En triumf for Putin

Vladimir Putin ønsker å få besøk av Donald Trump i Moskva. Det kan bli hans største diplomatiske triumf.

Presidentene Donald Trump og Vladimir Putin i tett samtale under et APEC-møte i Vietnam i 2018. Det er sannsynlig at de snart møtes igjen. Foto: MIKHAIL KLIMENTYEV / AFP / NTB

Tirsdag 18. februar kl. 17:21

Utenriksministermøtet mellom Marco Rubio og Sergej Lavrov på nøytral grunn i Saudi-Arabia markerer et gjennombrudd i forholdet mellom de to landene.

USA har brutt med den vestlige isolasjonen av Russland som ble innført etter at Putin gikk til fullskalainvasjon av Ukraina.

Konsekvensene er vidtrekkende og dramatiske.

Utenriksminister Marco Rubio sammen med nasjonal sikkerhetsrådgiver Mike Waltz og Midtøsten-utsending Steve Witkoff. De deltok på møtet med den russiske delegasjonen i Riyadh på tirsdag. Foto: Evelyn Hockstein / AP / NTB

Når isen brytes oppstår det muligheter, men også stor fare. USA og Russland har åpnet en råk for å kunne samarbeide på et bredt felt.

Men forholdene er farlige for andre, for alle i Europa og i særdeles for Ukraina.

– Ingen er satt på sidelinjen, sa Rubio etter møtet i Riyadh.

Men alle kan se hva som skjer.

Europeerne er tilskuere til en prosess som i stor grad handler om deres sikkerhet. USA og Russland diskuterer hvordan krigen i Ukraina kan ta slutt, uten at landet som ble angrepet er representert.

Det er viktig å arbeide for fred, men betingelsene skal ikke dikteres av den som startet krigen.

De russiske og amerikanske delegasjonene møttes i Diriyah-palasset i Riyadh i Saudi-Arabia. Foto: RUSSIAN FOREIGN MINISTRY PRESS SERVICE HANDOUT / EPA / NTB

Rubio og Lavrov ble ikke enige om en dato for når Trump og Putin skal møtes. Det første møtet vil trolig finne sted i Saudi-Arabia.

Men Putin skal ha invitert den amerikanske presidenten til å besøke Russland.

Det åpner for et usannsynlig scenario som inntil nylig var utenkelig: At Donald Trump 9. mai sitter på ærestribunen på Den røde plass sammen med Vladimir Putin og Kinas president Xi Jinping.

Da kan man se for seg at russiske soldater som har deltatt i angrepskrigen i Ukraina paraderer foran statslederne. I så fall vil verdens mektigste mann bli redusert til en statist i Putins propagandashow.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sa i sin tale til Sikkerhetskonferansen i München at Putin vil forsøke å få Trump til Den røde plass 9. mai.

Den kinesiske presidenten har allerede meldt at han kommer til den storslagne markeringen av 80-års dagen for seieren over Nazi-Tyskland. I år kan seiersdagen bli svært spesiell.

Putin bruker Trump i sitt stormaktsspill. Han er dreven etter 25 år med uinnskrenket makt. Og Trump har hastverk med å innfri sitt valgløfte om å stanse krigen i Ukraina.

Å få besøk av en amerikansk president vil gi Putin internasjonal legitimitet. Særlig verdifullt vil det være hvis det skjer på en historisk symboltung dag og etter en særdeles blodig og langvarig krig i Ukraina.

Da kan Putin fortelle sine landsmenn at han har gjort Russland stort og mektig igjen.

Det vil bli oppfattet som en hån mot ukrainerne og deres store ofre i forsvaret av eget land.

Russlands utenriksminister Sergej Lavrov på plass i Riyadh. I bakgrunnen er Vladimir Putins utenrikspolitiske rådgiver Jurij Usjakov. Foto: Evelyn Hockstein / Reuters / NTB

Krigen har kostet Russland flere hundre tusen liv og såret enda flere. Ukraina har lidd store tap, også mange sivile.

Putins krig har lagt store ukrainske byer og landsbyer i ruiner. Han er selv ettersøkt for krigsforbrytelser. Russlands krigføring har vært nådeløs og rammet sivile særdeles hardt.

Russland har gått inn i dialogen med USA uten å komme med vesentlige innrømmelser. Det er USA som har gitt etter.

Representanter for Trump-administrasjonen sier det ikke er realistisk at Ukraina vil få tilbake russisk-okkupert land eller at de kan bli medlemmer i Nato. Det liker Putin å høre.

– I dag tok vi det første skrittet på en lang og vanskelig reise, men det var et viktig skritt, sa Marco Rubio.

Når og hvordan Ukraina og EU skal få være med på reisen er høyst uklart.

Det blir ingen varig fred uten en løsning som Ukraina kan akseptere. Ukraina vil trenge sikkerhetsgarantier fra vestlige land.

De har ingen grunn til å ha tillit til en avtale signert av Putin. Ved å gå til krig brøt Russland tidligere inngåtte avtaler, som Budapest-memorandumet fra 1994.

Da forpliktet Russland seg til å respektere Ukrainas uavhengighet, suverenitet og eksisterende grenser.

Putin kan ikke bli belønnet for å ha startet en folkerettslig krig og for å ha flyttet landegrenser i Europa med rå bruk av militær makt.

Det vil være et forferdelig dårlig eksempel som vil øke faren for oss alle.

Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.