– Barn er faktisk ute etter de litt mørke sidene av leken, ifølge professor

Lek er gøy, lærerikt, sosialt, avslappende og tullete. Det gjør også livet verdt å leve for barn, ifølge denne saken på forskning.no.

Men hva er egentlig god lek ? Og finnes det dårlig lek?

Nå har danske forskere sett nærmere på lek i skolen. De mener forskningen alltid har hatt et voksent perspektiv og at vi voksne må slutte å fortelle barn hva de burde leke.

– Vi voksne er ofte interessert i hvordan de kan lære mest mulig fra den. Men lek er så mye mer enn det, sier Ellen Beate Hansen Sandseter, professor ved Dronning Mauds Minne Høgskole for barnehagelærerutdanning.

Så hva mener barna selv om leken?

Der alt føles kjempegodt

Forskerne spurte første-, andre- og tredjeklassinger på fire forskjellige barneskoler i Danmark.

Barna nevnte flere ting som gjorde leken god:

Det at alle får lov til å være med, at alle får prøve seg og at de føler de har en plass i leken, var viktig. Det samme var muligheten til å få ideer, gjøre ting som er umulige i virkeligheten og skape noe de kan vise frem til de voksne eller andre barn.

Forskerne kalte det for den gode lekefølelsen: Når alt bare føles kjempebra.

Den dårlige leken

Barna nevnte også ting som gjorde leken dårlig. Dette handlet om ekskludering og er en av de største barrierene for barna, ifølge forskerne.

Det gjaldt for eksempel når noen sier at de ikke får være med, at noen ødelegger leken eller at det oppstår konflikter fordi noen tar leken «for seriøst».

En annen ting var mangel på noe å gjøre. Passivitet, det å bare se på eller å bli presset inn i kjedelige aktiviteter styrt av voksne, førte ofte til en dårlig opplevelse.

Også lek som ble for vill, bråkete eller hard, kunne oppleves som negativ.

Det var spesielt når barna ikke er enige om premissene, for eksempel hvis noen nekter å følge reglene eller leker på en måte som oppleves som «feil» av de andre, at leken bryter sammen.

Den farlige leken

Samtidig mener de danske forskerne at voksne må anerkjenne uoppdragen lek.

Det mener også den norske forskeren, Ellen Beate Hansen Sandseter.

– Vi må huske på at barn søker negative ting som skjer her og nå. Og så finner de kanskje ut at det ikke var noe for dem likevel. Men her ligger det mye læring, sier Sandseter.

Professoren mener vi må være forsiktige med å bare fokusere på positive følelser når barn forteller om leken og hvordan de husker den.

– Da går vi glipp av de litt strevsomme sidene som også er viktige og som tross alt barn søker, sier hun.

Det er nemlig forskjell på hvordan barn føler det her og nå i leken og hvordan de kanskje husker den når de skal fortelle om den til forskere.

Det å tørre å nærme seg andre barn, med fare for å bli avvist, kan være en del av barnas risikofylte lek, ifølge Ellen Beate Hansen Sandseter. (Foto: Dronning Mauds Minne Høgskole)

Husker barna riktig?

– Noen av utfordringene ved denne studien er at den baserer seg på det barna husker, altså minner, sier Sandseter.

Det peker også forskerne selv på.

– Barna er jo ganske små. Bare det å skulle tenke hypotetisk, prøve å huske hva de lekte og hvordan de følte det og så sette ord på det etterpå, er ganske krevende, sier Sandseter.

Når man spør barn om minner, kan det hende det utløser negative følelser. Men det betyr ikke at det er utelukkende negativt likevel, ifølge Sandseter.

En annen utfordring ved studien er at det er stort spenn i alder på barna som deltok.

– En femåring og en niåring er veldig forskjellige, også når det gjelder forståelse, minner og det sosiale, sier Sandseter.

Ikke minst når det gjelder lek.

Ulike møbler, natur og leker

Det er stor variasjon i hva barn liker å drive med og hvordan de opplever ting.

Det som er god lek for ett barn, kan være dårlig lek for et annet, særlig på tvers av ulike kulturer, påpeker Sandseter.

Mens noen barn søker spenning og viltre leker, opplever andre dette som skummelt eller forstyrrende.

Det å finne en universell kategorisering av hva som er god og dårlig lek, kan være problematisk, ifølge Sandseter.

– Det er viktig at det ikke blir brukt noen gullstandard. Da går vi glipp av variasjon, sier hun.

– Det går ikke an å si at denne leken er god eller dårlig for alle barn.

Sandseter har forsket mye på dette. Hun mener det viktigste voksne kan gjøre, er å legge til rette for mangfold i lek.

– Ulike leker, lekeapparater, møbler og natur bør være tilgjengelig slik at ethvert barn kan finne en lek som de selv finner spennende og artig, sier hun.

Mens noen barn søker litt ville leker, kan andre oppleve det som skummelt eller for mye. (Foto: Gorm Kallestad / NTB)

Den ville og skumle leken

Det er en hårfin balanse mellom spenning og ubehag i fysisk og actionfylt lek, ifølge studien.

Forskerne fant ut at kvaliteten på leken ikke nødvendigvis handler om hva barna gjør, men om situasjonen rundt og hvilken følelse de har i kroppen.

Lek som innebærer tøys og grenseoverskridelse, er ofte viktig for barnas opplevelse av god lek, selv om voksne kanskje vurderer slik lek som «uønsket» eller «ikke pedagogisk»

– Når barn leker, er de ute etter opplevelser på hele følelsesregisteret. De søker ting som er litt angstfylt, som kanskje gir litt negative opplevelser, sier Sandseter.

Det er snakk om ambivalente følelser. Barna er veldig klar over at frykten lurer, men de synes det er spennende likevel.

– Barn er faktisk ute etter de litt mørke sidene av leken. Dette er erfaringer som barn trenger og er en del av hele denne buketten av lek som barn søker, og som de også lærer av, sier Sandseter.

Det kan for eksempel være å tørre å nærme seg andre barn i fare for å bli avvist. 

– Selvfølgelig er ikke traumatiske opplevelser noe bra. Men vi må anerkjenne at leken også inneholder helt naturlig mørke sider der barna lærer at ting kan være litt negativt.

– Lek utforsker også ambivalente følelser og negative følelser. Og litt mer konfliktfylte ting som vi voksne reagerer på og vil ha fjernet. Men som barna faktisk oppsøker selv.

Kilde

Andreas Lieberoth m.fl: Seven core qualities of good vs. bad play? A principal component analysis of 504 children’s play memories and development of a Play Qualities Inventory. Frontiers in Psychology. 2026

Opptatt av hva som
skjer i samfunnet?

Utdanning, familie, økonomi, politikk og ledelse er bare noe av det du blir oppdatert på i nyhetsbrev fra forskning.no.

Meld meg på