Derfor forsvarer hun Jan Helge Andersen

Det er kun dager siden ankesaken mot Jan Helge Andersen ble avsluttet i Gulating lagmannsrett i Bergen, når NRK møter Celine Krogh Fornes i Oslo.

De sorte hælene og advokatkappen er lagt bort.

I dongeribukser og ballerinasko kommer 31-åringen gående.

Som så mye annet er også Baneheia-saken et eksempel på hvor store kontrastene kan være, påpeker forsvareren.

Allerede før fylte 30 år rakk hun å bli senioradvokat i Hjort. Som 29-åring ble hun mor.

Hun forteller at begge rollene har påvirket henne i retten.

Der har hun sittet side om side med en av Norges mest forhatte menn, i rollen som hans forsvarer.

Stolene like overfor har vært for foreldrene til Stine Sofie Sørstrønen (8) og Lena Sløgedal Paulsen (10).

Der har foreldrene sittet hver eneste dag gjennom rettens fem uker.

Jevnaldrende

Det er 25 år siden de to jentene ble voldtatt og drept i Baneheia i Kristiansand i år 2000.

Da var Celine Krogh Fornes seks år.

– Jeg var for liten til å forstå den gang og ble nok også skånet for det. Jeg kom derfor inn i saken med et friskt blikk, sier Fornes.

Hun forteller at det å nå komme så tett på saken og dem det gjelder, har vært sterk kost.

– Jeg er ganske tykkhudet og har høy arbeidskapasitet. Men ingenting kan sammenlignes med denne saken, sier hun og legger til:

– Det er såpass sterke inntrykk, både grafisk og ting man hører i retten. Man skal også forholde seg til mennesker som har opplevd det aller verste man kan oppleve.

– Ting som aldri burde ha skjedd.

Rystende video

Lagmannsretten skal avgjøre om Jan Helge Andersen kan dømmes for overgrep og drap på Lena Sløgedal Paulsen, noe han ble dømt for i Sør-Rogaland tingrett i fjor.

Andersen erkjenner ikke straffskyld.

Tidligere har han erkjent og sonet for overgrep og drap mot Stine Sofie Sørstrønen.

– Min rolle er å forsvare Andersens rettigheter og ikke på noen måte forsvare hans handlinger. Det mener jeg har gått bra, understreker Fornes.

– Men så er det jo tøft. Man sitter overfor foreldrene i flere uker, samtidig som det pågår helt forferdelig bevisførsel.

På rettens første dag la aktoratet frem en til da ukjent video, som var filmet av Kripos.

På videoen kan man se jentene, hvor de ligger døde ved siden av hverandre i terrenget i Baneheia. Jentene ble funnet forsøkt skjult av kvister.

– Det er filmet da jentene skal tas bort fra åstedet. Det er en nydelig maidag med fuglekvitter i bakgrunnen og fint vær, forteller Fornes og deler:

– Det er den enorme kontrasten mellom denne fine dagen i mai og de forferdelige bildene av jentene, som treffer. Det føles bare så innmari feil.

Tårevåt rettssal

Noen ville skjerme seg fra inntrykkene.

Jentenes fedre forlot rettssalen før avspillingen. Mødrene ble igjen.

Tiltalte Jan Helge Andersen dekket til sin skjerm med det laminerte åstedskartet og så ned i gulvet.

– Som forsvarer er det selvfølgelig min jobb å følge med på bevisførselen. Jeg har ikke noe valg, forklarer Fornes.

Videoen fikk flere i rettssalen til å gråte.

Det kom tårer fra Celine Krogh Fornes også.

Aktoratet hadde varslet henne og medforsvarer Svein Holden om filmen.

– Jeg fikk sett videoen i forkant og forberedt meg godt. Men det er noe helt annet å sitte i retten og se reaksjonene, påpeker Fornes.

Scenene fra rettsdagen er lett å mane frem.

– Jeg sitter da i retten ved siden av en person som selv sier at han har vært med på noe av dette. Så har jeg foreldrene foran meg, som selvfølgelig reagerer sterkt. Det er belastende, særlig som småbarnsmor.

Hun stopper opp, men legger så ettertrykkelig til:

– Man vet ikke hva det betyr å miste et barn og frykten for det, før man selv har barn. Det endret i hvert fall meg.

– Ikke motstridende

Men akkurat det er ikke nødvendigvis negativt mener Fornes.

– Det er en sak det har gått litt inflasjon igjennom all mediedekningen. Videoen gjorde at man ble minnet på hva saken egentlig gjelder; handlinger mot to små barn.

– Ble det stilt spørsmål fra noen om at du som forsvarer viste følelser på den måten?

– Nei, og jeg som aldri har vært med på en drapssak før har ikke erfaring med å håndtere så sterke inntrykk.

Svaret kommer kontant. Fornes snakker raskt, bestemt og med et tydelig engasjement.

– Man kan være egnet og profesjonell som forsvarer og samtidig vise følelser. Jeg mener det ikke er noen motsetning mellom de to tingene, og har aldri tvilt på om jeg gjør en god jobb som Andersens forsvarer.

Vil utfordre stereotypien

Fornes innrømmer gjerne at hun ikke passer inn i det stereotypiske bildet av forsvarsadvokater.

– Da saken gikk i tingretten var det utelukkende menn som var advokater, med unntak av meg. Denne gangen har man fått to kvinnelige bistandsadvokater, som er veldig fint.

– I mediebildet er det også sjelden man ser kvinnelige forsvarsadvokater, og særlig kvinnelige forsvarsadvokater som er på min alder og i småbarnsfase.

Det bekrefter tall NRK har fått fra Advokatforeningen, hvor 90 prosent av landets advokater er medlemmer:

Gjennomsnittsalder for forsvarere er 50 år. 36 prosent av forsvarerne er kvinner.

– Jeg er glad jeg utfordrer stereotypien, sier 31-årige Fornes og konstaterer:

– Jeg vil vise andre unge advokater, og særlig kvinner, at man kan gjøre en sånn type jobb og samtidig være et normalt menneske med følelser – og en normal mor.

– Er dette noe du har følt at du må bevise?

– Jeg har følt at jeg må motbevise noen fordommer, og vise at jeg ikke sitter der som sekretæren til Svein Holden. Vi er begge forsvarere for Andersen.

Pekte på frikjente Viggo Kristiansen

Hun har hatt hovedansvar for ett av sakens mest sentrale og omstridte bevis, DNA-funnene, og estimerer å ha brukt hundrevis av timer på å lese seg opp.

«Krogh Fornes ser ut til å ha tatt mastergrad i DNA i løpet av rettssaken» skrev VG-kommentator Astrid Meland.

Både i tingretten og lagmannsretten stilte Fornes svært kritiske spørsmål til frikjente Viggo Kristiansen, som Andersen igjen har rettet anklager mot.

Det ble til tider ampert og har vekket sterke reaksjoner fra Kristiansens advokat, Brynjar Meling.

– Hvordan var det som advokat å trekke inn en frikjent person i saken?

– Det har vært helt nødvendig for å ivareta Andersens rettigheter til et forsvar, argumenterer Fornes.

Vurderte å trekke seg

I et intervju med VG i fjor fortalte Fornes at hun vurderte å trekke seg fra saken da hun fant ut at hun var gravid, av familiære og praktiske årsaker.

To rettsrunder senere er hun glad det forble med tanken.

– Det har kostet mye, særlig i søvn og til tider dårlig samvittighet som mor, sier Fornes og konstaterer:

– Men når du velger å være forsvarer, kan du ikke takke nei til å bli med på en av de mest omtalte straffesakene i norsk rettshistorie. Jeg hadde gjort det igjen.

Dom er ventet 30. juni fra Gulating lagmannsrett.

Aktoratet har bedt om to års fengsel, mens forsvarer Fornes og Holden har bedt om full frifinnelse.

– Jeg er ganske sikker på at den dommen blir et punktum i Baneheia-saken uansett utfall. Det er svært begrenset hva man kan anke til Høyesterett.

– Hva blir da veien videre for deg?

– Økonomisk kriminalitet og sivile saker, som jo er min spesialisering. Jeg vil ikke bli assosiert som en som bare jobber med sedelighet og vold mot barn, sier Fornes, før hun raskt legger til:

– Men hvis det kommer en tilsvarende utfordring, kommer jeg til å ha vansker med å si nei.