Ekspert om Putin-kritikk: – Trumps måte å trekke seg

– Dette er Trumps måte å trekke seg tilbake fra forhandlingene med Russland, nå som han ser at det ikke nytter, sier Janne Haaland Matlary om Trumps siste uttalelser om Putin.

Hun er professor i internasjonal politikk ved Universitetet i Oslo og ved Forsvarets høgskole.

Det var i natt at USAs president Donald Trump kom med kraftig kritikk mot Putin, etter Russlands siste kraftige angrep mot Ukraina.

Nå tror flere at uttalelsene signaliserer en endring i USAs politikk mot Russland.

– Trump har signalisert i over en måned at han kan gi opp forhandlingene, og det er dit han er på vei, sier Hilmar Mjelde, professor i statsvitenskap ved Høgskolen på Vestlandet, til VG.

Trump snakket først om Putin til fremmøtte journalister, før han gikk ut på eget nettsted Truth Social.

– Jeg har kjent ham lenge. Vi har alltid kommet godt overens, men nå sender han raketter mot byer og dreper folk, og jeg liker det ikke i det hele tatt, sa Trump til journalister.

Senere grep han til tastaturet: «Han har blitt fullstendig GAL!» skrev han blant annet om Putin – til liten effekt, tror Matlary.

– Uttalelsene vil ha null effekt som pressmiddel mot Russland. Det er ikke nytt at Putin ikke vil ha reelle forhandlinger, sier hun.

<-Janne Haaland Matlary

Det samme sier Mjelde.

– En frustrert tweet er ikke et problem for Russland. Om Trump nå gir opp forhandlingene, passer det Putin svært godt. Da kan han bare fortsette krigen som før.

– Det Putin i verste fall risikerer, er at USA fortsetter militær støtte til Ukraina, eller at Trump ikke stiller seg i veien for nye sanksjoner. Men begge deler er håndterbart for Russland, sier han.

Foto: HANDOUT / AFP

Matlary legger merke til én ting i Trumps uttalelser.

– Han skynder seg å legge skylden på Zelenskyj, og gjentar at dette er Bidens krig, ikke hans. Det tyder sterkt på at han vil trekke seg ut, sier Matlary.

Hun er ikke overrasket over at USAs forsøk på forhandlinger med Russland har mislykkes.

– Forhandlingene har vært amatørmessig håndtert fra USAs side. Forhandlerne som Russland sendte har kommet med tredve års erfaring, mens USA sendte Steve Witkoff, som er hundre prosent ukvalifisert for en slik jobb.

Da Trumps forhandler, advokaten og eiendomsinvestoren Steve Witkoff, i april reiste til Moskva for å snakke direkte med Putin, troppet han opp alene, og brukte Putins egen tolk under samtalene.

– Putin har manipulert Trump i så lang tid at Trump tror Putin er hans venn. Det har lenge vært en sjanse for at Putin forregner seg og gjør en feil i forholdet til Trump. Det kan hende han burde gitt Trump mer og tidligere, for å forsikre seg om at Trump ikke vender seg mot ham, sier Mjelde.

<-Hilmar Mjelde

Matlary sier at det er to måter å få Russland inn til reelle fredsforhandlinger i Ukraina-krigen.

– Det er enten å gi Putin alt han ønsker seg. Det andre er å legge kraftig militært press på dem, og si at Ukraina skal få tilgang til mer amerikanske våpen inntil Russland vil forhandle.

Foto: Libkos / AP

– Trump sitter med en mektig militært kort, men han vil ikke spille det. Han vil ikke involveres med militær avskrekking og har en tydelig aversjon mot å sitte fast i andres kriger. Men han forstår ikke hvordan militær avskrekking fungerer.

– Burde Russland ha forutsett at Trump kunne reagere slik på de siste kraftige angrepene?

– Jo, men dette siste angrepet er ikke annerledes enn andre. De er bare en fortsettelse av det som har skjedd i tre år. Putin har ingen interesse av å forhandle. Han vil gjerne ha en normalisering av forholdet til Trump, men det betyr ikke at han vil stanse krigen. Våpenhvile har vist seg å være uaktuelt for Russland. Putin vil krige og snakke samtidig - det er å ivareta russiske interesser. Det er så tydelig at det er ubegripelig at Trump ikke forstår det, sier Matlary.

– Hvordan kan Russland svare på Trumps siste uttalelser?

– De vil ikke nedlate seg til å svare på det. Jeg tenker det blir stillhet fra Kreml, og hvis Trump nå trekker seg fra forhandlingene, da er Ukraina Europas problem. Det er vi ikke forberedt på, sier hun.

Foto: Kevin Lamarque / Reuters / NTB

Selv om dette kan bety at USA trekker seg fra Ukraina-krigen, tror Hilmar Mjelde at det neppe vil få noen effekt på relasjonene mellom USA og Russland, som har bedret seg kraftig siden Trump kom til makten.

– Selv om Trump nå gir opp Ukraina-forhandlingene, tror jeg ikke han vil la det komme i veien for hans gode forhold til Putin og planene om å rehabilitere forholdet til Russland. Trump holder USAs bilaterale forhold til Russland separat fra Ukraina-krigen, sier han.