Fant levninger i bilvrak – kan løse 42 år gammel forsvinningsgåte

Den gule Toyota Celicaen tilhørte savnede Karen Schepers. Den ble funnet i Fox River i Illinois denne uken. Foto: Elgin City Government

Karen Schepers (23) forsvant sporløst etter en kveld på bar med kollegaer i april 1983.

• 

• Ingrid Hovda Storaas

Torsdag 27. mars kl. 02:17

En gul Toyota Celica som tilhørte den amerikanske kvinnen er endelig funnet – på bunnen av Fox River utenfor Chicago.

Det opplyser myndighetene i Elgin i Chicago tirsdag denne uken.

Bilen ble oppdaget 42 år etter at kvinnen forsvant sporløst.

Det lokale politiet bekrefter at det er funnet levninger i bilen, skriver ABC News.

– Dette er et enormt gjennombrudd i etterforskningen, sier politisjef Ana Lalley.

FORSVANT SPORLØST: Karen Schepers (23). Foto: Elgin Police Department

Karen Schepers forsvant 16. april 1983, etter en kveld på byen med rundt 20 kollegaer. Hun ble sist sett da hun forlot en bar i Carpentersville rundt klokken 01.00.

Etter forsvinningen forble bankkontoen hennes urørt, og ingenting ble tatt fra leiligheten hennes.

Gjennombruddet kommer etter at Elgin-politiet opprettet en egen enhet for uløste saker i fjor. Schepers' forsvinning var den første saken de tok fatt på, skriver avisen Chicago Tribune.

Politiet startet også en podkast kalt «Somebody Knows Something» for å skape ny interesse for saken, noe som førte til flere tips.

Mandag brukte organisasjonen Chaos Divers, som spesialiserer seg på å søke etter savnede personer i vann, sonarutstyr for å undersøke elven Fox River.

De oppdaget tre biler, og en av dem viste seg altså å være Schepers' gule Toyota Celica fra 1980.

– Dette virker som en tragisk ulykke. Det er hjerteskjærende å vite at familien måtte vente så lenge, sier Lindsey Bussick fra organisasjonen til ABC.

Bilen lå bare syv fot – rundt to meter – under vann, men var nesten usynlig fra overflaten på grunn av dårlig sikt i elven.

Politiet tror Schepers kan ha kjørt ut i elven på vei hjem. Natten hun forsvant var det under frysepunktet, sterk vind og Fox River var på et rekordhøyt nivå. Veien hun trolig kjørte på går tett inntil elven og var dårlig opplyst.

– Vi håper å kunne gi svar og fred til Karens familie, sier politisjef Lalley.

Rettsmedisinere vil nå sammenligne DNA-prøver og tannlegejournaler for å bekrefte om levningene tilhører Schepers. Dette er en prosess som kan ta flere uker, skriver CBS.

Susan Trainer, Schepers' søster, forteller til ABC News at funnet «endrer alt».

– I mange år, når jeg så folk med lignende trekk, stoppet jeg opp. Hvis jeg var på et travelt sted som en flyplass, så jeg alltid etter. Er det noen som ligner på henne? sier hun.

Karens bror Gary Schepers sier til CBS at han skulle ønske politiet hadde lett like grundig etter søsteren da hun forsvant i 1983, som de har gjort i dag.