En diplomatisk katastrofe i Det hvite hus

Scenen var satt. Presidenten i Ukraina skulle møte presidenten i USA i Det ovale kontor, hjertet av amerikansk presidentmakt.

På den ene siden: Volodymyr Zelenskyj, som gjennom tre år har ledet sitt land i en desperat kamp mot de russiske invasjonsstyrkene. Mannen som ble værende i Kyiv da alle trodde de russiske styrkene skulle ta den ukrainske hovedstaden i løpet av noen dager.

På den andre: USAs nyvalgte president Donald Trump, som misvisende har kalt Zelenskyj «en diktator» og feilaktig lagt skylden på Ukraina for krigen Russland startet. Denne uken stemte USA sammen med Russland i FN mot de europeiske demokratiene.

Det gikk så galt som man kunne frykte. Likevel var det overraskende.

To verdener kolliderte

De siste dagene har Trump tonet ned språkbruken sin.

Han latet som han hadde glemt at han diktator-stempelet Zelenskyj, og det var god stemning i møter mellom Trump og de europeiske lederne Emmanuel Macron og Keir Starmer. En mineralavtale som skulle forankre samarbeidet mellom USA og Ukraina var klar, og skulle undertegnes i Washington D.C.

Det begynte greit før det gikk galt. Det kommer i lang tid til å bli diskutert hvorfor møtet sporet av. Var det fordi Zelenskyj tok med seg bilder av torturerte ukrainske krigsfanger? Var det fordi han prøvde å imøtegå Trumps feilaktige påstander om krigen på en kanskje litt klumsete måte? Fordi visepresident J.D. Vance fyrte opp fra siden?

Men i bunn ligger uansett en reell politisk uenighet og en dårlig personkjemi. Det var to verdener som kolliderte i Det hvite hus fredag.

Gjør vondt å se på

I den ene utkjempes en overlevelseskrig. I den andre skal det gjøres forretninger, og det meste handler om hva som kan vinnes og tapes i det politiske spillet. Det gjør vondt å se dette møtet utfolde seg.

Nei, Russland kan man ikke stole på, sier han som er i krig med dem. Jo da, svarer det amerikanske lederskapet. Trump vil tjene penger på en mineralavtale og levere på valgløfter om å få til en fredsavtale. Zelenskyj vil ha amerikanske sikkerhetsgarantier.

Hvordan dette går videre, avgjøres av hvordan møtet brukes politisk. Jeg tror det som har skjedd vil leses veldig forskjellig. For mange amerikanere gikk Zelenskyj for langt og var for utfordrende som gjest i Det hvite hus, og Trump gjorde derfor rett i å irettesette ham. Andre vil se en modig ukrainsk president som sto opp for seg selv og landet sitt, nok en gang i møte med overmakten.

Kan skåle i Moskva

Det gjør uansett den europeiske posisjonen enda vanskeligere. Zelenskyj får mye støtte.

Allerede har det kommet sterke støtteerklæringer fra Tyskland, Spania og EUs lederskap. Bryter forholdet mellom USA og Ukraina helt sammen, vil en tydelig støtte til Ukraina også kunne ramme Europas forhold til USA, og gjøre den splittelsen vi har sett over Atlanterhavet enda dypere.

Møtet mellom Zelenskyj og Trump endte i en diplomatisk katastrofe. Verden har aldri vært vitne til noe slikt for åpne scene. Zelenskyj er den svake parten her og det er han som kommer til å måtte rydde opp, hvis han fortsatt vil ha amerikansk støtte.

Spørsmålet er hva kan gi. Det er vanskelig å se for seg at Trump plutselig skulle bli en tilgivende partner, med mindre det ligger noe virkelig stort i potten for ham.

De eneste som med sikkerhet tjener på dette, er det russiske lederskapet. I Moskva kan det skåles både i russisk vodka og champagne etter det som skjedde i Det hvite hus i dag.