Ekspert: – Høyst usikkert om Iran kan delta i VM

Natt til lørdag startet USA og Israel et koordinert angrep på Iran, og det er nå bekreftet at landets religiøse og politiske leder Ali Khamenei er drept.

11. juni starter fotball-VM 2026 i USA, Canada og Mexico. Iran er kvalifisert til mesterskapet.

– Høyst usikkert

Alle Irans tre gruppespillskamper er lagt til USA, og for en drøy uke siden kom bekreftelsen på at Iran har valgt USA og Tuscon som base under mesterskapet.

– Sånn det ser ut akkurat nå er det tvilsomt om Iran kan spille sine kamper i USA og på amerikansk jord, sier Hans Kristian Hognestad til NRK.

Hognestad er professor ved Universitetet i Sørøst-Norge (USN) med ekspertise på idrettspolitikk og samfunn.

– Om Iran kan delta i VM er høyst usikkert. Det gjenstår å se hvor langvarig dette blir. Det er et målrettet angrep mot lederne, men det kan fort bli til at det setter fyr på hele regionen, mener Hognestad.

Irans fotballpresident: – Usannsynlig

Irans fotballpresident Mehdi Taj er også spent på hva slags sportslige konsekvenser denne utviklingen kan få. Ifølge Marca sier han:

– Med tanke på hva som skjedde i dag og angrepet fra USA, er det usannsynlig at vi kan se frem til VM. Men det må den sportslige ledelsen avgjøre, sa fotballpresidenten til Irans statskanal lørdag, ifølge Marca. TV 2 omtalte uttalelsen først i Norge.

Innreiseforbud

I fjor sommer ble Iran satt på lista over land USA forbyr innreise fra.

President Donald Trump begrunnet det da med at han «må handle for å beskytte USAs nasjonale sikkerhet og interesser».

Før angrepet natt til lørdag har det ikke vært ventet at Irans landslag får problemer med å spille på amerikansk jord, men det er usikkert hvordan innreiseforbudet rammer iranske forbundspersoner, journalister og supportere.

– Det blir en høy risiko for alle involverte parter, og det er vel høyst usikkert om iranske tilhengere får reise inn i USA i det hele tatt, sier Hognestad.

Midtøsten-ekspert: – Merkelig opptakt

Iran har svart på angrepet fra USA og Israel med missilangrep mot Israel, samt flere amerikanske militærbaser i Kuwait, UAE, Qatar og Bahrain.

Dag Henrik Tuastad er dosent ved Midtøsten-studier ved Universitetet i Oslo (UIO). Sammen med Hognestad forsker de på «Fotball og religion i Midtøsten».

Prosjektet tar for seg fotball som en arena for symbolske konstruksjoner av kulturell tilhørighet i Midtøsten.

– Det er klart at når en vertsnasjon går til krig mot et land som skal delta, så er det en merkelig opptakt, sier Tuastad til NRK.

Saltvedt: – Potensiell krise for Fifa

NRKs sportskommentator Jan Petter Saltvedt sliter med å se for seg at ikke fotball-VM blir indirekte rammet av utviklingen de siste døgnene.

– I øyeblikket ville iransk deltagelse i et VM i USA være fullstendig utenkelig. Det ville være som om å si at Ukraina skulle delta i et nytt vinter-OL i Sotsji, mener Saltvedt.

– Er det aktuelt for Iran å spille i USA nå, tror du?

– Sport er ikke viktig når man er i krig, men her blir uansett Iran satt i en umulig situasjon. De kan ikke spille kamper i USA slik det er nå. Om dette rekker å endre seg til juni, er selvsagt altfor tidlig å si, svarer han.

– Hva bør Fifa gjøre?

– Som med alle land som angriper andre militært , burde Fifa prinsipielt true med å ta fra dem arrangøransvaret. Det kommer nødvendigvis ikke til å skje her. Både på grunn av USAs maktposisjon og den korte tiden frem til VM, tror han.

Han beskriver dette som et enormt dilemma for det internasjonale fotballforbundet.

– Dette er uansett potensielt en reell krise for Fifa. Det første er må vurdere, er å flytte Irans kamper til Vancouver, der flere av de andre kampene i samme gruppe allerede spilles. Det neste steget, hvis denne krigssituasjonen fortsetter, må bli å vurdere om Iran i det hele tatt kan delta, rettferdig eller ikke, mener Saltvedt.

– Avklart etter hvert

Tuastad understreker at det fortsatt er tidlig å svare på hva som vil skje, men tror ikke Iran kommer til å boikotte mesterskapet.

– Det er usannsynlig, også er det veldig uklart hva som vil bli utfallet av denne krigen nå. For USA vil det være en katastrofe å holde det gående lenger enn en måned eller to, fordi det er valg til høsten og da ser det ut som noe annet enn det Trump gikk til valg på.

– Selv om vi er i en krigssituasjon nå, og det spørs selvfølgelig noe av utfallet, men i utgangspunktet tenker man at Iran vil kunne delta.

På spørsmål om hva Fifa, det internasjonale fotballforbundet, burde gjøre, svarer Tuastad:

– Jeg tror de bør vente og se hva som skjer. Nå er vi på første dagen i et angrep, og det er veldig mange spørsmål som kommer nå som vil bli avklart etter hvert.

– Så jeg tenker at man må få en avslutning på krigshandlingene, og da kan vi svare på det, sier Tuastad.

NRK har forespurt Fifa om å kommentere saken, foreløpig uten svar.