Flatormen Obama i Norge vekker bekymring

6 hours ago 1

Denne artikkelen er produsert og finansiert av Norsk institutt for naturforskning - les mer.

Forskere har påvist blindpassasjeren blant importerte planter.

Dette rovdyret vil du ikke ha i hagen eller i naturen. (Foto: Anders Endrestøl / NINA)

Insekter, edderkopper og andre dyr ligger ofte godt skjult i jorda og på plantene vi importerer fra andre land.

I over ti år har Norsk institutt for naturforskning (NINA) overvåket hvilke blindpassasjerer som kommer med planteimport. Dette er nødvendig for å fange opp skadelige arter, og gi en tidlig varsling til myndighetene om dette.

For få uker siden fikk NINA et tilleggsoppdrag fra Miljødirektoratet om å lete spesielt etter den fremmede flatormen Obama nungara.

Funnet etter kort tid – trolig ikke den første

Selv om flatormer verken er de letteste å finne eller å identifisere, tok det ikke lang tid før forskerne fant flere eksemplarer av det de antok var Obama nungara. De fant flatormen etter at de endret metodene slik at de skulle egne seg bedre til å fange opp arter i denne gruppen organismer.

De voksne individene kan bli opptil åtte centimeter, men de forskerne har funnet så langt er bare rundt én centimeter.

– Det er ikke bare enkelt å påvise disse små slimete skapningene i jorda, og det kan ved første øyekast være en del annet den kan forveksles med. Det er også flere ulike fremmede arter av flatormer i Europa som kan komme hit, forklarer NINA-forsker Anders Endrestøl.

De tok derfor DNA-prøver, og rett før helga kom svaret: Det var Obama nungara.

Haiker over grensa

Det er flere grunner til å tro at dette ikke er første våren Obama haiker over grensa: Den ble funnet raskt etter at metoden ble tilpasset, og forskerne allerede har funnet flere av den siden de startet å lete tidligere i mai.

Arten, som opprinnelig hører hjemme i Sør-Amerika, ble oppdaget i Sverige på slutten av fjoråret. Den har senere blitt funnet gjentatte ganger der.

Internkontrollen hos norske hagesentre har derfor vært obs på flatormen. De meldte selv fra til Miljødirektoratet om mulige funn tidlig i sesongen.

I Frankrike og Nederland er arten allerede etablert. Funnene fra Sverige stammer trolig også fra planteimport fra land hvor arten er etablert.

Mange blindpassasjerer skjuler seg blant plantene som blir kjørt over landegrensen.

Bekymring for hvordan den vil påvirke norsk natur

Obama nungara er et rovdyr som spiser meitemark, insekter og snegler, og kan overleve ned mot minus fire grader. Den kan være en trussel mot artene den lever av, men forskerne vet foreløpig lite om hvor stor risiko flatormen utgjør. Det er også usikkert om den kan etablere seg her.

– Det finnes ingen godkjente midler mot Obama nungara. Ingen kjemikalier er testet, og vi kjenner verken til naturlige fiender eller rovdyr som tar denne, forteller den franske flatorm-forskeren Jean-Lou Justine.

Han jobber med å kartlegge spredning av flatormer i Europa.

Miljødirektoratet påpeker at det er viktig at de som importerer planter undersøker om denne arten er til stede i importert jord eller plantemateriale, og iverksetter tiltak for å hindre spredning. De ønsker også å bli varslet om funn.

Hvert år importeres milliarder av fremmede arter som blindpassasjerer til Norge.

– Spesielt problematisk er planter som importeres med jord rundt røttene. Så lenge vi fortsetter å importere planter med jord fra andre land, er det vanskelig å få bukt med problemet med at fremmede arter blir med over landegrensa, sier forskningssjef Jørgen Rosvold.

Slik jakter forskerne på blindpassasjerer

Overvåkingen av fremmede arter skjer i godt samarbeid med hagesentrene. Lastebilene med planter fra kontinentet ankommer ofte om natta. Forskerne jakter derfor oftest blindpassasjerer før morgenskiftet kommer for å laste ut plantene fra bilene.

Forskerne tar stikkprøver blant plantene, hvor de blant annet tar en liter med jordprøve. I tillegg utfører de bankeprøver, hvor de rister ut insekter fra bladverket. Forskerne driver så insekter ut fra jordprøven og samler inn frø, som de senere kan bestemme til art.

Forskerne gjør vekstforsøk med frøene under norske forhold for å undersøke om de kan overleve i Norge.

For å finne flatormen Obama tar forskerne en ekstra jordprøve av jorden ytterst mot potten. Flatormen ofte er å finne mellom jordklumpen og potten.

Fra begge jordprøvene tar de DNA-prøver. Dette effektiviserer arbeidet og gjør at forskerne kan oppdage og bestemme arter raskere.

Forskerne måtte også justere på DNA-analysene for å finne flatormen, fordi DNA-markøren de vanligvis bruker ikke avslører denne arten.