BookTok-favoritten alle snakker om

«Heated Rivalry» er ikke bare en romancebok, det er blitt et fenomen.

Siden utgivelsen i 2019 har boka gått fra nisje til verdenssnakkis. Med HBO-adapsjon og anbefalinger fra blant andre New York-ordfører Zohran Mamdani, har boka eksplodert i popularitet, langt utenfor romancesjangeren.

Nå er de første to bøkene ute på norsk. Og ja: Det er hett!

Forlaget Aschehoug sikret seg rettighetene til å utgi «Heated rivalry»-serien på norsk.

Allerede i prologen smeller det med en dampende, eksplisitt sexscene. Da vet du at du dealer med en forfatter som gir folket det de vil ha.

Shane Hollander og Ilya Rozanov er stjernespillere for hvert sitt rivaliserende hockeylag, Montreal Voyageurs og Boston Bears. Rivaliseringen blir aktivt dyrket av fansen og media. Dette er sportslig fiendskap à la Ali og Frazer, Hamilton og Verstappen, Borg og McEnroe.

Likevel er det i prologen Ilya som banker på døren til Shanes hemmelige leilighet. På isen er de kanskje innbitte konkurrenter, men bak lukkede dører er de elskere.

Sjekk VGs BookTok-anmeldelse her:

Gjennom begges perspektiv tas leseren med tilbake til 2008, til rookie-perioden og deres første møte, hvor gnistene allerede flyr. Vi følger dem gjennom et tiår, fra ligakamper, gjennom OL i Sotsji og flere Stanley Cup-seiere for dem begge. Men det er den forbudte kjærligheten som driver historien frem.

«Feil på alle tenkelige måter. To menn. To NHL-spillere, klare til å bli de to største stjernene i ligaen om kort tid. To bitre rivaler på motstanderlag som hadde hatet hverandre i nesten hundre år.»

I BookTok-verden måles graden av eksplisitt innhold i chili-emojier.

Rachel Reid er den bestselgende forfatteren bak hockeyromance-serien «Game Changers». Hun bor i Nova Scotia i hockey-landet Canada. Foto: Caleb Latreille

«Heated Rivalry» smykker seg med hele fem av fem chilier. Sexscenene er mange og de leverer.

«Ilya bannet på russisk og trakk seg unna. Han grep Hollander i skjortebrystet og dro ham opp, kysset ham hardt og kastet ham på senga. Han ville vite hvor mye Hollander ville gi ham i kveld»

Men det er ikke sex for sexens skyld. Det er en sentral del av plottet og driver karakterutviklingen frem. Dette er ikke scener du kan skumme forbi.

Gnistrende kjemi

Foto: Sabrina Lantos / HBO Max / HBO Max

Det er lett å forstå hvorfor «Heated Rivalry» har fått BookTok til å hvine. Ikke bare får Reid mesterlig til en av romancesjangeren viktigste ingredienser: Lengselen.

Men det er karakterenes samspill som gjør boka til en pageturner.

Ilya er bråkjekk og dritkjekk. Shane er tilbakeholden og usikker.

De konkurrerer i alt. Også på soverommet. Hvem er best? Hvem får overtaket? Hvem klarer å vippe den andre av pinnen? Dialogen flyter sømløst, full av herlige, ertende replikker. 

Enten de står som rivaler i dropposisjon på hockeybanen eller sitter side om side på en pressekonferanse, er spenningen mellom Ilya og Shane så påtakelig at tærne krøller seg hos leseren.

«Heated Rivalry» leverer slik sjangeren skal levere, med et forutsigbar plot. Samtidig er det så mye som står på spill, at en lykkelig slutt føles langt fra gitt.

Boken skildrer overbevisende frykten for å bli avslørt og hva det kan koste. Fra å være homofil i Russland, hvor konsekvensene kan være livsfarlige, til den macho, hetronormative sportsverden hvor karrieren kan stå på spill.

Bedre på originalspråket?

Foto: Sabrina Lantos / HBO Max

Det vakte nylig oppsikt da det ble klart at det er brukt AI i den norske oversettelsen, før manuset ble kvalitetssikret av to oversettere, Siv N. Runde og Åse Feiring Cave.

Resultatet fungerer … sånn passe. Språket er tidvis flatt, preget av anglisismer og med lite variasjon. Med andre ord er det lite å vinne på å lese den på norsk.

Setninger som «De to hockeyspillerne ble etterlatt for å dusje og skifte i det snuskete omkledningsrommet» og «Du kan ikke nekte på det» skurrer og bryter med flyten.

Også plottet har sine svakheter. Over de drøyt 350 sidene gjentas de samme indre konfliktene til det noe kjedsommelige: Jeg må stoppe. Jeg klarer ikke stoppe. Lite overlates til leseren når alle følelser staves ut. 

Boken opererer trygt innenfor romancesjangerens rammer. Samtidig er det en unik intensitet og lekenhet mellom karakterene som gjør «Heated Rivalry» til en veldig fornøyelig leseopplevelse.

Men en liten advarsel inn i lesingen: «Hyttekos» vil få en helt ny betydning etter denne boken.

NY BOKANMELDER: Nora Steenberg (34) er VGs nye bokanmelder. Hun kommer fra Bærum, er utdannet historiker og har jobbet i bokbransjenettstedet Bok365 i en årrekke. Hun står bak SoMe-kontoen @historikersteenberg, hvor hun driver historieformidling til et bredt publikum. Hun er altetende innen litteratur, men for tiden henter hun mest leseinspirasjon fra BookTok og har dessuten dilla på drivende god krim. En av de beste bøkene hun har lest de siste årene er «The Seven Husbands of Evelyn Hugo» av Taylor Jenkins Reid.