Fire av sju TikTok-eiere ga penger til Trump

TikTok skulle «amerikaniseres», og endte med et Trump-nært eierskap.

Forrige uke ble den amerikanske delen av selskapet solgt til en gruppe investorer. Sju av disse er hovedeiere, og NRK har nå kartlagt hvem de er.

• Fire av sju hovedeiere av TikTok i USA har gitt store pengebeløp til Trumps valgkamper. Én av dem har nylig gitt over 6 milliarder dollar i støtte.
• To av de sju hovedeierne er familievenner, nærmere bestemt av Trumps svigersønn, Jared Kushner.

USA-ekspert og Civita-rådgiver Eirik Løkke er ikke overrasket.

– Dette er et tydelig tegn på at det lønner seg å betale for å få politiske fordeler hos Trump, sier han.

Dette er de sju eierne

Det er fortsatt for tidlig å si nøyaktig hvordan TikTok vil endre seg, men Løkke frykter at det Trump-nære eierskapet vil svekke demokratiet.

– Når makten konsentreres på færre hender, eller hender med like politiske interesser, får vi mindre fri debatt og mer propaganda, sier han.

Teknologi-ekspert Torgeir Waterhouse er også betenkt. Han mener dette er nok et eksempel på hvordan regimet til Trump fungerer.

– Hvis næringslivet skal få den drahjelpen de trenger fra regjeringen, fremstår det som at man må betale Trump penger på et eller annet vis, sier Waterhouse.

Han sier det blir veldig interessant å følge med på hvordan TikTok utvikler seg i USA fremover med tanke på hvilken posisjon tjenesten har i samfunnet.

– Både når det gjelder påvirkning og doomscrolling, blir det interessant å se hvordan dette utvikler seg videre, sier han.

Spår tillitskrise

Det nære forholdet mellom eierne og Trump-leiren kan prege både innholdet og algoritmene på plattformen, mener Løkke.

– Det gir Trump en unik mulighet til å nå ut til et større publikum med sine synspunkter, sier han.

USA-eksperten trekker paralleller til Elon Musk og X (tidligere Twitter) som et eksempel på risikoen ved at én person får for mye makt over informasjonsflyten.

– Det er vanskelig å ha tillit til at ikke Musk orkestrerer algoritmene slik at hans egne politiske syn får større spredning og mer innflytelse, sier han.

Dersom brukerne opplever at TikTok blir politisk vridd, mener Løkke at det kan oppstå en tillitskrise.

– Ett scenario er at vi kommer til å se brukere som velger å forlate TikTok, sier han.

Mistenkes for sensur

Mange TikTok-brukere opplevde nylig at meldinger med navnet «Epstein» ble stoppet. Brukerne fikk beskjed om at ordet brøt med appens regler, ifølge Aftenposten.

Waterhouse forteller at det nå verserer rykter om at TikTok-reels som kritiserer Trump og Ice, hakker, eller at de ikke lar seg spille av i det hele tatt.

– I likhet med Epstein-eksempelet er dette ordentlig konspirasjonsteori-materiale, men det er ikke utenkelig at det kan stemme. Og det er noe av det som er bekymringsverdig, at når jeg hører sånne ting, er det ikke usannsynlig, sier han.

TikTok nekter for at de driver med sensur. I en uttalelse til BBC sier selskapet at det hele skyldes en teknisk feil, og ikke en bevisst endring i reglene deres.

Hendelsen har likevel fått politiske etterspill. Guvernøren i California, Gavin Newsom, har nå startet en offisiell gransking av TikTok. Ifølge NTB vil han undersøke om innhold som er kritisk til Donald Trump, blir fjernet fra plattformen.

– Det virker lite trolig at dette er helt tilfeldig, men jeg vil ikke trekke noen konklusjoner før saken er ferdig undersøkt, sier Løkke.