Etterforsker visumbistand: «Skriv ut dette anbefalingsbrevet»

2 hours ago 3

UD mottok et varsel om kvinner i Rød-Larsens tenketank IPI og mistenkte mulig regelstridig visumbistand i USA.
Økokrim etterforsker visumbistand som en mulig gjenytelse tilbake til seksualforbryteren Jeffrey Epstein fra Rød-Larsen.
Forsvarer John Christian Elden avviser at det er noe mistenkelig i at praktikanter får anbefalingsbrev.

I 2019 er det opprør og oppstandelse internt i tenketanken International Peace Institute (IPI) i New York.

Nettstedet The Daily Beast hadde våren dette året avslørt store donasjoner fra pedofilidømte Jeffrey Epstein. Og ut på høsten jobber Dagens Næringsliv med nye avsløringer.

IPIs øverste leder, eks-diplomaten Terje Rød-Larsen, kobles direkte til Epstein gjennom medieoppslagene.

Samme høst snakker en norsk kvinne som tidligere jobbet ved IPI med en ansatt i Utenriksdepartementet (UD) om noe mistenkelig hun hadde opplevd noen år i forveien:

At en ung kvinne fra Øst-Europa plutselig dukket opp som medarbeider for IPI under en konferanse i Genève i 2015 – og hvordan det ble tatt bilder av henne som så ble sendt til Epstein i USA.

Disse bildene ble tatt av den øst-europeiske kvinnen og sendt til Jeffrey Epstein. Foto: U.S. Department of Justice / Epstein Files

Mistanke i UD

Internt i UD blir dette håndtert som et formelt varsel, uten at den norske kvinnen som fortalte om episoden, selv vet det.

I et møtereferat fra november 2019 om varslingen formulerer en ekspedisjonssjef en mistanke.

Helge Seland

Tidligere ekspedisjonssjef i UD – nå ambassadør til Marokko.

«Dette kan tyde på bistand til å skaffe visum/oppholdstillatelse i USA på en måte som kanskje er i strid med amerikanske regler», skriver Seland.

Altså: Ble kortvarige praktikantstillinger i IPI brukt for å skaffe visum til kvinner Epstein ville at skulle få oppholdstillatelse i USA?

Samtidig skriver Seland i november 2019 at UD ikke har skriftlig dokumentasjon for dette. Noen dager senere sendes varselet via Riksadvokaten i Norge til FBI i USA.

Mistanken fører aldri til en intern gransking i UD av 130 millioner kroner som er overført til IPI.

«Ekstraordinære evner»

Spol syv år frem, til januar i år. Da slipper amerikanske myndigheter tre millioner dokumenter fra sin Epstein-etterforskning.

Blant dokumentene ligger det et anbefalingsbrev fra IPI, signert Terje Rød-Larsen.

Brevet gjelder den østeuropeiske kvinnen fra Genéve-konferansen og er et støtteskriv for hennes visumsak i USA.

Rød-Larsen er i brevet «imponert over hennes ekstraordinære evner». Det er også alle hans IPI-ansatte som har jobbet med henne, står det.

VG har vært i kontakt med kvinnen som fikk visumhjelpen. Hun har ikke svart på noen spørsmål om saken, men sier i dag at hun var et av Epsteins ofre.

De frigitte filene viser at kvinnen hadde hatt kontakt med Epstein i flere år før hun dukket opp på IPI-konferansen i Genève i 2015.

– Jeg var til stede og tok notater, men gjorde ikke noen ekte jobb. [Det] var en av Jeffrey Epsteins løgner, har hun nylig uttalt til DN om sin deltagelse på konferansen.

«Will be done»

To år senere, i 2017, viser e-poster mellom Terje Rød-Larsen og Epsteins assistent hvordan Rød-Larsen ble bedt om å putte IPIs logo på et anbefalingsbrev for kvinnen.

Andre e-poster fra disse junidagene viser videre hvordan den østeuropeiske kvinnen først purrer på Epsteins assistent, før assistenten purrer videre:

Assistenten forklarer til Rød-Larsen at kvinnen trenger å sende inn visumsøknaden «i dag».

Dagen etter får assistenten svar fra Rød-Larsen:

Anbefalingsbrevet for kvinnen er på tre sider og har IPIs logo og Rød-Larsens underskrift.

U.S. Department of Justice / Epstein Files

Økokrim: – Relevant

I februar ble Terje Rød-Larsen siktet for medvirkning til grov korrupsjon og hans kone Mona Juul for grov korrupsjon. Begge nekter straffskyld.

Økokrim etterforsker om de to mellom 2011 og 2018 mottok bestikkelser fra Epstein.

Pål Lønseth

Sjef for Økokrim

Spørsmålet er hva Epstein skal ha fått tilbake som en gjenytelse – hvis det har forekommet korrupsjon.

Siktelsen til Økokrim inneholder ingenting om hva Epstein skal ha fått tilbake.

Nå gir Økokrim-sjef Pål Lønseth en bekreftelse på at hjelp til Epstein for å skaffe kvinner visum er i deres søkelys.

– Er visumbistand til Epstein på vegne av kvinner noe dere etterforsker?

– Det er en type gjenytelse som er relevant for vår etterforskning, som andre eventuelle gjenytelser kan være også, svarer Økokrim-sjef Pål Lønseth.

Elden: – Grunnløs spekulasjon

Rød-Larsens forsvarer påpeker at UD i 2019 ikke hadde noe skriftlig som understøttet noe departementet mente at «kanskje» var i strid med amerikanske regler.

John Christian Elden

Forsvarer for Terje Rød-Larsen

– Dette fremstår som en grunnløs spekulasjon basert på rykter som vanskelig kan svares på. Det å mistenkeliggjøre at praktikanter til en internasjonal NGO får anbefalingsbrev i forbindelse med visumsøknader fremstår helt ukontroversielt, mener Elden.

Rød-Larsen har beklaget sin relasjon til Epstein og ettertid erkjent at han burde vært mer kritisk, ifølge advokaten.

Mona Juuls advokat, Thomas Skjelbred, har tidligere uttalt at Juul angrer på kontakten med Epstein.

– Hun tar fullstendig og utvetydig avstand fra ham og hans handlinger, og uttrykker dyp medfølelse med alle som er utsatt for de overgrepene han er dømt og mistenkt for, har Skjelbred uttalt.

Advokat Thomas Skjelbred

– Enkelt sagt, det må være noe å bestikke. Det er det ikke i denne saken.

Ros til Epstein-stiftelse

VG har vært i kontakt med flere som jobbet i IPI i den aktuelle tidsperioden fra 2015 til 2017.

Ingen av dem husker den østeuropeiske kvinnen – utover varsleren som sammen med andre IPI-ansatte møtte henne under endagskonferansen i Genève i 2015.

Den østeuropeiske kvinnen jobbet aldri ved IPIs kontorer i New York, ifølge VGs kilder.

I anbefalingsbrevet kommer det også frem at kvinnen ble rekruttert til konferansen i Genève fra Jeffrey Epsteins stiftelse Enhanced Education Foundation.

«Enhanced Education Foundation har vært en uvurderlig ressurs for oss de siste årene», står det i visumbrevet, stilet til amerikanske myndigheter, som Rød-Larsen undertegner.

VG har vært i kontakt med UD om denne saken, som ikke har besvart spørsmål om mistanken de hadde om visumbistand i 2019.

– UD fulgte opp varselet ved å bringe dette videre for etterforskning av amerikanske politimyndigheter, skriver departementet i en e-post.

VG har vært i kontakt med IPI tidligere i år, som gjennom en talsperson sier at de er «dypt foruroliget» over det som har kommet frem i Epstein-dokumentene de siste ukene, men at Epsteins forbindelse til IPI handlet om Terje Rød-Larsen og at alle spørsmål derfor må rettes til ham.

Read Entire Article