Droppet av oljefondet – tildelt minst 150 millioner i støtte fra Norge

Gruvene på øya Halmahera i Indonesia ligger i et område med et enestående rikt biologisk mangfold.

Her driver blant annet Eramet med utvinning av nikkel, noe som har vist seg å være langt fra uproblematisk.

12. september kom nyheten om at oljefondet fjerner det franske selskapet fra sin portefølje.

Grunnen er at de mener gruvene utgjør en uakseptabel risiko for både ødeleggelser av miljø og alvorlige krenkelser av urfolks rettigheter i det aktuelle området.

Avgjørelsen har fått stor internasjonal oppmerksomhet, og er blant annet omtalt i The Wall street journal og nyhetsbyrået Reuters.

– Tar dette svært alvorlig

Det er ikke bare i Indonesia Eramet har sin produksjon.

Selskapet, der den Franske stat er storaksjonær, har avdelinger i en rekke land.

Deriblant Norge.

I Sauda, Porsgrunn og Kvinesdal driver datterselskapet Eramet Norway AS i dag smelteverk som produserer ferromangan.

De siste tre årene har de blant annet fått 144 millioner kroner i tildelinger fra Enova.

Dette skjedde før Eramet kom på etikkrådets «svarteliste».

At oljefondet nå har droppet selskapet er likevel noe man tar svært alvorlig, sier Rune Holmen. Han er direktør for samfunnsoppdrag i Enova.

– Vi har rutiner som gjør at vi kan trekke tilbake støtte hvis det skjer brudd på regelverket. Samtidig kan vi ikke som statsforetak utelukke selskaper som driver lovlig virksomhet i Norge.

Hvis et selskap står på Norges eller EUs sanksjonsliste, vurderer de saken annerledes.

Flere vil vurdere videre støtte

– Når det rettes kritikk mot eller avdekkes ulovligheter hos eiere av norske selskap som har mottatt støtte fra oss, vil Enova måtte gjøre vurderinger av vårt forhold til selskapet. Det vil vi i hvert tilfelle gå i dialog med selskapet om, sier Holmen.

Han understreker at Enova er opptatt av at de som mottar tilskudd opptrer som ansvarlige selskap i tråd med internasjonale retningslinjer og forpliktelser.

– Vi vil nå se på om det er grunnlag for å endre våre rutiner.

Også Innovasjon Norge har støttet Eramet Norway.

Dette skjedde i 2022, da selskapet fikk et tilskudd på 2,4 millioner kroner til et forskningsprosjekt.

Innovasjon Norge opplyser at de følger de samme retningslinjene for adferd- eller produktbaserte utelukkelser som Finansdepartementet har fastsatt for oljefondet.

– Dermed er etikkrådets vurderinger av konsernet relevante for Innovasjon Norge, og vil bli grundig vurdert ved eventuelle nye søknader fra det norske datterselskapet, sier bærekraftsdirektør Leif Inge Husabø.

Eramet Norway AS leder også et prosjekt som får støtte fra Forskningsrådet.

Prosjektet går fra 2020 til 2025, og har en ramme på 14,2 millioner kroner.

Forstår at spørsmålet kommer

Kommunikasjonsdirektør i Eramet Norway, Kåre Bjarte Bjelland, kommenterer ikke produksjonen i Indonesia, men sier selskapet tar oljefondets avgjørelse på høyeste alvor.

– Vi må bevise for norske myndigheter, Enova og kanskje enda mer samfunnet rundt oss at vi fortjener å bli støttet, sier han til NRK.

– At vi bidrar til en positiv utvikling i samfunnet, ikke bare gjennom arbeidsplassene og ringvirkningene det gir, men også ved at vi er en forutsetning for å lykkes med nasjonale mål knyttet til energi og klima.

Og selv om smelteverkene i Norge ikke har noen direkte kobling til selskapets virksomhet i Indonesia, synes han ikke det er rart at det kommer spørsmål.

– Det må vi forvente når en seriøs og stor aktør som håndterer nasjonalformuen gjør en vurdering på miljø, etikk og annet.