Avhoppere: – Nordkoreanske soldater er topptrente elitesoldater, ikke «kanonføde»

BBC har snakket med tre tidligere soldater i Nord-Korea som alle har klart å rømme fra landet.

En av dem har vært offiser med ansvar for å trene elitestyrkene i landet, kalt «Storm Corps».

Det er disse styrkene som hjelper russerne, hevder avhopperne.

– Undervurderer

Avhopperne mener det er tegn til at Ukraina og landets støttespillere i Vesten, undervurderer de nordkoreanske soldatenes evne til å føre krig mot ukrainerne.

De mener det vil være feil å se på nordkoreanske soldater som et lett bytte eller en form for «kanonføde».

De tidligere soldatene sier til BBC at Nord-Koreas sterke leder er opptatt av ære. Kim Jong-un vil ikke sende utrente soldater som kan skade landets gode navn og rykte til en alliert som Russland.

– Opptatt av landets rykte

– Kim Jong-un har sendt soldater som kan demonstrere evne til å kjempe, for å unngå å skade Nord-Koreas rykte i Russland.

Det sier Ryu Sesonghyun som klarte å hoppe av i 2019. Han har sju års erfaring som soldat i Nord-Korea.

Bare de høyeste og sprekeste unge mennene er valgt til å delta i elitestyrken Storm Corps, sier Lee Hyun Seung som trente opp elitestyrken tidlig på 2000-tallet.

Han flyktet fra landet i 2014.

– Soldatene fra elitestyrken er høyst lydige overfor partiet og vil følge enhver ordre uten å stille spørsmål, sier avhopperen Haneul Lee.

– Hjernevasket

Både faren hans og fetteren hans var soldater i elitestyrken.

– De ble utsatt for intens, ideologisk hjernevasking hver morgen. Det gjorde dem mentalt klare til å slåss for regimet, sier Lee.

Han tror at denne evnen vil gjøre at soldatene raskt vil vende seg til situasjonen på slagmarken i Russland og Ukraina. Lee mener soldatene vil tilpasse seg fienden og vil finne måter å overleve på.

Avhopperne viser til at Ukraina forsøker å overtale nordkoreanske soldater til å overgi seg. De mener det er nytteløst.

– Soldatene er lojale til regimet og har en oppofrende innstilling til å kjempe, sier Haneul Lee.

– Tåler smerte

Soldatene som er sendt for å slåss sammen med russerne, er elitesoldater som er trent til å tåle svært mye smerte, mener eksperter.

– De er trent til å stå imot en stor grad av fysisk smerte og psykologisk tortur, sier Michael Madden, til BBC.

Han er ekspert på Nord-Korea ves Stimson Center i Washington.

– Det soldatene fra Nord-Korea mangler i kamperfaring, tar de igjen i det de tåler av fysiske og mentale påkjenninger, sier Madden.

Falske russiske ID-kort

Flere nyhetsbyråer viser til at det er minst 100 nordkoreanske soldater som er drept i kamper med ukrainske soldater i Kursk-regionen i Russland.

Tallet på sårede har passert 1000.

CNN skriver at det er funnet falske russiske ID-kort på flere av de døde nordkoreanske soldatene.

Ifølge The Guardian forbereder Nord-Korea seg på å sende flere soldater til Russland. Det antydes i dag at mellom 10.000 og 11.000 nordkoreanere sloss sammen med de russiske styrkene.

The Guardian skriver også at Nord-Korea har planer om å sende store mengder av såkalte «selvmordsdroner» til Russland.