Avgjørelsen er tatt: – Norge skal kjøpe britiske fregatter

Norge skal bruke milliarder av kroner på nye fregatter.

– Regjeringen har besluttet at Norge skal kjøpe britiske fregatter til vårt forsvar, sier statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) under en pressekonferanse søndag.

– Det skjer på følgende måte: Norge etablerer et strategisk partnerskap, et tett samarbeid med Storbritannia om disse anskaffelsene.

Støre sier at Norge og Storbritannia har tette og nære bånd, og beskriver det som en «historisk styrking av et historisk samarbeid».

– Det vil gi økt sikkerhet for Norge, for Storbritannia, og øvrige allierte.

Støre sier søndat at de har stilt to spørsmål for å beslutte hvem den beste strategiske partneren vil være for Norge ved kjøp av nye fregatter, og om det landet som er den beste partneren for oss, kan levere en konkurransedyktig fregatt.

– Svaret på det første spørsmålet er Storbritannia. Og svaret på det andre er ja. Samlet sett er dette den beste fregatten for Norge.

Foto: Rodrigo Freitas / NTB

Han sier at dette er den største forsvarsanskaffelsen for Norge i nyere tid, og at avgjørelsen har et alvorlig bakteppe.

– Vi lever i en urolig tid, verden er farligere, det pågår krig i Europa, økende konkurranse mellom stormaktene og spenninger i forholdet over Atlanterhavet, sier Støre videre.

Statsministeren sier at regjeringen har lagt vekt på at forsvarssjefen støtter beslutningen.

– Storbritannia har også vært forsvarssjefens anbefaling. Valget innebærer en historisk styrking av forsvarssamarbeidet mellom våre land, sier Støre.

Storbritannias statsminister, Keir Starmer, skriver på X at prislappen skal ligge på 10 milliarder pund, som tilsvarer omtrent 136 milliarder kroner.

Kjøper Type 26

BAE Systems bygger nå Storbritannias nye flåte av fregatter, Type 26, på et verft i Glasgow i Skottland. Under pressekonferansen søndag sier Støre at det er denne typen Norge også skal kjøpe.

– De britiske type 26-fregattene er spesialutviklet for å oppdage, spore og bekjempe ubåter. De norske og britiske fregattene skal altså være så like som mulig og ha de samme tekniske spesifikasjonene. Det er et viktig poeng i denne anskaffelsen, sier han, og fortsetter:

– Fordi like fartøy gjør det mulig å operere enda mer effektivt i krevende oppdrag, og dette vil også kunne redusere kostnader og gjøre det enklere med for eksempel felles utdanning, trening av mannskap og vedlikehold.

Forsvarsministeren, statsministeren og forsvarssjefen. Foto: Rodrigo Freitas / NTB

Forsvarsminister Tore O. Sandvik sier at de er kjent med at det finnes enkeltkomponenter fra Israel i fregatten.

– Fregatten er britisk. Det er britisk eksportkontrollregelverk som gjelder. Det som er vurderingene knyttet til valget av Storbritannia som strategisk partner, er en helhet, og fregatten inngår i den helheten.

Den britiske leverandøren BAE Systems har inngått store kontrakter med minst to israelske selskaper om levering av forsvarssystemer og beskyttelse til Type 26. Det viser søk i internasjonale medier som dekker forsvarssektoren.

– Vi har ikke en generell boikott i forhold til Israel. Dette er fartøy som kommer til å ha komponenter fra mange land. Så skal vi nå inn i diskusjoner om hvordan fartøyet endelig skal utrustes i månedene som kommer, sier Støre under pressekonferansen.

Sto mellom flere valg

Forsvarsminister, Tore O. Sandvik, beskriver valget som stort, historisk og viktig.

– Krigen i Ukraina har vist oss hvor viktig det er å kunne tilpasse seg nye trusler, sier han.

I tillegg forteller han at valget sto mellom fregatter fra Storbritannia, Frankrike, USA og Tyskland.

Etter en grundig helhetsvurdering falt valget på de britiske fregattene, forteller han.

Forsvarsminister, Tore O. Sandvik. Foto: Rodrigo Freitas / NTB

– Den norske og britiske regjeringen vil om kort tid ferdigstille en forpliktende avtale som setter rammene for det strategiske partnerskapet. Når avtalen er inngått, vil vi sammen med Storbritannia gå inn i felles kontraktsforhandlinger med den britiske hovedleverandøren, BAE Systems.

Deretter vil forhandlingene om pris og tidsplan for leveranse og fartøyene starte, før Stortinget vil få presentert en investeringsbeslutning.

Vekker reaksjoner

Lederen for Stortingets utenriks- og forsvarskomite, Ine Eriksen Søreide (H), sier at Høyre støtter regjeringens beslutning.

– Fregatter er en svært viktig kapasitet i det norske forsvaret, og de er avgjørende for forsvaret av NATO.

Også leder av LO Forbundet Styrke, Frode Alfheim, skriver til VG at de er fornøyde med håndhevelsen av suverenitet i havområdene. I tillegg mener han at det er viktig for sikkerheten til de som jobber offshore, innen petroleum og fiskeri.

Administrerende direktør i NHO, Ole Erik Almlid, mener avtalen kan gi store muligheter for norsk næringsliv, og sier at flere norske, verdensledende bedrifter står klare til å benytte seg av potensialet i den.

Stortingsrepresentant og forsvars- og utenrikspolitisk talsperson for Rødt, Bjørnar Moxnes, skriver derimot at det er uaktuelt for Rødt å støtte valget, med mindre regjeringen krever at de britiske fregattene holder seg unna israelske komponentleverandører.

– Har ikke en boikott

På spørsmål om ikke det er vurdert å bytte ut de israelske delene på fregattene, svarer statsminister Støre at Norge har ikke en boikott av Israel.

– Dette valget handler om den beste anskaffelsen samla sett for Norge.

Han legger til at det er britene som bygger, og at det er det britiske eksport- og importregelverket som gjelder.

– Det kommer til å være et fartøy som har komponenter fra mange typer land, som skal inngå til å bli en viktig fregatt for oss, sier Støre, og sier at det viktigste nå er å ta en beslutning om strategisk partner og hva som er den beste fregatten.

Kastet ut av Oljefondet

Som VG tidligere har omtalt, er det Israels største forsvarsleverandør, Elbit Systems, som skal levere teknologi for å drive elektronisk krigføring fra BAEs nye fregatter.

Elbit skal også levere et overvåkningssystem for å oppdage fiendtlige fartøyer som kan true fregatten. Ifølge Janes ble kontrakten inngått i 2021.

I 2009 ble Elbit kastet ut av det norske oljefondet. Det israelske elskapet skulle levere et overvåkningssystem til grensemuren mot Vestbredden. Oljefondets etikkråd mente da at en investering i Elbit medførte en «uakseptabel risiko for å bidra til særlig grove brudd på grunnleggende etiske normer».

Elbit Systems leverer også droner til det israelske forsvaret. Oljefondet har investert i aksjer i det israelske selskapet Next Vision Stablilized Systems, som leverer kameraer til blant annet Elbit-dronene.

Plasan, et annet israelsk selskap, leverer armeringsplater i kompositt til de britiske fregattene, en viktig del av beskyttelsen mot missiler og andre våpen. Den første kontrakten med BAE ble inngått i 2018, ifølge nettstedet til UK Defense Journal.

Det israelske nettstedet Israel Defence meldte i 2022 at kontrakten med Plasan var utvidet til å omfatte flere av fregattene som er under bygging i Storbritannia.

Plasan bygger også stridsvogner og pansrede kjøretøyer til IDF, det israelske forsvaret. Før Israel gikk til krig i 2023, fikk IDF overta flere titalls pansrede kjøretøyer kostnadsfritt som en del av en «nød-mobilisering» ifølge dette nettstedet.

Gjennom søk i internasjonale militære medier har VG ikke funnet israelske selskaper involvert i de andre landenes fregattprosjekter.