Eksplosiv melatonin­bruk blant unge: Eksperter advarer

Salget av reseptbelagt melatoninmelatoninMelatonin er et hormon som styrer døgnrytmen. Som legemiddel er det godkjent som sovemiddel primært for voksne over 55 år. til barn og unge har økt dramatisk de siste årene.

I aldersgruppen 15–19 år har salget økt med hele 89 prosent mellom 2020 og 2024, viser tall VG har innhentet fra ApotekforeningenApotekforeningenBransjeorganisasjon for apotek i Norge som jobber med apotekrelaterte saker og statistikk..

Den skyhøye veksten kommenterer fagdirektøren i Apotekforeningen slik:

«Det er en skikkelig kraftig utvikling.»

Hanne Andresen

Apotekforeningen

Store mørketall

Tallene over viser kun melatonin solgt på resept.

Farmasøyt Haakon Gravanti Rosland, som jobber i Nasjonalt kompetansenettverk for legemidler til barnNasjonalt kompetansenettverk for legemidler til barnNettverk som består av leger, sykepleiere og farmasøyter som jobber med å sikre riktig bruk av medisiner for barn i Norge., tror mørketallene er store.

Haakon Gravanti Rosland

Nasjonalt kompetanse-nettverk for legemidler til barn

– Jeg tror det er veldig mange flere som bruker dette som ikke fanges opp i statistikkene, sier Rosland.

Også salgstallene på reseptfri melatonin har skutt i været de siste årene:

Tallene over viser kun melatonin solgt uten resept.

Men melatonin selges også som kosttilskudd, kosttilskudd,Som kosttilskudd selges melatonin i doser under 1 mg. både i apotek, dagligvare og på helsekost-butikker.

I tillegg selges det på nett og noen importerer.

– Apotekkanalen er bare en liten del av det store bildet, sier Andresen i Apotekforeningen og fortsetter:

Har du eller barnet ditt erfaringer med melatonin? Da vil jeg gjerne høre fra deg:

– Uheldig utvikling

Økningen i salget av reseptbelagt melatonin er økende i alle aldersgrupper. Men bruken er nå høyest i aldersgruppen 10–19 år.

Det bekymrer søvnforsker Børge Sivertsen ved FolkehelseinstituttetFolkehelseinstituttetEn statlig institusjon i Norge som jobber med helseovervåkning, forskning og rådgivning for å fremme folkehelsen..

Børge Sivertsen

Folkehelseinstituttet

– Det er ikke en positiv trend. Jeg er bekymret fordi det er forsket for lite på melatonin-bruk i disse aldersgruppene, særlig når det gjelder effekt og sikkerhet ved lengre tids bruk, sier Sivertsen og legger til:

Søvnforskerens skepsis bygger på tre punkter:

1. Manglende godkjenning:
   – Melatonin er godkjent som sovemiddel primært for voksne over 55 år. Hos barn og
   unge forskrives det i hovedsak utenfor godkjent indikasjon, og det er ikke ment
   som behandling for unge som «sliter litt med innsovning».
2. Manglende forskning:
   – Det finnes få og små studier på barn og unge. Vi har ikke god dokumentasjon på langtidsbruk, og kunnskapsgrunnlaget er derfor begrenset.
3. Feilbruk:
   – Hos friske barn og unge uten spesifikke medisinske tilstander er det vanligvis ikke
   dokumentert melatoninmangel. Mange bruker dette som en quick fix, men, sier Børge Sivertsen i FHI og legger til:

Unntakene

Unntaket er barn og unge som har søvnproblemer knyttet til nevrologiske utviklingsforstyrrelsernevrologiske utviklingsforstyrrelserMedisinske tilstander som påvirker hjernens utvikling og funksjon., som ADHDADHDKjennetegnes av vansker med konsentrasjon, hyperaktivitet og impulsivitet. og autismeautismeFellesbetegnelse for ulike utviklingsforstyrrelser i nervesystemet., sier Sivertsen.

– Det finnes en del nevrologiske utviklingsforstyrrelser hvor melatonin-produksjonen kan være hemmet eller døgnrytmen forstyrret. Da kan melatonin ha sin plass, dersom man har blitt grundig utredet, sier Sivertsen og legger til:

Hvorfor øker bruken?

– Mange unge sliter med søvnproblemer, og det har vært en klar økning i søvnproblemer de siste årene, spesielt blant unge, sier Bjørn Bjorvatn, leder for Nasjonalt senter for søvnmedisinNasjonalt senter for søvnmedisinNorsk fagmiljø som driver med forskning, fagutvikling og formidling om søvn for helsevesenet og allmennheten. og professor ved Universitetet i Bergen og legger til:

– Det betyr at flere trenger behandling for søvnen.

Bjørn Bjorvatn

Nasjonalt senter for søvnmedisin

Bjorvatn mener samfunnsutviklingen spiller inn i hvorfor stadig flere unge sliter med å sove, og trekker blant annet frem skjermbruk og sosiale medier.

– Unge er mer bekymret for verden rundt seg: krig, klima, sosiale medier. Mange er konstant «på», og hjernen får ikke ro. Unge er konstant aktivert og mobilen er limt til hånden omtrent døgnet rundt. Da blir innsovning vanskeligere, sier han og legger til:

Når melatonin faktisk virker

Melatonin har dokumentert effekt ved døgnrytmelidelserdøgnrytmelidelserForstyrrelser i kroppens indre klokke – altså rytmen som styrer når vi skal være våkne og når vi skal sove..

Hvis søvnmønsteret er ute av sync med det som er normalt for døgnet, kan melatonin hjelpe.

Blant 15–19-åringene er døgnrytmelidelsen «forsinket søvnfaselidelse» mest vanlig, altså at man ikke blir trøtt før sent på natten og sliter med å stå opp tidlig.

Bjørn Bjorvatn forklarer at i disse tilfellene, kan melatonin virke:

– Ved døgnrytmelidelser er melatonin et effektivt preparat, hvis tablettene tas på korrekt tidspunkt, sier han og legger til:

– Positivt

– Hvis økningen i melatonin-bruk gjenspeiler behandling av døgnrytmelidelser, er økningen positiv. Håpet er jo at behandling av søvnproblemer vil gjøre at barna sover bedre og dermed også fungerer bedre på skole etc, sier Bjorvatn.

Men – og det er et stort men:

– Melatonin regnes som lite effektivt ved de fleste typer søvnproblemer, sier Bjorvatn og legger til:

– Ikke godkjent som sovemiddel

Melatonin er et hormon som kroppen lager selv, og produksjonen er størst i barne- og ungdomsårene, før det avtar med alderen.

– Det er ofte ingen klar medisinsk begrunnelse for å legge til melatonin når det allerede produseres i tilstrekkelig grad hos barn og unge, sier søvnforsker Børge Sivertsen ved Folkehelseinstituttet.

Han forklarer at i mangel av forskning som dokumenterer god effekt, er melatonin verken godkjent eller generelt anbefalt som innsovningstablett for unge, selv om det likevel foreskrives hyppig av leger.

– Bruker melatonin feil

Farmasøyt Haakon Gravanti Rosland, som jobber i Nasjonalt kompetansenettverk for legemidler til barnNasjonalt kompetansenettverk for legemidler til barnNettverk som består av leger, sykepleiere og farmasøyter som jobber med å sikre riktig bruk av medisiner for barn i Norge., mener mange bruker melatonin feil.

– Det er ikke slik at melatonin sedaterer deg (gjør deg trøtt) på samme måte som tunge sovemedisiner. Det flytter den interne klokken din, sier Rosland og legger til:

– Komplekst

Rosland understreker at for de fleste unge er det ingen grunn til å legge til melatonin, siden kroppen produserer nok av det.

Han ser på den økende utviklingen av melatonin blant unge som kompleks.

– Er det farlig for unge å bruke melatonin?

– Mest sannsynlig ikke. Men er det riktig? Mest sannsynlig ikke, sier Rosland.

Rosland er opptatt av å fremme kunnskap om riktig legemiddelbruk og søvn blant unge, og han og hans team jobber med å utvikle et undervisningsopplegg for skoler for å sikre at melatonin brukes riktig.

Han sier:

– Ville visst det om noe var riv ruskende galt

VG har sett i flere nettforum der foreldre skriver at de gir melatonin til barna – uten bekymring – fordi det «er et naturlig hormon og derfor ufarlig».

Det får Rosland til å reagere.

– Selv om melatonin er naturlig, er det ikke en direkte sammenheng mellom naturlig og bra. Det er mye naturlig, som f.eks. hormoner, som krever forsiktighet, utredning og oppfølging. Man begynner generelt ikke med hormonbehandling (som østrogen, testosteron eller kortisol) uten å få det profesjonelt vurdert av helsepersonell, sier Rosland.

Samtidig understreker Rosland at melatonin etter all sannsynlighet er trygt å bruke:

Studie antyder hjerteproblemer

Melatonin regnes som førstevalget ved søvnproblemer fremfor tyngre sovemedisiner. Likevel finnes det fortsatt lite kunnskap om langtidsvirkningene, særlig hos barn og unge.

En grunn er at melatonin lenge har blitt solgt som kosttilskudd i store deler av verden, og det blir ikke forsket på like grundig som legemidler.

Men i november kom en studie som vekket uro: Den antyder økt risiko for hjerteproblemer ved langtidsbruk. Men studien er ikke fagfellevurdert.fagfellevurdert.En prosess der forskere vurderer og gir tilbakemelding på andres forskning før den publiseres i vitenskapelige tidsskrifter. Funnene er derfor foreløpige.

– Koblingen mellom melatonin og hjertesvikt er omdiskutert og fremdeles kun ren spekulasjon, sier Bjørn Bjorvatn.

Hva vet vi om langtidsbruk av melatonin hos barn? Kan det være farlig?

– Ja, det er alltid grunn til å være bekymret for langtidseffekter. Men det er viktig å understreke, sier Bjørn Bjorvatn:

Utredning først

Alle ekspertene VG har snakket med er enige om én ting:

Søvnproblemer bør utredes.

– Uten utredning vet man ikke om problemet skyldes forskjøvet døgnrytme, som melatonin er ment å behandle. Hvis man ikke vet det, så ville jeg kanskje ikke begynt med melatonin, sier farmasøyt Haakon Gravanti Rosland.

Søvnekspert Bjørn Bjorvatn er enig:

– Ikke bruk melatonin hvis det ikke er indikasjon for det, sier Bjorvatn og legger til:

– Men hvis barnet/ungdommen har en alvorlig døgnrytmelidelse, og behandling med melatonin gjør at søvnen blir bedre og skoleprestasjonene også forbedres, er jo dette veldig bra og viktig, sier Bjørn Bjorvatn og legger til:

Hovedpoengene oppsummert

Synes du saken var lang? Her er en oppsummering av de viktigste punktene.

For melatonin:

• Bedre enn tyngre medisiner: Melatonin regnes som førstevalget ved søvnproblemer fremfor tyngre sovemedisiner, med færre bivirkninger og avhengighetsrisiko.
  
• Effekt ved døgnrytmeforstyrrelser: Hvis søvnmønsteret er ute av sync med det som er normalt for døgnet, kan melatonin hjelpe.
  
• Hjelp ved spesifikke tilstander: Melatonin kan være effektivt for unge med nevrologiske utviklingsforstyrrelser som ADHD og autisme, hvor døgnrytmen er forstyrret.

Imot melatonin:

• Manglende forskning: Det finnes få studier på langtidseffekter hos barn og unge. Kunnskapsgrunnlaget er begrenset, og melatonin er ikke godkjent for denne aldersgruppen.
  
• Feilbruk og quick fix: Mange bruker melatonin uten riktig utredning. Hos friske unge er det sjelden dokumentert melatoninmangel, og søvnproblemer krever ofte andre tiltak.

Det viktigste poenget:

• Søvnproblemer krever først og fremst utredning.

Slik får du god søvnhygiene

Søvnen styres av et samspill mellom tre ting:

• Hvor stort søvnbehov du bygger opp gjennom dagen
• Døgnrytmen din
• Vaner eller atferd som enten hjelper eller saboterer nattesøvnen

Les de beste rådene fra søvnekspert Bjørn Bjorvatn under.

Se mest populære saker fra VG+:

Vil du lese mer om helse og trening? VGs magasin Helse består av 100 sider om kroppen, formen og hodet – og kan kjøpes i vår nettbutikk (fri frakt!)