Carsten Smith er død

Tidligere høyesterettsjustitiarius Carsten Smith er død, han ble 93 år.

– Far sovnet stille inn i går kveld, med hele familien samlet rundt ham, bekrefter familien til NRK.

Carsten Smith beskrives som en unik skikkelse i norsk rettsvitenskap, og hadde stor innflytelse på rettsutviklingen i Norge.

Smith fullførte sin juridiske embetseksamen (cand.jur.) i 1956 ved Det juridiske fakultet ved Universitetet i Oslo.

I 1960 ble han dosent ved UiO, og fire år senere utnevnt til professor i rettsvitenskap. Under sin tid ved universitetet ledet han Institutt for privatrett fra 1972 til 1974, og var dekan ved Det juridiske fakultet fra 1977 til 1979.

Han var leder for Norges Høyesterett fra 1991 til 2002.

– Carsten Smith var høyt respektert og verdsatt, både som justitiarius og som menneske. Etter at han ble pensjonist, opprettholdt han en nær tilknytning til Høyesterett og var inntil nylig jevnlig innom oss. Det satte vi stor pris på, sier høyesterettsjustitiarius Toril Marie Øie.

Carsten Smith giftet seg med Lucy Smith i 1958. Som første kvinne tok Lucy i 1981 juridisk doktorgrad og i 1987 ble hun Norges første kvinnelige jussprofessor. Lucy døde i 2013.

Sameparagrafens far

På 80-tallet, i striden om Altavassdraget fattet Smith interesse for sameretten.

Smith har fortalt at han visste overraskende lite om samiske spørsmål da han ble utnevnt som leder i Samerettsutvalget i 1980.

Utvalgets arbeid førte til opprettelsen av Sametinget og en ny bestemmelse i Grunnloven om vern av samisk kultur.

Første presidenten i Sametingets historie, Ole Henrik Magga ble kjent med Smith gjennom arbeidet.

– Carsten Smith skal ha takk og har mye av æren for opprettelsen av Sametinget og andre institusjoner som jobber med samisk språk og kultur. Han har betydd mye for samisk historie.

Gjennom sitt virke har Smith ført til store endringer for samiske rettigheter, og han blir derfor beskrevet som sameparagrafens far.

– Han la grunnlaget som norsk samepolitikk, sier Magga.

Det samiske samfunnet i sorg

Sametingspresident, Silje Karine Muotka uttrykker stor sorg over bortgangen til Smith.

– Carsten Smith var en av Norges fremste jurister og en helt sentral skikkelse i utviklingen av sameretten.

Muotka sier at Smith var avgjørende for den grunnlovsrettslige beskyttelsen av samisk kultur, og anerkjennelsen av samers rettigheter til land og naturressurser.

– Hans arbeid bidro fundamentalt til å endre og styrke forholdet mellom den norske staten og det samiske folket. Gjennom juridisk grundighet, faglig integritet og et dypt prinsipielt engasjement var han med på å bane vei for historiske fremskritt for det samiske samfunnet.

– Vi har mistet en rettslig bauta og en nær venn av det samiske folket, sier sametingspresident Silje Karine Muotka.

I 2010 mottok Smith Rettssikkerhetsprisen for sitt arbeid for innføring og styrking av menneskerettigheter i Norge.