Benfica-presidenten forsvarer Prestianni: – Han er ikke rasist

Benfica-president Rui Costa går til forsvar for Gianluca Prestianni etter rasismeanklagene.

Foto: PATRICIA DE MELO MOREIRA / AFP / NTB

• 

• Herman Kristoffersen Børresen

Oppdatert tirsdag 24. februar kl. 12:58

– Vi registrerer at ingenting er bevist, og spillerens fravær fra denne kampen er ikke berettiget, er Benfica-toppen sitert på av avisen A Bola.

– Jeg var ikke på banen og kan ikke vite hva som ble sagt eller ikke sagt. I en situasjon som denne kan mye sies. Det vi tror på, er spillernes ord, fortsatte han.

Prestianni havnet i stormen etter en episode i Champions League-kampen mellom Benfica og Real Madrid. Ifølge Real Madrid-stjerne Vinícius skal argentineren ha kalt ham «mono» (spansk for ape) mens han holdt drakten foran munnen.

Prestianni har avvist anklagen og hevder at Real Madrid-spilleren må ha misforstått.

– Det har vært en komplisert uke for alle. Vi snakker om en situasjon på banen, hvor dere så alt som skjedde. Dette påvirker ikke Benfica som en inkluderende og antirasistisk klubb, understreker Costa.

Mandag bekreftet Uefa at Prestianni suspenderes i én kamp som følge av saken, samtidig som etterforskningen pågår.

Benfica opplyser på egne nettsider at klubben vil anke avgjørelsen, selv om det trolig ikke får praktisk betydning før returkampen i Champions League-omspillet som spilles ondsdag kveld. Det første oppgjøret endte 1–0 til Real Madrid etter en flott scoring av nettopp Vinícius.

Costa mener spilleren blir urettferdig behandlet.

– Prestianni blir korsfestet og massakrert. Jeg garanterer at han ikke har noe rasistisk ved seg, og han fortjener vår tillit i en slik sak, sier presidenten.

Han understreker samtidig at Benfica står fast ved sitt verdigrunnlag.

– Benfica har aldri tolerert rasisme. Tvert imot – klubbens største symbol er en afrikansk spiller. Det sier alt, sier Costa som refererer til fotballegenden Eusébio.

Prestianni har reist med troppen til Madrid for returkampen.

Også Benfica-trener Jose Mourinho har vært i hardt vær etter situasjonen. Etter oppgjøret uttalte den portugisiske treneren dette:

– Det er noe galt, for det skjer på alle stadioner. På alle stadioner Vinicius spiller, skjer det alltid noe, sa han til Amazon Prime.

Utspillet fikk flere til å reagere kraftig:

Mourinho refses etter kontroversiell uttalelse: – Rettferdiggjør rasisme