Ekstrem smelting: Svalbard mistet rekordmye is i fjor

Ekstremsmeltingen omtales tirsdag av NRK og er også omtalt av Aftenposten og Meteorologisk institutt.

Isbreforsker Thomas V. Schuler trodde først det var noen feil med instrumentene hans. Men etter hvert ble det klart at smeltingen på Svalbard i fjor var noe helt utenom det vanlige.

–⁠ Etter feltbesøket innså jeg at beregningene dessverre gjenspeilet virkeligheten, sier Schuler til Met.no

Mer enn på Grønland

Til sammen forsvant det 61,7 milliarder tonn is på Svalbard i fjor sommer, ifølge en ny studie som blant andre Schuler står bak.

– Det er mye vann, nok til å dekke hele Oslo by med mer enn 130 meter vann, sier Schuler.

Til sammenligning mistet Grønland – verdens største øy – 55 milliarder tonn is i samme periode. Og grønlandsisen er 50 ganger større enn breene på Svalbard.

Smelting i et slikt tempo er noe man bare venter å se én gang i løpet av flere hundre, kanskje tusen år.

– Så det er veldig, veldig uvanlig, sier Schuler, som er professor i geofag ved Universitetet i Oslo, til Aftenposten.

Rask oppvarming

Schuler har egne måleinstrumenter på Svalbard som er utplassert på Kongsvegen-breen. Schuler forteller at disse i fjor plutselig var tre meter over breoverflaten.

– Nå var mer enn to meter is borte, sier han.

Svalbard er et av områdene i verden der oppvarmingen som følge av klimaendringene går raskest. De store isbreene på øygruppa har derfor krympet betydelig i løpet av de siste tiårene.

Likevel skiller fjoråret seg kraftig fra den generelle utviklingen.

Schuler sier til Forskning.no at varm luft som kom fra sør i Europa, og lå over Svalbard i seks uker, er en del av forklaringen. Det aller meste av smeltingen foregikk i denne perioden, da varmerekorder på Svalbard nærmest ble knust med flere grader.

– Ekstremt ille

Sjefforsker Eirik Malnes for jordobservasjon ved NORCE, som ikke har vært med på studien, omtaler forskningen som god og troverdig.

Han kalles fjorårets istap ekstremt.

– Det er helt ekstremt at lille Svalbard har vel så mye smelting som hele Grønland til sammen, sier Malnes til Forskning.no.

Den forrige smelterekorden på Svalbard var fra 2022, ifølge den amerikanske romfartsorganisasjonen Nasa. Den gang forsvant om lag 40 milliarder tonn.

61,7 milliarder tonn is er nesten like mye som hele Jostedalsbreen – den største isbreen på det europeiske fastlandet.