Bendik Rugaas (82) er død

Bendik Rugaas her fotografert da han var planleggings- og samordningsminister på 90-tallet. Foto: Helge Hansen / NTB

Den tidligere statsråden og nasjonalbibliotekaren ble 82 år gammel.

• Eirik Røsvik
• Preben Sørensen Olsen

Mandag 5. mai kl. 17:23

I 1994 ble Bendik Rugaas Norges første nasjonalbibliotekar.

Han ble senere planleggings- og samordningsminister i Thorbjørn Jaglands regjering (1996–1997).

Rugaas ble noe overraskende utnevnt som statsråd etter at Terje Rød-Larsen måtte gå av etter kort tid.

<-Thorbjørn Jagland

Tidligere Ap-statsminister

Som statsråd var Rugaas' fremste oppgave knyttet til prosjektet «Det norske hus», Jaglands politiske visjon om Norge frem til tusenårsskiftet. Prosjektet kom aldri ordentlig i gang, blant annet fordi Jagland valgte å gå av etter valget i 1997, da Ap ikke oppnådde den berømmelige oppslutningen på 36,9 prosentAp fikk 36,9 % oppslutning i 1993 - da Gro Harlem Brundtland var statsminister. Jagland satte som ultimatum at Ap måtte få like høy oppslutning i 1997, ellers ville han gå av. Ap fikk 35% - og Jagland gikk..

– Raus og utadvendt

Nasjonalbibliotekar Aslak Sira Myhre understreker Rugaas' betydning som den første nasjonalbibliotekaren.

<-Aslak Sira Myhre

Nasjonalbibliotekar

– Bendik Rugaas var helt sentral i å skape og forme det norske Nasjonalbiblioteket og bibliotekvesenet i flere tiår mot slutten av 1900-tallet. Han var en av arkitektene bak ideen om å legge et Nasjonalbibliotek til Rana, og var også Norges første nasjonalbibliotekar, en jobb han hadde i mange år, skriver Sira Myhre i en kommentar til VG og legger til:

– Han var en raus og utadvendt leder. Han vil bli savnet og minnet på Nasjonalbiblioteket, skriver han.

Thorbjørn Jagland sammen med Bendik Rugaas (til høyre). Foto: Knut Falch / NTB

Rugaas' tidligere politiske rådgiver Heidi Merete Rudi mener at han fikk for kort tid som statsråd til å vise seg ordentlig frem.

– Det er leit at det norske folk ikke fikk nok tid til å se hva som bodde i ham. Han kom inn etter at Rød Larsen måtte gå av og startet i regjeringen etter de andre statsrådene. Valget kom ganske kort tid etter, sier Rudi til VG.

<-Terje Rød-Larsen

Tidligere Ap-statsråd

Hun er i dag Pasient- og brukerombud i Oslo og Akershus og Sosial- og eldreombud i Oslo.

– Han hadde ikke gått i departementskontorer eller partikontorer før han startet. Han hadde hatt nytte av noe mer tid som statsråd. Det er jeg helt overbevist om, sier hun.

– En fantastisk fyr

Rugaas var født i Kirkenes. Han var rektor ved Statens bibliotekhøgsksole fra 1975 til 1981, overbibliotekar ved Universitetsbiblioteket i Oslo fra 1981 til 1986 og riksbibliotekar fra 1987–1993.

Etter perioden som nasjonalbibliotekar og statsråd ble han utnenvt til generaldirektør i Europarådet. Han var også kutlurrådgtiver ved den norske ambassaden i Washington fra 2004 til 2006.

Datteren Katja Rugaas bekrefter at faren gikk bort mandag. Hun forteller at han fikk med seg Bodø Glimt-kampen fra sykesengen så sent som den 1. mai.

– Han var den mest fantastiske fyren som finnes. Han hadde et utrolig nettverk. Det er viktig å leve. Og det gjorde pappa til det fulle, nesten helt til det siste, sier Rugaas.