Ble bedt om å dekke til Palestina-genser: – Jeg følte meg tråkket på

– En forferdelig ubehagelig situasjon, sier Susan Abdallah.

På kommunestyremøtet 27. mars i år ble hun bedt om å bytte klær eller dekke til budskapet på genseren hun hadde på seg.

På den stod det «Oljefondet ut av okkupasjonen».

Ordfører Sigbjørn Framnes (Frp) mente dette var i strid med punktet om «Orden i salen og bygningen» i kommunestyrets reglement.

Sunnhordland meldte om saken først.

Følte seg tråkket på

Abdallah opplevde situasjonen som både uventet og krenkende.

– Jeg følte meg tråkket på. Ordføreren ville ikke starte møtet før jeg hadde byttet klær. Det var en forferdelig ubehagelig opplevelse, sier Abdallah.

Hun fikk valget mellom å ta på seg en T-skjorte med Stord kommunes logo eller dekke til genseren. Abdallah valgte å dekke den til, men reagerer sterkt på det hun opplevde som et inngrep i ytringsfriheten.

Abdallah er selv flyktning fra Gaza, og kom til Norge i 2009.

– Det var viktig for meg å stille opp i genseren fordi jeg blir preget av situasjonen i Gaza og Vestbredden, sier hun og fortsetter:

– Jeg mener det er riktig at jeg som norsk statsborger kan si: ikke våre penger i Israel.

Genseren hun hadde på seg er del av en kampanje fra Fagforbundet og Norsk Folkehjelp.

Kan ikke kreve tildekkelse

Abdallah ba samme dag kommunen om en juridisk vurdering av hendelsen. Hun mener ordføreren krenket ytringsfriheten hennes og at avgjørelsen var feil, men likevel respekterte det på kommunestyremøtet.

Saken ble behandlet av controller og kvalitetsansvarlig, Iren Dyrseth, som konkluderer med at ytringsfriheten gjelder også i kommunestyresalen – inkludert symbolbruk og klesdrakt – så lenge det ikke skaper uro.

– Det er ikke nok at noen oppfatter budskapet som upassende. Det må faktisk forstyrre møtet, noe det ikke finnes bevis for her, skriver Dyrseth i en e-post til NRK.

Administrasjonen slår fast at ordføreren kunne oppfordre Abdallah til å dekke seg til, men ikke kreve det.

– Ikke i tråd med demokratiske prinsipper

Ordfører Sigbjørn Framnes sier han ikke har lest Dyrseths vurdering.

– Jeg sjekket opp dette med at det ikke er lov med skilt og banner. Et skilt i hånden eller på magen mener jeg er det samme. Men jeg må forholde meg til reglene. Vi får se om flertallet ønsker en presisering.

Framnes viser til at han ble kontaktet av en annen representant som reagerte på genseren, og at han deretter rådførte seg med kommunedirektøren, Tommy Johansen.

– Det var en vurdering vi gjorde der og da, sier Johansen.

Han sier at han i dag skulle ønske han hadde vurdert situasjonen annerledes

– Nå er det administrativt saksbehandlet, og vi ser at det ikke er i tråd med demokratiske prinsipper.

– Det tar vi på alvor, og føyer oss etter det, sier Johansen.

Til tross for denne erkjennelsen har Abdallah ikke mottatt noen beklagelse fra ordføreren.

– Følelser er alltid noe man føler selv

På spørsmål om hvordan Abdallah opplevde situasjonen, svarer Framnes:

– Følelser er alltid noe man føler selv. Det er vanskelig for meg å sette meg inn i det.

Han understreker viktigheten av respekt i kommunestyresalen:

– Vi er en sammensatt gruppe. Det er greit å være uenige, men vi trenger ikke å skille oss ut med slagord på klærne.

– Jeg har lært i min politiske karriere at man skal være bevisst på hvordan man kler seg i kommunestyret. Hvor grensen går er vanskelig å si, men ut fra det jeg visste da, mener jeg vurderingen var rett, sier Framnes.

Terskelen må være høy

Professor Jan Fridthjof Bernt ved Universitetet i Bergen viser til kommuneloven som ikke gir ordføreren hjemmel til å stille krav til antrekk.

– Det kan være rom for veiledende retningslinjer for hva som anses som passende antrekk, men den rettslig bindende virkningen av slike bestemmelser er svært begrenset, skriver Bernt i en e-post til NRK.

Han understreker at terskelen for inngrep i ytringsfriheten må være svært høy, og kun være aktuelt hvis klesplagg klart forstyrrer møtets gjennomføring.

– Uttrykk for personlige politiske standpunkter faller som hovedregel utenfor slike inngrep, skriver han.

Skal bruke genseren igjen

Saken har vakt stor oppmerksomhet, og debatten har rast i kommentarfeltet til avisen Sunnhordland på Facebook. Abdallah har valgt å holde seg unna sosiale medier for å skjerme seg selv.

Abdallah sier hun planlegger å ha på seg genseren ved neste kommunestyremøte.

– Jeg gruer meg til det, men det blir veldig spennende. Jeg gjør det ikke for å trosse andre. Det er viktig for både meg og mange andre å kunne støtte og synliggjøre kampanjen til Fagforbundet og Norsk Folkehjelp. Det er lov å være uenige, og vi må ha respekt for hverandre, sier hun.

Framnes på sin side sier han forventer at representanter viser hensyn.

– Når noen reagerer på klesvalg, bør man vise respekt for det også. Den beste arenaen for politiske ytringer er talerstolen, sier han.