Denne fuglen bruker præriehundens bjeffing som alarm

Med en radiostyrt bil forkledd som rovdyr sjekket forskerne hvordan fugler forsvarte seg.

Fuglene på prærien lever utsatt til i lavt gress. Likevel er den god til å gjøre seg nesten usynlig. (Foto: Brett Kuxhausen / Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute via AP / NTB)

– De små bjeffene er veldig høylytte. De kan bære langt av sted, forklarer forskeren Andrew Dreelin til avisa The Guardian.

Bjeffene bruker præriehunden til å varsle andre om fare. Spover, en type fugler som lever på prærien, har funnet ut hvordan de skal dra nytte av tonene fra præriehunden.

Det finner Dreelin og kollegene i en studie publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Animal Behavior.

Mat for rovdyr

Præriehunder er ikke hunder, men en type jordekorn. De er langt nede på næringskjeden, og er mat for mye som både kryper, går og flyr.

Ørn, hauk, rev, grevlinger og store slanger.

De samme dyrene spiser gjerne spover. Præriehunden og spoven har altså samme problem, et slags felles forsvar.

Forskerne lagde en fjernstyrt rovdyrbil som skulle skremme fuglene. (Foto: Andrew Dreelin/Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute via AP / NTB)

– Praktisk talt usynlige

I studien brukte forskerne en fjernstyrt bil forkledd som et rovdyr. Denne rullet over prærien i Montana, USA.

Spovene hekker og har redet sitt i lavt gress på prærien.

Det skulle i utgangspunktet gjøre dem lett synlige. Men når de dukker, er de ikke lette å få øye på:

– Kamuflasjen som fjærene deres gir, gjør dem praktisk talt usynlige på slettene, sier Dreelin.

Da forskerne kjørte rovdyrbilen stille mot redet, så de at fuglene begynte å gjemme seg når den var om lag 15 meter unna.

Men noen ganger spilte forskerne av præriehundbjeff når rovdyrbilen var på vei. Da gjemte fuglene seg allerede når bilen var på omtrent 50 meters avstand.

Præriehundens lyder bærer langt. (Foto: Roshan Patel / Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute via AP / NTB)

Kanskje ikke så uvanlig som vi tror

Funnene deres tyder altså på at ropene som præriehunden bruker til å varsle artsfrender, også er nyttige for helt andre dyr.

Det finnes ikke så mange eksempler på tidligere forskning som viser at fugler lytter til signalene fra pattedyr.

Det forteller fugleforskeren Emily Williams til avisa The Guardian. Hun er ikke involvert i den nye studien.

– Det betyr ikke nødvendigvis at det er sjelden i det ville, bare at vi ikke har studert det ennå.

Referanse: 

Dreelin, Andrew R., m. fl. (2025).  Interspecific eavesdropping by birds on a keystone mammal improves antipredator behaviour. Animal Behaviour.

Opptatt av naturvitenskap og verdensrommet?

Ikke bli et fossil, hold deg oppdatert på dyr, planter, verdensrommet og mye mer mellom himmel og jord med nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på