For sent å få barn?

Vi lever i en tid hvor det å få barn ikke lenger er noe man «bare gjør» i midten av tjueårene. Utdanning, karriere, reising, og et ønske om å finne den rette, har gjort at mange utsetter å få barn.

Som gynekolog møter jeg mange kvinner – og noen menn – som ikke vet hvordan alder påvirker fertiliteten. Noen har hørt at prøverørsbehandling er en sikker løsning, som nærmest garanterer barn.

Andre viser til kjendiser som får barn i midten av 40-årene, eller enda eldre, og tenker at det fortsatt er god tid. Og når realiteten treffer, ofte først etter måneder, eller år med forsøk på å bli gravide, kan det oppleves brutalt.

Lav sjanse etter fylte 40 år

Kvinners fruktbarhet er høyest i 20-årene og i begynnelsen av 30-årene. Allerede fra 30-årsalder kan sannsynligheten for graviditet synke. Etter fylte 35 år går nedgangen raskere, og etter 40 år er sjansen lav – også med assistert befruktning.

Det betyr ikke at det er umulig å få barn senere, men det betyr at det blir vanskeligere for noen. Biologien venter ikke på livets timing.

Kvinner har med seg alle eggcellene allerede fra fosterlivet, og det dannes ingen nye senere. Antallet synker gradvis, fra rundt 6–7 millioner, til 400 000 ved pubertet, og til bare noen få hundre, når overgangsalderen nærmer seg.

Samtidig som eggene blir færre, blir de også eldre. Da blir eggene vanskeligere å befrukte, og etter befruktning er det økt risiko for kromosomfeil og spontanabort.

Hos menn skjer aldring på en annen måte, men også her reduseres sædkvaliteten over tid, og høy alder hos far kan gi økt risiko for visse mutasjoner hos barnet.

Mange spør: «Når bør man da begynne?»

Hva som er den perfekte alder å få barn i, er vanskelig å si, og det skal heldigvis ikke jeg bestemme for deg. Ved hjelp av kunnskap, kan man likevel si noe generelt.

Om man ønsker to barn, og vil ha litt tid mellom dem, bør man starte å prøve senest i begynnelsen av 30-årene. Ønsker man ett barn, er det fremdeles realistisk å lykkes også etter 35 år, men med høyere risiko og lavere fart.

Mange får barn i 38–40-årsalderen. Noen også senere, men det er sjeldnere enn man tror. Og kvinner som får barn når de er 43–45 år, får sjeldent disse med egne egg. Etter fylte 45 år, er det vanligst med eggdonasjon.

Mange kvinner kommer til meg på legekontoret, for å sjekke fertiliteten. Det er mulig å si noe om fertiliteten på nåværende tidspunkt. En blodprøve av AMH-nivået kan si noe om eggreserven, og ultralyd kan gi et inntrykk av hvor stort egglageret ditt er.

Men det finnes ingen test som kan fortelle deg hvor lenge det egglageret varer, eller hvor lett det blir for deg å få barn. Den beste testen på fruktbarhet, er fortsatt å prøve på graviditet.

Om du ennå ikke er klar for å få barn, men vet at du ønsker det en gang i fremtiden, finnes det alternativer. Nedfrysing av egg er blitt mer og mer vanlig, og dette gir trygghet, særlig dersom man gjør det før man er 35 år. Men dette er selvsagt ingen garanti for å få et barn.

Flaks, kjærlighet og biologi

Å få barn er ikke bare et biologisk prosjekt. Det er et eksistensielt valg, og noe mange vil være praktisk forberedt på. De aller fleste vil få barn med «den rette» partneren. Men hvis man får vite at man har dårlig tid, vil dette være viktig informasjon i en beslutningsprosess.

Derfor er jeg opptatt av at du skal ha kunnskap nå, fremfor å angre senere. Jeg skriver dette fordi jeg ønsker at du skal være forberedt, ikke for å gjøre deg engstelig.

Å få barn handler litt om flaks, litt om timing og mye om kjærlighet. Men det handler også om biologi. Og det er den eneste delen vi faktisk kan planlegge litt ut fra.

Det er ikke sikkert du har dårlig tid – men du har heller ikke all verdens.

Det viktigste er at du vet akkurat det.