Fadi er terrordømt i Norge: Sjefen hans er nå Syrias president

NRK treffer Fadi Alajami i Vik fengsel i Vestland fylke. Den 42 år gamle palestineren kom til Norge som asylsøker i 2017.

Kort tid senere ble han arrestert av PST. Han ble dømt til 11,5 år i fengsel for blant annet deltakelse i en terrororganisasjon og forberedelser til terror i Syria.

Mye har endret seg siden han ble flyttet til Vik fengsel, som ligger i en vakker naturperle. I besøksrommet setter han seg foran NRKs kamera og forteller om hva han var med på i Syria for ni år siden.

– Jeg var militærkommandant i den nordlige regionen i al-Nusra-Fronten. Det var kaos; vi kjempet mot russiske, syrisk, iranske, irakiske og Hizbollah-soldater, i tillegg til IS, som kjempet mot alle, sier Alajami til NRK.

Så folk bli henrettet

Terrororganisasjonen han var en del av, ble anklaget for å drepe uskyldige sivile og bruke bilbomber.

– Bilbomber ble brukt taktisk mot sterke militærmål og ikke mot sivile. Jeg var vitne til gjennomføring av sharialover mot folk som ble anklaget til å være pedofile eller mot folk som støttet Assad-regimet, som plantet SIM-kort for å gi signaler til russiske fly om hvor de skulle bombe, sier Alajami.

– Så du på eller var du med på det?

– Jeg var vitne til det, men praktiserte det ikke, jeg var kommandant. Det var sikkerhetsfolk og de religiøse som gjorde det, hevder han.

Fadi Alajami er dømt i norsk rett for deltakelse i terrororganisasjonen Nusrafronten og terrorforbund.

Saken hans gikk helt til Høyesterett. I rettsprosessene slo domstolene fast at han hadde en «viktig og fremtredende rolle i organisasjonen (..)».

Lagmannsretten mente at han var kjent med at erobringene skulle «skje ved bruk av selvmordsangrep, etterfulgt av selvmordskrigere og til slutt stormtropper, noe som medførte tap av menneskeliv og store sivile lidelser».

Lederen ble president

Al-Nusra-fronten har blitt beskyldt av menneskerettighetsorganisasjoner for å gjennomføre regelrette henrettelser ved å skyte personer på åpen gate etter å ha avsagt såkalte sharia-dommer.

Blant annet beskriver Amnesty International slike henrettelser der menn ble drept fordi de var homofile i en rapport fra 2016.

Sjefen til Alajami, Ahmed al-Sharaa, ledet al-Nusra-fronten. Organisasjonen ble erklært som en terrororganisasjon av FN og USA. Senere endret organisasjonen navnet til Hayat Tahrir al-Sham (HTS).

For et år siden klarte opprørere ledet av al-Sharaa å ta kontroll over Syria, og han ble president i landet.

– Han er en veldig smart og pragmatisk politiker. Jeg møtte ham flere ganger fordi han var min leder. Ironisk nok har sjefen min blitt president, mens jeg fortsatt er i fengsel i Norge.

En gang møtte Fadi Alajami sjefen etter at organisasjonen tok kontrollen over byen Idlib i 2017. Området ble en base for al-Nusra-fronten.

– Han hilste på meg og sa at han hadde hørt mye bra om meg. Jeg skulle være en del av hans sikkerhetsteam, men han trengte folk som ikke var gift eller folk som ikke hadde planer om å gifte seg. Dermed ble en annen mann sendt. Jeg ga personen opplæring i sikkerhet og i hvordan han skulle kjøre og komme seg unna i farlige situasjoner.

Fikk ordre om å skaffe en seng for al-Sharaa

– Jeg fikk ordre om å skaffe et helt soverom til al-Sharaa. Dette skjedde etter at vi trakk oss tilbake fra Aleppo. Jeg dro til byen Kaseb nær grensen til Tyrkia, demonterte et helt soverom fra en bolig, fraktet det med en lastebil og leverte det til ham.

– Betalte dere for soverommet?

– Nei, det var det man kalte den gangen for krigsbytte, forteller Alajami.

Alajami har aldri sett sin sjef delta i kamper i Syria, men han visste at Al-Sharaa var med Al Qaida i Irak før han senere ble leder av al-Nusra-fronten.

– Han var en rolig person og har alltid omgitt seg med lojalister. Sist gang jeg møtte ham var i 2016.

Invitert til Det hvite hus

I november i fjor møtte Ahmed al-Sharaa president Donald Trump i Det hvite hus. USA hadde tidligere vært villig til å betale 10 millioner dollar for å få tak i den tidligere lederen av al-Nusra-Fronten.

Dagen før møtet ble han fjernet fra USAs terrorliste. Dette var første gang en syrisk president var gjest hos USAs president siden 1946.

– Jeg ble sjokkert. Han hadde gjemt seg for Nato-angrep over hele Syria og forsøkt å unngå å bli drept av droner. Plutselig møter han Trump. Knapt noen av oss trodde at dette kunne skje. Men ingenting overrasker meg når det gjelder politikk, sier Alajami.

Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) og utenriksminister Espen Barth Eide møtte også Syrias president Ahmad al-Sharaa under FNs toppmøteuke i fjor.

Håper han blir løslatt snart

Under rettsbehandlingen i Norge, konkluderte retten med at Fadi Alajami hadde fremstått som militær leder. Bakgrunnen for dette var blant annet en rekke videoer som ble ført som bevis i retten.

I løpet av asylintervjuet delte han propagandavideoer fra krigen i Syria med PST. Den gangen sa Alajami til retten at han ble tvunget til å være med i al-Nusra-frontens propagandavideoer.

– Jeg løy dessverre, jeg ble ikke tvunget til det, men etter å ha sett hvordan rettssaken utviklet seg, og at retten ønsket å straffe meg uansett, prøvde jeg å unngå å havne i fengsel, sier Alajami og fortsetter:

– Jeg hadde håpet at retten skulle forstå at propagandavideoene var rettet mot Hizbollah og Iran. Det var ikke meningen å oppfordre folk til å dra for å drepe andre. Det er skammelig og smertefullt at jeg måtte lyve, og det beklager jeg.

Fikk avslag på prøveløslatelse

Alajami har sittet i fengsel i åtte år. Nå ønsker han å komme seg ut og starte et nytt liv i Norge. Han er usikker på når han blir løslatt.

Ifølge Alajami har han oppholdstillatelse i kun syv måneder av gangen. Han mangler også ID-nøkkel, noe som gjør det vanskelig å logge seg inn i forskjellige offentlige og private tjenester.

I mars i fjor fikk han nok et avslag på søknaden om prøveløslatelse. Den gangen var han i et høysikkerhetsfengsel.

I brevet han mottok fra Kriminalomsorgen, står det: «Vi mener at det ikke vil være sikkerhetsmessig forsvarlig å løslate deg direkte fra høysikkerhetsfengsel til prøveløslatelse.» I romjula fikk han permisjon uten følge for første gang i 24 timer.

– Kan du forstå at folk i Norge er skeptiske til det du har vært med på?

– Selvfølgelig, men jeg ber om en sjanse til å starte et anstendig liv. Hele verden har gitt al-Sharaa en sjanse, og jeg tror jeg fortjener det samme. En sjanse, sier han til NRK.