Folkefesten har tatt av: – Det er ganske hinsides

Folk kommer fra hele landet for å løpe i Oslos gater lørdag. Denne ene dagen finansierer i stor grad satsingen til flere av Norges friidrettsprofiler.

John Ertzgaard, sportssjef i Tjalve, gleder seg til lørdagens løpefest i Oslo. Foto: Herman Folvik, VG

• Herman Folvik

– Det er dette vi lever av. Som treneren Eirik Røe sa til Sander Skotheim (norgesrekordholder i tikamp): «Nå blir jeg borte og må jobbe med stafetten i fire dager for å sikre at jeg kan være med deg alle andre dager i året». Det er denne dagen vi skal tjene pengene som sikrer aktiviteten vår, sier John Ertzgaard, sportssjef i Tjalve.

VG møter ham på Bislett der det er køer av folk for å hente startnummer og stafettpinne. Det er en liten smakebit av hva som er i vente lørdag.

Det var køer for å hente startnummer alt fra torsdag. Foto: Herman Folvik, VG

Historien

«Vårens vakreste eventyr» og «verdens største stafett» kalles det. Holmenkollstafetten - bestående av 15 etapper gjennom hovedstaden, som arrangeres av Idrettsklubben Tjalve - har aldri vært mer populær.

• Det startet med ti lag i 1923. I 1984 deltok over 1000 lag for første gang.
• På 90-tallet, under den forrige «løpebølgen», var det nesten 2300 lag.
• Før det minsket betraktelig på 2000-tallet. I 2005 var det bare 760 lag.
• De siste årene har det eksplodert fullstendig. I fjor fullførte rekordmange: 4945 lag og nesten 75.000 personer deltok.
• I år skal rekorden slås: 5500 lag er klare fra det langstrakte land. Rundt 80.000 mennesker er ventet å springe. Tjalve har håp om å kunne ta imot rundt 6000 lag neste år.

Grafen viser utviklingen i antall lag på Holmenkollstafetten.

– Voldsomme greier

– Det har bare blitt flere og flere påmeldte. De to siste årene har vi måttet stenge påmeldingen. Det er ganske hinsides, sier Ertzgaard.

I FULL FYR: 170 brannfolk fordelt på elleve lag løp i fjor. Foto: Jonas Been Henriksen / NTB

Han mener det er verdens største endags-arrangement med tanke på antall deltakere.

– Det er voldsomme greier, sier Ertzgaard.

I år sender NRK løpet. Eliteklassene starter 12.30 for kvinner og 12.45 for herrer.

– Før var det friidrettsklubber. Nå er det stort sett bedrifter. Fra et helseperspektiv er det veldig fint. Stafetten favner alle. Det er 15 etapper, der den korteste er 500 meter og den lengste er nesten 3000 meter, så alle på kontoret finner sin etappe, sier Ertzgaard og legger til at bankettene etterpå er en viktig del.

– Festen etterpå synes mange er gøy, har jeg inntrykk av. Det har blitt mye mer for massene og i mindre grad for eliten.

Her er etappene. Foto: Tjalve

Økonomi

Svein Søndenå, nestleder i Tjalve-styret, anslår at lørdagen vil bringe inn rundt 20 millioner kroner. Mens utgiftene ligger på omkring 7 millioner. Også andre idrettsklubber får betalt for å hjelpe med arrangementet.

Overskuddet går til aktivitet. Tjalve har blant annet bygd opp et treningssenter like ved Bislett for utøverne takket være stafettpengene.

– Tjalve er en interesseorganisasjon. Mandatet vårt er å prioritere friidretten, så vi arrangerer stevner for både barn, ungdom og eliteklassen. Vi har utøvere med ambisjoner om å både delta og vinne i OL, samt utøvere som har håp om å ta kravet til NM. Det er hele spekteret, sier Ertzgaard.

Tjalve hadde ti utøvere i friidretts-VM i Tokyo i fjor:

• Sander Skotheim, Sigrid Borge, Marie-Therese Obst, Eivind Henriksen, Amalie Iuel, Tobias Grønstad, Awet Kibrab, Anne Gine Løvnes, Ingebørg Østgård og Lakeri Ertzgaard. Markus Rooth og Karoline Bjerkeli Grøvdal tilhører også klubben.

Det rigges til fest på Bislett. Foto: Herman Folvik, VG

Overskudd

De siste årene har det gått så bra at generalforsamlingen i klubben har valgt å sette noe av det ekstra overskuddet i fond til «dårligere dager».

– Er det skral økonomi, blir aktivitetene deretter. Da jeg var aktiv var det buss til NM. Man må velge rimeligere løsninger, men nå kan vi ha utøvere med ambisjoner om medaljer på øverste plan. Det koster penger gjennom å ha trenere, samlinger og fysioterapi, sier John Ertzgaard.

Det er rundt 80.000 som skal springe i Oslo lørdag. Her fra i fjor. Foto: Jonas Been Henriksen / NTB

– En folkefest for hele landet

Lakeri Ertzgaard, nybakt gullvinner fra «stafett-VM» og datter av John, og Tobias Grønstad, som har løpt 800 meter i OL og VM de siste årene, er to av de aktive utøverne som drar nytte av løpefesten.

– Det er veldig samhold rundt Holmenkollstafetten i Tjalve. Det er gratis skryt i ett år for den klubben som vinner. Det er veldig gøy at så mange løper. Uansett hvem jeg prater med, så skal de løpe. Det er kult at det er Tjalve som er arrangøren, vi har mye identitet til det, sier Grønstad.

– Det er en folkefest for hele landet. Folk kommer fra nær og fjern for dette. Det er veldig, veldig gøy, vi gleder oss, sier Lakeri Ertzgaard.

Sentrumsløpet for BUL og Oslo Maraton for Vidar har samme effekt som Tjalve har av Holmenkollstafetten.