Avgiftskutt gir fjernvarme-smell: – Ser rimelig mørkt ut

Regjeringens kutt i elavgiften vil gi en smell for fjernvarmeselskapene. – Kan være spikeren i kista for bransjen, mener daglig leder i Norsk Fjernvarme.

Dette er Hafslund Celsios forbrenningsanlegg på Klemetsrud i Oslo. Varme fra dette anlegget fordeles gjennom fjernvarmesystemet i Oslo. Foto: Stian Lysberg Solum / NTB

Torsdag kunne VG fortelle at regjeringen vil kutte elavgiften til 4,18 øre kilowattimen fra neste år, til en kostnad av fire milliarder kroner.

Det gir en hodepine for fjernvarmebransjen.

Etter loven kan fjernvarme ikke være dyrere enn strøm. Dermed må fjernvarmen kutte prisene når elavgiften senkes.

Tapet må nemlig tas av fjernvarmeselskapene, inntil NVE er ferdig med arbeidet med en ny prismodell.

– Kutt i el-avgiften må bety at regjeringen kompensere fjernvarmen tilsvarende, inntil ny prismodell er på plass. Hvis ikke er dette spikeren i kista for bransjen, sier Oda Gipling, daglig leder i Norsk Fjernvarme, til E24.

– Rimelig kritisk

Direktør i fjernvarmeselskapet Kvitebjørn Varme i Tromsø, Frank Mathillas, fortviler. Han anslår at dette påfører selskapet en årlig kostnad på mellom 15 og 20 millioner.

– Vi lever med ekstremt lave strømpriser i nord, og er underlagt energiloven i prisingen av fjernvarme til kundene. Det blir vanskelig å drive når dette kommer på toppen av en strømpris ned mot 4 øre i enkelte perioder, og en snittpris på under 7 øre/kWh hittil i år i NO4NO4Nord-Norge. Dette er verre og rimelig kritisk for vår del, sier Mathillas til E24.

– Hva betyr dette for deres ansatte?

– Vi må redusere planene for utbygging. Lønnsomheten vil rett og slett ikke være til stede. Dette rammer oss hardt. Fjernvarmen er svært viktig for å avlaste strømnettet på de kaldeste dagene, men denne ordningen gjør fremtiden vår usikker.

– Frykter dere konkurs?

– Vi har uansett en forpliktelse vi må overholde, så drift blir det. Men vi må i spareblussmodus. Samfunnsoppdraget vårt er å brenne restavfall som ikke kan eller bør materialgjenvinnes, men samtidig er vi også rammet av en ekstremt høy forbrenningsavgift, noe som gjør at vi ikke er konkurransedyktige overfor nabolandene våre. Nå kommer dette på toppen av alt. Det ser rimelig mørkt ut.

– En belastning

Han forteller at bransjen skal ha et møte med energidepartementet om to uker. Mathillas er usikker på hva et eventuelt regjeringsskifte vil ha å si for saken.

– Å øke prisene er jo ikke er veldig godt politisk utspill. For dette kommer forbrukerne til gode. Det kommer stadig politiske løsninger som ikke rammer strømselskapene, men som er veldig ødeleggende for fjernvarme. Dette siden vi er knyttet til spotprisen. Det er uforutsigbart, og strømstøtten har blitt en belastning for fjernvarmeselskapene, sier direktøren.

Mathillas sier videre at han nå forventer at myndighetene kommer med kompenserende tiltak som gjør at fjernvarmeselskapene overlever.

– Når myndighetene stadig spenner bein på oss, er det vanskelig med forutsigbarhet.

Smell for Hafslund

Hafslund Celsio er et av fjernvarmeselskapene som rammes.

– Med foreslåtte kutt i elavgiften i statsbudsjettet for 2026, kombinert med kuttet som kom i revidert nasjonalbudsjett før sommeren, påføres Hafslund Celsio et ytterligere årlig tap på rundt 200 millioner kroner, sier administrerende direktør Martin S. Lundby i Hafslund Celsio i en melding.

– Vi krever at regjeringen tar regningen, sier Lundby.

Energiloven

I Energiloven heter det at «prisen for fjernvarme skal ikke overstige prisen for elektrisk oppvarming i vedkommende forsyningsområde».

Prisen på fjernvarme sammenlignes da med strømprisen inkludert påslag, nettleie og avgifter, samt støtteordninger, ifølge fjernvarmebransjen.

Lavere elavgift gjør at denne prisen blir lavere. Da må fjernvarmeselskapene senke sine priser.