Den grenseløse baronen som skaffet Norge et kongehus og råderett over Svalbard

Fritz Wedel Jarlsberg var som et vandrende revynummer. En selvopptatt skrytepave skvalpende full av champagne og seg selv. Samtidig var den åpent homofile baronen Norges viktigste mann – som skaffet landet et kongehus og suverenitet over Svalbard.

EKSENTRISK ARISTOKRAT: Fritz Wedel Jarlsberg iført ministeruniformen som Norges sendemann. Bildet er tatt like før han måtte evakuere Paris etter krigsutbruddet i 1940 og gå i eksil i nøytrale Portugal. Foto: WJA

• Yngve Kvistad
• Mattis Sandblad (foto)

– Det er knapt noen overdrivelse å si at Fritz var narraktig. Mange oppfattet ham som en klovn, humrer Per Arne Totland.

Etter 18 måneders dypdykk i et kuriøst liv og en eiendommelig karriere er han på fornavn med den eksentriske aristokraten.

Han som ga sitt private hjem, Skaugum, i bryllupsgave til kronprinsparet. En delikat transaksjon, som for øvrig ikke var helt slik som ettertiden har fremstilt den, ifølge en ny bok.

Hva som skjedde da Fritz Wedel Jarlsberg i 1929 skrev til kong Haakon «for å skjenke [sitt] gods til dette lykkelige paret» – og kongen takket nei – kommer vi tilbake til.