Det sier Karoline Knotten til NRK, om lagvenninnen som fortsetter å imponere.

Onsdag sjokkerte 22-åringen en hel skiskytterverden med en sisterunde og spurt, som omtales som «noe av det sjukeste». Dette ble Kirkeeides første stafettseier i karrieren – og Norges første for sesongen.

En spesiell treningsøkt, som lagvenninnene ikke hadde hørt noe som helst om, kan være en liten del av nøkkelen før Ruhpolding-suksessen.

– Det er typisk Maren å ikke si noe, sier Knotten om hemmelighetskremmeriet.

HEVER ØYENBRYNENE: Både Juni Arnekleiv (til venstre) og Karoline Knotten ble overrasket.

Foto: Henrik Myhr Nielsen / NRK

Der flesteparten har brukt timene sine enten på standplass eller i skiløypene, har Kirkeeide gått sin helt egen vei.

– Hun har en spesiell egenskap. Alt hun gjør på trening, gjør hun for å bli best i konkurranser, sier Patrick Oberegger.

Han er landslagskvinnenes skytetrener – og hyller Kirkeeides siste «stunt».

I starten av januar deltok nemlig Kirkeeide, som nå står med to verdenscupseiere og 15 besøk på pallen i karrieren, i det lokale skytterstevnet Vintertreffen i Hornindal.

Der imponerte hun stort med 245 poeng av 250 mulige – det holdt til en andreplass i konkurransen. På tredjeplass var lillesøster Oddrun Hjelmeset Kirkeeide, kun ett poeng bak storesøster.

Kometen tar resultatene, på sedvanlig vis, med knusende ro.

– Vi fikk muligheten til å være med, så det er kjekt å være med. Det er god trening. Ikke noe mer enn som så, sier Kirkeeide til NRK.

– Minner meg veldig om Johannes Thingnes Bø

Flere har latt seg imponere og fascinere av den unge stryningen. Blant dem er skytetreneren – som drar paralleller med en av norsk skiskytings største legender gjennom tidene.

– Hun minner meg veldig om Johannes Thingnes Bø. Når andre starter økten, så er hun nærmest ferdig. Hun lytter mye til seg selv og kjenner godt hva hun trenger og ikke trenger. At en ung jente gjør dette, imponerer meg, sier Oberegger.

– På hvilken måte ser du likheter mellom Johannes og Maren?

– Spesielt som type og i forhold til reflektering. Det som er viktig for noen, er ikke så viktig for Maren, fortsetter han.

URKREFTER FRA STRYN: Det må være noe spesielt i vannet i bygda i Sogn og Fjordane. Både Johannes Thingnes Bø og Maren Hjelmeset Kirkeeide kommer fra bygda som har rett i overkant av 2500 innbyggere

Foto: Heiko Junge/Olivier Chassignole / NTB/AFP

Når NRK spør om sammenligningen av egenskapene med Thingnes Bø, er hun smått i villrede.

– Jeg vet ikke helt. Jeg synes det er vanskelig å si. Jeg vet ikke hva jeg tenker under løp og slikt, sier Kirkeeide.

– Veldig god til å skru av og på

Lagvenninner og trenere er langt fra alene om en unison hyllest av 22-åringen fra Stryn.

NRKs skiskytterekspert, Ola Lunde, er imponert av hennes evner – både på og utenfor standplass.

– Hun er veldig god til å skru av og på. Det er en viktig del av det å være en toppidrettsutøver, ikke gå rundt og tenke skiskyting hele tida. Det går ikke, du må klare å koble av. Det er hun ganske flink til, sier Lunde.

– Hvorfor er det viktig?

– Det er kjempeviktig. Hvis du bare tenker skiløping, så blir du så sliten i huet, da klarer du ikke å prestere jevnt. Du må prøve å være skikkelig på når du trener, og så skal du være av når du ikke trener, sier han.

• Torsdag venter herrenes stafett på NRK1 og i NRK TV fra klokken 14.20. Kvinnenes neste løp er sprint på fredag fra klokken 14.20.