Etterforskning kan forlenge Powells periode

Perioden til USAs sentralbanksjef går ut i mai, men etterforskningen mot han kan potensielt forlenge perioden.

USAs president Donald Trump, og sentralbanksjef Jerome Powell. Foto: Carlos Barria / Reuters

Donald Trump har gjentatte ganger langet ut mot USAs sentralbanksjef Jerome Powell. «Dum» og «destruktiv», «tosk», «sta tulling», «stor taper» og «Mr. Too Late», er noen eksempler.

USAs president vil ha raskere rentekutt, og har flere ganger hintet om at han vil fjerne Powell, for deretter å hevde at han ikke vil sparke han.

Den siste omdreiningen er at Justisdepartementet har åpnet etterforskning.

Powells periode som sjef for USAs sentralbank, Federal Reserve (Fed) skal etter planen avsluttes 15. mai. Han kan likevel velge å bli sittende som styremedlem frem til 31. januar 2028.

Prosessen med å finne en ny Fed-sjef når perioden utløper kan nå bli utsatt som følge av etterforskningen mot han, skriver AP og New York Times.

Den republikanske senatoren Thom Tillis har ifølge AP sagt han ikke vil stemme for noen kandidater i en nominasjonsprosess før etterforskningen mot Powell er over.

Det vil være nok til at prosessen ikke kommer videre fra bankkomiteen, og kan i ytterste konsekvens føre til at Powell blir sittende utover den tiltenke perioden, ifølge nyhetsbyrået.

– Vil ikke endre syn

Sjeføkonom i DNB Carnegie, Kjersti Haugland tviler på at det får noen konsekvenser for renten i USA dersom Powell blir sittende over tiden.

– Til syvende og sist er det tolv komitémedlemmer som setter renten. Det er et betydelig innslag av de som er alvorlig bekymret for inflasjonen. De vil ikke endre syn, selv om sjefen endrer seg. De vil stemme samvittighetsfullt, sier Haugland.

– Sentralbanksjefen har ikke engang dobbeltstemme. Det er 12 stykker som avgir stemmer, og så er det flertallet som bestemmer hva renten blir, fortsetter hun.

Kevin Hassett har lenge vært blant favorittene til å overta som Fed-sjef. Han er i dag direktør for Det hvite hus' nasjonale økonomiske råd. Fredag sa Trump at han ønsket å ha Hassett der han er, samtidig som han la til at «vi får se hvordan det hele ordner seg».

– Hassett virker å være i den leiren som ønsker å få renten videre ned. Først og fremst fordi han mener det ikke er noen nevneverdig risiko knyttet til dagens inflasjonsbilde, sier Haugland.

USAs sentralbank har som mål å sikre maksimal sysselsetting, og samtidig sikre en inflasjon på rundt to prosent. Inflasjonen lå på 2,7 prosent i desember, og ledigheten var på 4,4 prosent.

Kan få motsatt effekt

Powell gikk hardt ut mot Trump i en video publisert av sentralbanken.

– Trusselen om straffeforfølgelse er en konsekvens av at Federal Reserve setter renten basert på vår beste vurdering av hva som tjener allmennheten, i stedet for å følge presidentens preferanser, sa han i uttalelsen.

Haugland mener Powell er «opptatt av kutyme», og sier at det er ikke normalt at sentralbanksjefen blir sittende i styret. Hun tror likevel etterforskningen kan få Powell til å endre syn, og viser til Fed-sjefens nevnte uttalelse.

– Da gikk han jo ut i kamp, og det er nye takter fra Powell. Han har jo vært veldig diskret i alle kommentarer, og har egentlig ikke villet adressere dette direkte, sier hun.

Trumps ønske om å bli kvitt Powell i håp om lavere renter kan derfor «helt klart» få motsatt effekt, ifølge Haugland.