Brækhus før siste runde: – Som å slå opp med en kjæreste

– Jeg har skrevet historie! Noen måtte gå opp veien, og det er jeg stolt av!

Hun blir ivrig, flytter litt på tekoppen og lener seg over restene av salaten hun har bestilt.

– Om 100 år kommer folk til å lese om Cecilia Brækhus – at hun var den første kvinnen til å bli ubestridt verdensmester. At hun var årsaken til at forbudet mot proffboksing i Norge ble opphevet.

Foto: Per Opsahl

Hovedpersonen smiler triumferende, retter litt på capsen og tilføyer fornøyd:

– Dessuten har jeg tre rekorder i Guinness rekordbok!

VG treffer Brækhus på et hotell i London. Hun er i avslutningsfasen av den aller siste treningsleiren.

Proffkarrieren startet i januar 2007. Hun står med 41 kamper, 38 seirer, én uavgjort og to tap. Dette blir hennes 30. kamp med ett eller flere VM-belter på spill.

VG+: Fakta, bilder og historier fra 18 år i proffsirkuset

– Jeg kunne ha gått flere. Fysikken, kondisjonen og reaksjonene er fremdeles på plass. Det er mitt valg å si at nok er nok.

Lørdag kveld tar Brækhus farvel i duellen mot slovenske Ema Kozin. Planen er å gi seg på topp med to VM-belter i super weltervekt.

–⁠ Jeg prøver å ikke tenke for mye på at dette er siste gang. Det er trist og vemodig, men det skal bli en herlig avskjed, lover den norske boksedronningen.

Hun fylte 44 år seks dager før gongongen går i Nova Spektrum i Lillestrøm.

Boksekarrieren beskriver hun som «en fantastisk og brutal reise».

Tomrom

– Jeg elsker fremdeles å bokse. Man blir aldri utlært. Det å være på boksetrening, følelsen etter en hard sparringrunde, mestringen av å gå opp i ringen og vinne ...

– Men når det er slutt må jeg ta avstand, i alle fall en periode. Det blir som å slå opp med en kjæreste. Det må være avstand og distanse, og det kommer til å bli et kjempetomrom.

Brækhus har boksingen alltid kommet først, men senere i intervjuet åpner hun opp med litt mer «kjærsteprat». Boksingen er hun tross alt snart ferdig med.

Park Plaza London Riverbank Hotel har vært base siden midten av august, etter at store deler av sommeren ble tilbrakt på Golsfjellet. Norsk natur er byttet ut med utsikt til Themsen, og ikoniske Big Ben ligger en langspurt unna.

Enda nærmere ligger Churchills Boxing Gym, der Brækhus har spisset formen sammen med trener Johnathon Banks.

NI ÅR: Cecilia Brækhus og Johnathon Banks i Oslo Spektrum 1. oktober 2016. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Han har tatt turen fra Detroit. Det er litt over ti år siden de startet samarbeidet. De hadde et opphold, som Brækhus har sammenlignet med «utroskap». Nå skrives uansett siste kapittel i trener-utøver-forholdet.

– Det er stort å se tilbake på at jeg har samarbeidet med en trener som Johnathon, sier Brækhus.

«Omvendte» treneren

Det var en annen profil som var ekstremt viktig i etableringen av proffkarrieren.

VETERANEN: Ulli Wegner og Cecilia Brækhus avbildet før møtet med Anne-Sophie Mathis i Frederikshavn i 2012. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

I november 2007 signerte Brækhus for det tyske promotorselskapet Team Sauerland. Etter flere kamper i deres regi flyttet hun til Berlin i 2008.

Det var med den nå 83 år gamle Ulli Wegner hun tok sin første VM-tittel. WBC-tittelen i weltervekt lå i potten da Vinni Skovgaard ble slått på poeng i mars 2009. Karrieren begynte å skyte fart, selv om livet i Tyskland var alt annet enn bare rosenrødt.

– Ulli var egentlig motstander av kvinneboksing da jeg kom, men det ble noe spesielt mellom oss. Han så at jeg var god, tok seg av meg og løftet meg til neste nivå.

En vellykket proffkarriere handler om mer enn bare ferdigheter. Det var en periode da avtalen med TV 2 strandet og frem til Viasat tok over, hvor det kunne gått galt.

– Jeg kunne fort ha blitt kastet ut av Sauerland. Det er en veldig kynisk bransje, men jeg hadde en historie. Det var også et håp om at proffboksing kunne bli lov i Norge, forklarer Brækhus.

Les også: Brækhus: –⁠ Vanvittig å tenke på at jeg er kriminell

BETENKT: Da VG besøkte Cecilia Brækhus i Berlin i 2010 reflekterte hun over at proffboksing var forbudt i Norge. Foto: Per Opsahl

– Proffboksingen er brutal. Det handler ofte om å spise, eller bli spist. Mange boksere sto i kø, og hvis noen ikke lyktes kom det andre inn. Det er mange jeg har trent med som ikke har det så bra i dag, sier Brækhus.

Skadet for livet

En av dem er Eduard Gutknecht, som hun trente med i mange år. Han tapte mot George Groves i 2016 og kollapset i garderoben etter en massiv hjerneblødning. Han blir aldri frisk igjen.

– Det er helt grusomt. Vi var gode venner og treningspartnere. Det er veldig trist, men risikoen er jo der, sier Brækhus.

Selv satt hun på første rad da svenske Frida Wallberg fikk hjerneblødning i bokseringen i 2013.

PÅ FØRSTE RAD: Cecilia Brækhus kan skimtes med rød bluse til venstre. Sekunder senere kollapset svenske Frida Wallberg i ringen. Foto: MAJA SUSLIN / TT / TT Nyhetsbyrån / NTB

– Det skjer ikke i den siste kampen heller, lover hun.

Nakenpress

I Tyskland opplevde Brækhus press på flere måter. Tidligere hadde boksekollega Regina Halmich gjort seg bemerket – ikke bare for bokseferdighetene.

– Hun hadde stilt opp på bilder i Playboy. Det bidro til at det var synet på kvinneboksere – at nakenbilder var måten man kunne slå igjennom på.

Brækhus ramser opp forespørslene fra tysk boksepresse. Blant annet bilder i bikini, eller foran peisen poserende på en skinnfell.

– Jeg sa nei til alt! Jeg nektet og orket ikke mer mas. Jeg sa til Sauerlands PR-team at det måtte ta slutt, sier Brækhus.

–⁠ Det gikk de faktisk med på. Det var da de begynte å kalle meg «First Lady». Litt sånn den første damen som ikke ville kaste klærne. Jeg gikk foran og viste at det var andre måter å slå igjennom på.

ENSOMT: Cecilia Brækhus avbildet på trening i Berlin i august 2009. Foto: Cornelius Poppe / NTB

Brækhus understreker at hun ikke har problemer med at andre boksere og idrettsutøvere har stilt opp.

– Feminisme for meg er å velge om man ønsker å være utfordrende og sexy, eller ikke. Jeg ville ikke bli presset inn i det.

Det krevde sin kvinne å stå imot, og i Sauerland var Brækhus lenge bare blant menn.

– Jeg sparret med menn hele tiden. Det gjorde jeg helt til jeg fikk VM-titler og kunne stille flere krav. Da ble det hentet inn kvinnelige sparringpartnere.

Med på flyttelasset fra Norge til Berlin hadde Brækhus med seg kjæresten.

Holdt kjærestene privat