Fensfeltet: – Vår store bekymring er at det tar for lang tid

Daglig leder frykter at Norge blir stående igjen på perrongen når EUs mineraltog går.

Alf Reistad er daglig leder for Rare Earths Norway, som har rettighetene til store deler av Fensfeltet. Foto: Adrian Nielsen / E24

– Vi ønsker statlig medeierskap velkommen, forutsatt at staten kommer inn som en tålmodig og langsiktig eier – slik dagens to private eiere har lang tradisjon for å være.

Det sier daglig leder for Rare Earths Norway (REN), Alf Reistad. Selskapet har rettighetene til Fensfeltet som ligger i Nome kommune i Telemark.

Reistad er positiv til signalene fra det rødgrønne flertallet på Stortinget om at de ønsker å involvere seg i mineralfeltet. Han frykter likevel at utredningen av et statlig mineralselskap kan forsinke prosessen:

– Vår store bekymring er at det tar for lang tid, og at man ikke skjønner at dette er et tidsvindu.

– Vår vurdering er derfor at det kan være bedre at staten bruker en av de andre ordningene for å signalisere hvor strategisk viktig vårt prosjekt er for både Norge og Europa, sier han.

Les også

Advarer mot «Gråstein AS»: – Fullstendig galskap

Store forekomster

REN sitter på rettighetene til den største forekomsten av sjeldne mineraler som er dokumentert i Europa, ifølge selskapets undersøkelser.

Reistad omtaler de sjeldne jordartene som «kritiske», for både det grønne skiftet og forsvars­materiell.

Prøver fra jordarter i Fensfeltet. Foto: Adrian Nielsen / E24

Funnene inkluderer jordarter som neodym og praseodym som brukes i sterke magneter. I dag importerer Europa 98 prosent av de sjeldne jordartene som brukes til sterke magneter, fra Kina.

Dette ønsker både USA og Europa å gjøre noe med.

USA har lansert et forslag om en pakke på 2,5 milliarder amerikanske dollar til mineralutvinning. Også EU har varslet at det vil komme tiltak.

Da må Fensfeltet være klart til produksjon, mener han.

– Dette er Europas desidert største forekomst. Det er strategisk viktig med god fremdrift, slik at vi har et prosjekt når EU ruller ut sin økonomiske tiltakspakke.

– Vi må kunne levere innenfor tidsvinduet der EU har behov. Hvis ikke, finner de andre samarbeidspartnere. Det er ikke så mange i Europa, men det kan være Usbekistan, Brasil eller andre land.

– Vi må være relevante før EU-toget har gått.

– Klar prioritering

I april varslet staten at den tok over saksbehandlingen av Fensfeltet fra Nome kommune. Selskapet har høye forventninger til at dette vil gi en raskere og bedre planprosess, sier Reistad.

– Dette blir sett på som en klar prioritering av vårt arbeid med å utvikle Europas største forekomst av sjeldne jordarter.

I en pressemelding opplyser regjeringen at kommunen opplevde «store arealkonflikter og ulike nasjonale hensyn som må avveies mot hverandre» i saken.

E24 har tidligere snakket med grunneiere som frykter for naturen og for at driften skal ramme rødlistede arter.

Reistad sier selskapet har valgt et vesentlig dyrere gruvekonsept og deponi­løsning enn mer tradisjonelle dagbrudds­løsninger, for å redusere naturinngrep og miljøutslipp.

Han sier selskapet har utviklet en elektrifisert underjordsdrift og skal tilbakefylle overskuddsmassene.

– Vi har dokumentert at våre eiere har god «track record» på å drive med bærekraftig mineralutvinining og ta vare på miljøet.

Les også

Ber regjeringen vurdere et nytt statlig mineralselskap