Ekteparet holdt barna fanget i bur

Florida-familie er arrestert etter anklager om å ha mishandlet ni barn – blant annet ved å holde dem i bur laget av kryssfiner.

Ekteparet Brian og Jill Griffeth er siktet grov barnemishandling. Foto: Columbia Sheriff-kontor

• 

• Isak Løve Pilskog Loe

Oppdatert tirsdag 29. juli kl. 01:48

Ekteparet Brian og Jill Griffeth, og deres to eldste barn, er siktet for grov barnemishandling etter at politiet oppdaget omfattende overgrep mot barn i hjemmet deres.

De ni barna, i alderen 7 til 16 år, ble utsatt for flere former for mishandling, ifølge Sheriff-kontoret i Columbia fylke i delstaten Florida. Fire av barna var adoptert, mens fem er biologiske.

Politiet hevder at de adopterte barna ble behandlet annerledes enn de biologiske barna. Noen av de adopterte barna kjente ikke engang sine fulle navn eller fødselsdager.

– Det ble observert at de adopterte barna jobbet med husarbeid, mens de biologiske barna lekte eller så på TV, opplyser politiet, sitert av Sky News.

Sprøytet eddik i ansiktet

Etterforskningen viser at barna ble mishandlet: slått med stokker, sprayet i ansiktet med eddik og tvunget til å lyve om hjemmet.

De skal også ha blitt presset ned under en kryssfinerplate, noe som ga splinter og smerte. Politiet hevder barna fikk medisiner uten resept, ikke gikk på skole og ikke lærte å lese eller skrive.

Saken startet da en person i familiens kirke varslet myndighetene om mulig mishandling, skriver The Washington Post.

Kort før arrestasjonene ble et av barna funnet med en fungerende elektrisk støtpistol på en kirkeleir.

Alle barn fjernet fra hjemmet

Alle ni barna er nå fjernet fra hjemmet og tatt hånd om av Florida Department of Children and Families, rapporterer The Post.

Barna ble adoptert privat i Arizona før familien flyttet til Florida. For ett av barna er den juridiske statusen uklar, ettersom det ikke finnes noen adopsjonsjournal fra Arizona.

Brian og Jill Griffeth, som er henholdsvis 47 og 41 år gamle, ble arrestert 22. juli sammen med deres 21 år gamle sønn og 19 år gamle datter. Alle fire sitter fengslet med en kausjon på 500.000 dollar hver.

Politiet opplyser at et tiende fosterbarn tidligere hadde returnert til sin biologiske forelder i Arizona.