«Et sleivspark mot neste Avengers-film»

Det koster stadig mer krefter for en godt vant kinogjenger å bygge opp et engasjement for nok en film der superhelter må beskytte jorda mot en trussel fra verdensrommet.

Regissør Matt Shakmans «The Fantastic 4: First Steps» innleder fase 6 av Marvel Cinematic Universe, og er ment å gi nytt liv til heltene som ble skapt av Stan Lee og Jack Kirby i 1961.

De har med vekslende hell har vært filmatisert flere ganger tidligere, sist gang så sent som i 2015. Den nye filmen er dessverre heller ingen fulltreffer, for den er verken tilstrekkelig morsom, spennende eller spektakulær til å gjøre noe spesielt inntrykk.

«The Fantastic 4: First Steps» er best i skildringen av den spesielle familiedynamikken blant hovedfigurene og det retrofuturistiske miljøet de opererer i.

Handlingen foregår for øvrig på den alternative jordkloden Earth-828 i multiverset, noe som både forklarer 1960-tallsstilen og hvorfor disse heltene ikke har vist seg i MCU tidligere.

Jorda skal slukes av mektig kraft

Anslagets montasje forteller kjapt forhistorien til Reed Richards/ Mister Fantastic (Pedro Pascal), Sue Storm/Invisible Woman (Vanessa Kirby), Johnny Storm/Human Torch (Joseph Quinn) og Ben Grimm/The Thing (Ebon Moss-Bachrach).

Som astronauter ble de utsatt for kosmisk stråling som ga dem superkrefter. Reed er superelastisk, kjæresten Sue kan gjøre seg usynlig, hennes bror Johnny kan fly og sprute flammer, mens sluggeren Ben har tykk hud av stein.

Deres siste utfordring er et faktum når den sølvglinsende Shalla-Bal/Silver Surfer (Julia Garner) kommer flyvende på sitt surfebrett med bud om at jorda skal ødelegges.

Den skal nemlig slukes av Galactus (Ralph Ineson), en mektig kraft som av diffuse årsaker har en umettelig appetitt på planeter, og som av enda mer uforståelige grunner føler et behov for å gi klodens innbyggere en advarsel på forhånd.

The Fantastic Four reiser dermed ut i verdensrommet for å bekjempe Galactus før han kommer til jorda. Det skal vise seg at han har en spesiell interesse for en kompliserende faktor, nemlig Sue og Reeds ufødte barn, som muligens kan ha noen helt spesielle egenskaper.

Superhelter med en viss kjemi

Firkløveret som innehar hovedrollene fungerer brukbart som superhelter med en viss kjemi med hverandre.

Tre av dem får sidehistorier som aldri utvikles godt nok, nemlig Sue og Reeds forberedelser til familieforøkningen, samt Bens romantiske interesse for en sjarmerende lærer (Natasha Lyonne).

Johnny får ingen slik behandling i det hele tatt, noe som hemmer Joseph Quinns prestasjon, men når alle fire er samlet, glimter filmen til iblant med godt samspill og snerten dialog.

Britiske Ralph Ineson («The Witch», «Nosferatu») er en skuespiller vi vet kan gjøre gode ting, men her har han nesten ingenting å spille på. Til tross for at Galactus er en enorm koloss, er han samtidig en syltynn superskurk uten noen klar motivasjon eller bakgrunn.

Det vekkes et håp om filmatisk kaos med imponerende effekter når han (røpevarsel) vandrer mellom skyskrapere i rene Godzilla-stil mot slutten, men følelsen av å ha sett alt før er overveldende i en film som skuffer mer enn den gleder.

«The Fantastic 4: First Steps» snubler nemlig litt for ofte gjennom to ustø timer.