Bourbon-gigant stopper produksjonen

Verdens største bourbon-produsent setter produksjonen ved sitt hoveddestilleri i Kentucky på pause gjennom hele 2026.

Handelskonflikter og svak etterspørsel tvinger bourbon-giganten til pause. Foto: Keith Srakocic / AP / NTB

Selskapet viser til behov for investeringer og svakere etterspørsel, i en tid der amerikanske spritprodusenter rammes av handelskonflikter, melder BBC.

Jim Beam opplyser at destilleriet vil være stengt neste år mens selskapet investerer i oppgraderinger av anlegget. Samtidig vurderes produksjonsvolumene for 2026.

– Vi vurderer kontinuerlig produksjonsnivåene for å møte etterspørselen best mulig, opplyser selskapet til BBC.

Produksjonsstansen gjelder Jim Beams hovedanlegg i Kentucky, men selskapets øvrige destillerier, tappeanlegg og lagre i delstaten vil fortsette driften. Besøkssenteret holdes også åpent.

Jim Beam eies av japanske Suntory Global Spirits, som har over 1.000 ansatte i Kentucky. Selskapet sier det nå vurderer hvordan arbeidsstyrken skal brukes i perioden, og at det er i dialog med fagforeningene.

Bakgrunnen er blant annet utfordringer i bourbon-industrien. Ifølge Kentucky Distillers Association ligger det nå mer enn 16 millioner fat bourbon på lager i delstaten. Det er et rekordhøyt nivå.

Lagerbeholdningen, som er underlagt delstatsskatt, har ifølge bransjeorganisasjonen kostet produsentene rundt 75 millioner dollar i år.

Trump-toll

Situasjonen forverres av handelskonflikter. Etter at USA innførte nye tolltiltak tidligere i år, har amerikanske spritprodusenter blitt rammet av gjengjeldelsestiltak i flere markeder. I Canada har de fleste provinser boikottet amerikansk alkohol siden februar.

Kun to av Canadas ti provinser selger nå amerikansk sprit. Flere provinser sitter på store lagre med usolgt alkohol: Ontario alene har amerikansk sprit verdt rundt 80 millioner kanadiske dollar på lager, ifølge BBC.

Noen provinser har valgt å selge restbeholdningen og donere inntektene til veldedighet, mens andre har solgt varene videre til restauranter og barer.

Ifølge den amerikanske bransjeorganisasjonen Distilled Spirits Council of the United States har eksporten av amerikansk sprit til Canada falt med rundt 85 prosent. Også eksporten til andre markeder, inkludert Europa, har gått tilbake.

Bransjen håper nå på en avklaring i handelsforhandlingene mellom USA og Canada, og på at amerikanske produkter igjen kan vende tilbake til butikkhyllene.