Fikk uventet norsk hjelp: – Noe av det mest ekstreme jeg har sett

Etter to dager med europeisk overkjøring, slo et heltent USA kraftig tilbake på turneringens siste dag i Ryder Cup, med god hjelp fra publikum.

Det resulterte i spenning helt inn, men Europa kunne til slutt slippe jubelen løs.

I bakgrunnen fulgte norske Geir Jordet nøye med på dramatikken som utspilte seg i New York.

– Det har vært en utrolig rik og dyp erfaring, sier han til NRK.

Det siste året har 51-åringen fått muligheten til å jobbe med det europeiske golflaget.

– Et av mine store interessefelt er prestasjon under ekstreme stressbetingelser, og det å prestere i Ryder Cup, spesielt på bortebane, er en av de tøffeste situasjonene å være i som idrettsutøver, uansett idrett, fastslår han.

– Dette fascinerer meg voldsomt og det har vært utrolig givende å være en del av dette i år, fortsetter den norske professoren.

– Slått over ende

Jordets oppgave var å hjelpe laget med å prestere under press. Til daglig jobber han som professor i psykologi og fotball ved Norges idrettshøgskole, og i hjemlandet er han kjent som straffesparkspesialist.

Samarbeidet med Ryder Cup-laget startet i fjor høst, og nordmannen har blant annet bidratt med foredrag og treningsdesign. Han jobbet også med laget i New York før turneringen.

Under selve turneringen hadde Jordet ingen aktiv rolle, men fra sidelinjen fikk han se at de lokale tilhengerne forsøkte å komme seg inn i hodet på de europeiske spillerne.

– Jeg ble helt slått over ende av hvor ekstremt og tøft det var, sier Jordet.

I tillegg til små marginer, lange dager og en enorm interesse globalt, gjorde heller ikke det amerikanske publikummet det noe enklere for «bortelaget» å prestere.

– Det var et klima som var tøft. Det er ting som ble sagt som ikke bør gjentas, forteller professoren.

– Som et knyttneveslag

Rory McIlroy var blant dem som måtte tåle mest pepper. Ifølge den nordirske stjernen ble det kastet øl på kona hans, og hele det europeiske laget fikk kommentarer slengt etter seg gjennom de tre dagene på Bethpage.

Underveis på den andre dagen måtte politiet tilkalles for å roe ned publikum.

Jordet er voldsomt imponert over hvordan spillerne håndterte situasjonen.

– Det er jo ti timer med trakassering non stopp, der de får høre det ene og det andre om seg selv, sin seksuelle legning, sin familie, kona. Det er helt rått at en spiller er i stand til å stå i dette her så lenge og levere og prestere på et skyhøyt nivå.

Selv om de hånlige kommentarene ved noen anledninger fikk et par av Europas stjerner til å svare med samme mynt, klarte de stort sett å holde hodet kaldt.

Under søndagens avslutning så det lenge ut som at det europeiske laget kunne rote bort det enorme forspranget de hadde opparbeidet seg, men tok seg sammen da det gjaldt som mest.

– Selv om jeg ikke hadde noen aktiv rolle under selve turneringen, så var jeg helt utslitt da søndagen kom, forteller Jordet før han fortsetter.

– Hvert USA-USA-rop ble omtrent som et knyttneveslag mot slutten av søndagen, og det var for meg som stod på siden. Respekten min for disse spillerne er skyhøy. Det er noe av det mest ekstreme jeg har sett i idrett.

Hyller kapteinen

Nordmannen mener at Europas lagkaptein skal ha en stor del av æren for at spillerne klarte bragden.

– Det lederskapet som Luke Donald og hans folk utviste ved å lage en stor plan rundt det å håndtere press og bortebane, samt gjennomføre den, tror jeg har hatt en positiv påvirkning på hvordan laget gjorde det i Ryder Cup.

Jordet forteller at Donald tidlig startet flere tiltak for å stille best mulig rustet med blant annet ekstremt detaljfokus på kommunikasjon og proaktiv trening.

– Det er unikt. Jeg tenker mange andre idretter kan lære av det å være så tidlig ute for å forberede et lag på å håndtere en sånn type ekstrembetingelse og ekstremkontekst.

Det istemmes av Discoverys golfekspert, Marius Thorp.

– Jeg tror ikke en skal undervurdere sammensetningen i kapteinsteamet og den rollen Luke Donald spiller i det hele. Jeg tror han har mye av æren for at de var såpass godt forberedt, forteller eksperten til NRK.

Thorp, som ikke var klar over at norske Jordet var hentet inn før NRK tok kontakt, mener det er et godt eksempel på hvor detaljerte kapteinsteamet til Europa har vært i forberedelsene.

– At du henter inn en rolle og en type som Geir vitner at det europeiske laget er villige til å snu hver stein, og at de ikke skal tenke at de kunne gjort noe annerledes.

– Fra utsiden virker det som at Donald har sørget for å være så godt forberedt som mulig, søkt alle mulige veier for å finne kompetanse, små områder å bli bedre på og sørge for at de er litt bedre enn motstanderen, fortsetter Thorp.

Lignende krav

I boken «Pressure. Lessons from the Psychology of the Penalty Shootout, tar Jordet, som tittelen indikerer, en nærmere titt på det enorme presset fotballspillere står overfor i en straffesparkkonkurranse.

Det europeiske Ryder Cup-laget kjente godt til boken, og det var den som fikk dem til å ta kontakt med nordmannen til å starte med.

– Da skjønte jeg rimelig raskt at dette her er ganske likt det jeg har sett på. Jeg følte tidlig, og tenker fortsatt, at her er det ganske klare paralleller som gjør dette til en veldig god match mellom hvordan en tilnærmer seg et avgjørende straffespark i fotball og Ryder Cup, forteller Jordet.

For selv om golf og fotball er to vidt forskjellige idretter, er det noen mekanismer som er felles for begge.

– Det stiller lignende type krav til det å håndtere presset, forstyrrelser fra omgivelser og publikum der og da. Du må levere om det er et straffespark eller et golfslag, sier NIH-professoren.

Discoverys golfekspert ser også en god del likheter mellom de mest avgjørende øyeblikkene i de to ulike idrettene.

– Jeg tror absolutt det er mentale likheter når du skal ta en straffe foran 60.000 på en bortebane i en avgjørende fotballkamp, og når du skal sette en putt på hull 17 for å ta matchen videre eller vinne et viktig poeng, sier Thorp.

– Men noe av det som gjør dette her så interessant, er nettopp det at de mekanismene som ligger til grunn her ikke er unike for Ryder Cup eller for et straffespark. Det å stå i en veldig tøff dag på jobb er jo sammenlignbart, påpeker Jordet.