Børge Brende går av som sjef for Verdens økonomiske forum etter Epstein-kontakt

Avgangen skjer etter at det ble avslørt at han har hatt kontakt med den avdøde seksualforbryteren Jeffery Epstein.

– Etter nøye overveielse har jeg besluttet å gå av som president og administrerende direktør for WEF. Min tid her har strukket seg over 8,5 år. Den har vært dypt givende, skriver Brende i en pressemelding.

– Jeg mener at dette er det rette tidspunktet for at Forumet kan fortsette sitt viktige arbeid uten distraksjoner, skriver han videre.

Han har hatt stillingen siden 2017.

Brende er tidligere utenriksminister for partiet Høyre.

Alois Zwinggi vil fungere som interimspresident skriver WEF i pressemeldingen.

Skulle granskes

I etterkant av avsløringene om Brendes kontakt med Epstein varslet WEF at de ville sette i gang en uavhengig gransking.

Nå skriver de at deres eksterne gransking ikke har funnet noen ytterligere kritikkverdige forhold utover det som tidligere er kjent.

– Den uavhengige granskingen er nå avsluttet, skriver de.

Kontakten mellom Epstein og Brende omtales ikke i pressemeldingen.

Sier han var uvitende om Epsteins kriminelle fortid

Børge Brende skal ha møtt Jeffrey Epstein i 2018 og 2019. Brende har tidligere hevder han ikke kjente til Epsteins fortid.

Han har beklaget at han ikke undersøkte bakgrunnen hans nærmere.

Han har tidligere forklart at han ble introdusert for «denne såkalte amerikanske forretningsmannen han kjente» av tidligere statsråd og FN-utsending Terje Rød-Larsen.

– Jeg var helt uvitende om hans kriminelle handlinger og fortid. Hadde jeg visst, ville jeg selvsagt aldri ha møtt ham. Jeg burde selvsagt ha undersøkt Epsteins fortid nærmere, har Brende skrevet til NRK i en tidligere sak.

– Etter å ha lært mer om hans kriminelle handlinger, føler jeg kun avsky og stor medfølelse for og støtte til ofrene. Epstein var et monster, la han til.

Epstein foreslo å erstatte FN med WEF

NRK har tidligere omtalt en e-post-utveksling mellom Brende og Epstein fra høsten 2018.
I denne mailutvekslingen foreslo Epstein at WEF kunne erstatte FN.

«Nettopp – vi treng en ny global arkitektur. World Economic Forum (Davos) er i en unik posisjon – offentlig og privat. Alt godt, Børge.», svarte Brende.

Brende har overfor Dagens Næringsliv beklaget at han ikke fortalte sannheten da Aftenposten spurte om Epstein første gang:

– At jeg ikke var åpen om tre middager og påfølgende SMS og e-poster da Aftenposten spurte før jul, er noe jeg beklager og er lei meg for. Jeg har, som mange andre, følt et stort ubehag ved å bli knyttet til Jeffrey Epstein, og jeg var redd for at kontakten skulle bli fremstilt som noe annet enn det den var. Det er det ærlige svaret, sier Brende til DN.

Interessert i det som skjer i verden? Hør utenriksredaksjonens nyeste podkast: