– Jeg syns det er en meget trist dag. En lang historie med bergverksvirksomhet på Svalbard avsluttes nå.
Det sier Rune Mjelde, gruvearbeider og leder i Gruveklubben.
Han er bekymret for fremtiden til Longyearbyen.
– I ti år har jeg jobbet med å få politisk ledelse til å forstå hvordan Svalbard kommer til å se ut fremover, befolkningsmessig.
Leder i Gruveklubben, Rune Mjelde, frykter hvordan nedleggelsen av gruvedriften vil gå utover Longyearbyen.
Foto: Simen Wingstad / NRKMjelde vil likevel avslutte sin siste vakt i Gruve 7 med godt humør.
I oppholdshallen, seks kilometer inn i fjellet, er det duket for storslått avslutning.
– Jeg håper det blir en skikkelig fest, så vi kan gå ut med et smell. Selv om det blir et slags gravøl. Det blir vemodig.
Før det skal produksjonen gå som normalt.
– Gutta har en fantastisk yrkesstolthet. Også i dag produserer vi helt til siste slutt.
Over 100 års gruvehistorie er over
Store Norske Spitsbergen Kulkompani har driftet totalt 15 gruver på Svalbard siden 1916. Verden skal over til fornybar energi, og kullkraftverk er blant de energiformene med høyest klimagassutslipp.
«Gruvearbeideren» er en skulptur av Tore Bjørn Skjølsvik. Statuen ligger midt i Longyearbyen, og ble reist utenfor bygget der gruvearbeiderne skiftet til arbeidsklærne i gamle dager. I dag er bygget et kjøpesenter
Foto: Dan Henrik KlausenDermed har det vært en viktig del av norsk klimapolitikk å fase ut denne energiformen.
Nå stenger Gruve 7, som er den siste norske gruven det har vært drift i. Den leverte årlig om lag 30.000 tonn kull til kraftverket i Longyearbyen.
Dermed forsvinner også 60 helårlige industriarbeidsplasser. Det bekymrer flere lokalpolitikere.
– Det er selvfølgelig uheldig at en næring som dette går ned, og så er det vår oppgave å sørge for at vi finner næringer som kan erstatte det, sier nestleder i Longyearbyen lokalstyre, Jo Gytri.
– Hvilken næring tenker du kan erstatte bergverksindustrien?
– Det er et veldig godt spørsmål. Og hadde vi hatt fasiten, hadde det vært mer komfortabelt.
Nestleder i Longyearbyen lokalstyre, Jo Gytri, peker på at Svalbard er verdensledende på polarforskning, og tror det er et marked for å drive næringsvirksomhet i Longyearbyen.
Foto: Marita Andersen / NRKKjemper for fortsatt gruvedrift
Svein Jonny Albrigtsen er gruvearbeider og leder i Svalbard Arbeiderparti.
Han har jobbet 43 år i gruven.
– Det har vært innholdsrikt og godt kameratskap. Det blir rart å stenge ned.
Albrigtsen håper det en gang i fremtiden kan bli mer gruvedrift på Svalbard.
– Jeg håper at fornuften rår en gang i fremtiden, at man åpner en ny gruve. Det er iallfall min drøm. Det er mange som er enige med meg, men de sier det ikke høyt.
Gruvearbeider og lokalpolitiker, Svein Jonny Albrigtsen, håper myndighetene snur en gang i fremtiden.
Foto: Cornelius Poppe / NTBFremskrittspartiet stemte i Stortinget mot at gruvedriften på Svalbard skulle legges ned. Også Senterpartiet har kritisert nedleggelsen – etter at de gikk ut av regjeringssamarbeidet med Arbeiderpartiet.
– Vi har ment at det er viktig, nettopp for å ha norsk aktivitet og norsk næring på Svalbard, sier Senterparti-leder Trygve Slagsvold Vedum.
Men flertallet på Stortinget ville det annerledes. Gruve 7 på Svalbard skulle egentlig stenge høsten 2023, men ble driften ble forlenget i ytterligere to år på grunn av økt etterspørsel etter kull.
Publisert 30.06.2025, kl. 09.45