Fem norske bananskall

Ikke på 25 år
har drømmen
om et mesterskap
vært nærmere.

Men obs, obs:
Vi har sklidd og
gått på trynet før.

I Norges siste sluttspill, EM i 2000, var det spanjolene som fikk landslagssjef Nils Johan Semb i kne – med seier i sin kamp mot Jugoslavia på overtid.

I 2003, i playoff til VM-sluttspillet, startet det så hederlig med 1–2 i bortekampen i Valencia – ikke minst takket være keeper Espen Johnsen.

Men på Ullevaal slo Spania grusomt tilbake med tre scoringer mot Norges null.

For keeperhelten fra første kamp endte VM-drømmen på krykker.

Med Åge Hareide som ny landslagssjef var Norge i 2005 igjen klar for playoff – til VM-sluttspillet. Motstander var Tsjekkia.

Men Kristofer Hæstad og lagkameratene gikk på trynet i hjemmekampen, med tap 0–1.

I Praha hjalp det ikke med protester fra Erik «Panzer» Hagen ...

... eller keeper Thomas Myhres oppgitte mine.

Hareide måtte konstatere at tsjekkerne også vant returoppgjøret 1–0.

I gruppespillet hjemme mot Tyrkia i EM-kvaliken 2007 hadde kaptein John Carew øynene på målet. Sjansene til å sikre ett nødvendig poeng lå på 75 prosent, ifølge Norsk Tipping.

«Panzer» Hagens brassescoring ga håp om gruppeseieren.

Men tyrkerne slo tilbake to ganger, til keeper Håkon Opdals fortvilelse.

Norske supportere måtte innse at det isteden ble Tyrkia som fikk avgjøre alt selv i siste gruppespill-runde – mot Bosnia.

Også hos kronprinsparet var forventningene høye før hjemmekampen mot Ungarn i 2015. En tredjeplass i gruppespillet hadde gitt Norge en playoff-mulighet i EM-kvaliken.

Ifølge Norsk Tipping lå sjansene for avansement på 65 prosent. Men en mann i joggebukser ville det annerledes.

Ungarns 39 år gamle kultkeeper Gabor Kiraly var høyt og lavt på Ullevaal, i kampen som bortelaget vant 1–0.

I returoppgjøret i Budapest måtte Pål André Helland og de andre norske spillerne svelge et 1–2-tap.

I den pandemi-utsatte EM-kvaliken i 2020 fikk Norge en mulighet gjennom Nations League – og playoff semifinale.

Men med en sterk serbisk motstander på et covid-tomt Ullevaal – og eventuelt Skottland i finalen – lå sjansen godt under 50 prosent, ifølge Norsk Tipping.

Alexander Sørloth kunne klemme på målscorer Mathias Normann etter utligningen til 1–1.

Men da Sergej Milinkovic-Savic scoret sitt andre mål i første ekstraomgang, var Stefan Strandberg og Norge fanget i nettet.

To måneder senere var Lars Lagerbäck ferdig som norsk landslagssjef.

For Lagerbäcks arvtager Ståle Solbakken har det vært fem år med nedturer – og oppturer.

Med seier mot Israel vil han virkelig sette profilen sin på det norske landslaget. Og sjansen for en VM-billett vil stige til godt over 90 prosent, ifølge Norsk Tipping.