Flere byggearbeidere enn antatt utsettes for helseskadelig kvartsstøv

Denne artikkelen er produsert og finansiert av NMBU - Norges miljø- og biovitenskapelige universitet - les mer.

Når gamle bygg skal få nytt liv, så øker også risikoen for helsefare. Selv arbeidere som ikke er direkte involvert i rivning, kan utsettes for en betydelig fare.

Støv på byggeplasser kan skade lungene. Vet du for eksempel hva en "steinstøvlunge" er? (Foto: STAMI).

Både rivningsarbeidere og andre som jobber i samme bygg, kan utsettes for helseskadelig støv – selv uten å være direkte involvert i rivningsarbeid. 

Byggebransjen er i endring, med økt oppmerksomhet om gjenbruk og bærekraft. Men når gamle bygg skal få nytt liv, så øker også risikoen for helsefare. 

Innvendig riving er spesielt krevende

Innvendig rivning gir andre utfordringer enn å rive hele bygget og bygge nytt. Det brukes mange ulike materialer, ventilasjonen er ofte dårlig, og arbeidsoppgavene varierer. 

Alt dette påvirker hvor mye støv som dannes – og hvor mye folk puster inn.

– Støv på byggeplasser kan skade lungene, spesielt hvis det inneholder farlige stoffer, sier Johanne Ø. Halvorsen, doktorgradskandidat ved NMBU – Norges miljø- og biovitenskapelige universitet.

Støv som kan forårsake kreft og sykdom

I arbeidet med sin doktorgrad har Halvorsen undersøkt hvor mye støv og «respirabelt krystallinsk silika» (RCS) arbeidere utsettes for under innendørs rivning og renovering.

At noe er respirabelt betyr at partiklene i luften er så små at de kan trenge dypt ned i lungene når vi puster.

Silika er en vanlig kjemisk forbindelse som finnes i naturen i ulike former, blant annet som mineralet kvarts.

Halvorsens forskning viser at dagens tiltak ikke er tilstrekkelige for å beskytte alle arbeidere. (Foto: STAMI).

RCS dannes når materialer som inneholder krystallinsk silika, som betong og mur, bearbeides, for eksempel ved kutting, pigging eller riving.

Stoffet kan forårsake alvorlige lungesykdommer som lungekreft og silikose. Sistnevnte er en sykdom som kan føre til varig nedsatt lungefunksjon. Den er også kjent som «steinstøvlunge», og kan i verste fall være dødelig.

– Selv lave nivåer av RCS kan være helseskadelige over tid, forklarer hun.

Halvorsens forskning viser at dagens tiltak ikke er tilstrekkelige for å beskytte alle arbeidere.

Påvirker flere enn antatt

Resultatene viser at eksponeringen for RCS på byggeplasser ofte er høy. Også arbeidere som ikke selv river, men bare jobber i nærheten, kan puste inn farlige mengder støv.

– Selv arbeidere som ikke er direkte involvert i rivning, kan utsettes for en betydelig eksponering for RCS, sier hun.

Dette er problematisk fordi mange av dem ofte ikke bruker verneutstyr.

– Det er viktig at vi inkluderer flere yrkesgrupper i kartlegginger av eksponering, og at vi får bedre ventilasjon og støvkontroll på byggeplasser, sier hun.

Ryggsekker med måleutstyr

Halvorsen besøkte 14 byggeplasser der det ble revet eller pusset opp innendørs. Hun målte hvor mye støv som var i luften og hva det inneholdt. 

Arbeiderne bar små ryggsekker med måleutstyr gjennom hele arbeidsdagen. Hun plasserte også måleinstrumenter i rommene for å måle støv i ulike størrelser. 

Senere brukte hun spesialutstyr i laboratoriet for å finne ut hvor mye av støvet som var kvarts – en type silika som kan skade lungene. Hun sammenlignet støvet i luften med materialene som ble jobbet med, som betong og murstein.

– Jeg har også testet nye metoder for å analysere støvprøver, som kan gi mer presis informasjon om hva støvet inneholder og hvor det kommer fra. Dette kan bidra til bedre risikovurderinger og målrettede tiltak, sier hun.

Manglende målinger

RCS er et svært helsefarlig stoff. Til tross for dette gjennomføres det fortsatt få målinger i bygg- og anleggsindustrien. Konsekvensene kan være store, da byggebransjen alene sysselsetter 250 000 personer i Norge.

RCS-støv sprer seg ofte i hele bygget, ikke bare der rivningsarbeidet foregår.

– Vi må slutte å anta at bare rivningsarbeidere er utsatt. God ventilasjon og bedre kartlegging er nøkkelen til tryggere arbeidsplasser, sier hun.

Prosjektet er et samarbeid mellom NMBU og Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI), og en del av prosjektet ByggX.

Referanser: 

Johanne Østereng Halvorsen: «Eksponering og karakterisering av støv og respirabelt krystallinsk silika fra innendørs rivning og renovering». Doktoravhandling ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU), 2025.

Nettside ved NMBU om forsvar av doktorgradsavhandlingen 12. juni, 2025.