Berge hylles: – En av de beste spillerne jeg har sett

STEMPEL: Sander Berge omtales som «altfor ydmyk og laglojal» av sin gamle sjef. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Men tidligere landslagssjef Lars Lagerbäck (76) har én høne å plukke med midtbaneeleganten.

• Mats Arntzen
• Vegard Aulstad
• Bjørn S. Delebekk (foto)

Rapporterer fra Marbella, Spania Torsdag 20. mars kl. 03:36

I VG-podkasten «Fotballpodden» overøser den tidligere landslagssjefen sin tidligere elev med komplimenter.

– Sander Berge er en av de absolutt beste spillerne jeg har sett. Han har bare ett problem: Han er altfor ydmyk og laglojal. Han burde gjøre mer selv, men er en suveren fotballspiller, sier Lagerbäck.

– Hva savner du fra ham?

– Han tenker alltid på lagets beste. Han ligger alltid og dekker rom. Han kunne tatt mye mer initiativ selv enn det han gjør.

Lagerbäck fortsetter:

– Han er en superspiller i mine øyne. Men han må være litt mer djevelsk og bestemme seg for at «nå skal jeg dominere». Det er litt det jeg savner. Han er et så fint menneske også på banen.

Og Sander Berge har allerede fått med seg uttalelsene til den tidligere landslagssjefen.

– Ja, mamma sendte det til meg. Hun er svensk, så hun sendte ordet til meg på svensk, sier Berge – og lander sammen med VGs journalist på at den riktige norske oversettelsen er «djevelsk» eller «fandenivoldsk».

– Jeg har hørt det av mamma i mange år siden jeg var ti år og spilte fotball. Lars er en veldig klok mann og den tiden vi hadde sammen var veldig god. Han ga meg mye tillit og har vært med på å skape den jeg er i dag, sier Asker-gutten.

UTVIKLING: Sander Berge har tatt steg siden han var under Lars Lagerbäcks ledelse på landslaget. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

I Fulham har Sander Berge erstattet João Palhinha, som ble solgt til Bayern München. Portugiseren noterte seg for 27 gule kort på 68 kamper i Premier League.

Selv står han med fire gule kort på 22 kamper i Premier League denne sesongen.

– Vi er alle ulike. Til tider kan man være mer kynisk og ha den delen i spillet. Det er en balansegang. Man må ikke være den som smeller ned flest spillere og ta gule kort hele tiden. Man kan være en leder på en måte som er riktig for seg, sier Berge.

– Men det ser ut til at du har tatt litt steg på den fronten?

– Jeg tror man vokser det til. Man er en ung og norsk, litt snill og ålreit der ute. Man skal gjennom litt faser på den fronten. Når man får skolering i Championship og jeg har en serber ved siden av meg på midten, og han er jo litt motsatt av meg, så lærer man å hente litt fra alle andre.

– På toppnivå, hvor detaljene er så små, er det nødvendig å være fandenivoldsk og være litt brutal.

BRYTEKAMP: Sander Berge og Leo Skiri Østigård i godt humør på treningsfeltet i Marbella. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Landslagssjef Ståle Solbakken mener at Sander Berge har utviklet seg raskt den siste tiden.

– Etter overgangen til Fulham så synes jeg han har vært en annen spiller enn han har vært før. I de fem kampene han spilte i Nations League har han vært mange, mange hakk opp enn det han har vært før, sier Solbakken.

– Jeg synes det er markant forskjell. Han har også hatt noen tunge skadeavbrekk og er en stor mann som skal flytte seg korte og lange distanser. Det koster ham ikke så mange krefter lenger. Han har veldig lav feilprosent i det han gjør og har en fin balanse mellom å spille gjennom ledd og det å holde ballen.