Attentatet som ryster Putin

En general som sto Vladimir Putin nær blir drept i et spektakulært attentat utenfor sitt hjem i Moskva. En ledende militærteknologisk ekspert blir skutt i hodet utenfor byen.

Valdimir Putin på en seremoni i Moskva forbindelse med seiersdagen 9. mai i år. Foto: MAXIM SHEMETOV / AFP / NTB

Onsdag 18. desember kl. 04:55

Da general Igor Kirillov og hans assistent kom ut av en boligblokk sentralt i Moskva tirsdag morgen eksploderte en bombe som var skjult i en elsparkesykkel. Begge ble drept.

Det er ydmykende for Putin at to ledende representanter for regimet blir drept på åpen gate i Moskva på under en uke.

General Kirillov er det mest høytstående medlem av makteliten som er blitt drept i et attentat siden fullskalainvasjonen av Ukraina for snart tre år siden.

Dette viser en sårbarhet som Putin gjør alt for å skjule. Han vil fremstå som en sterk mann. En som har kontroll.

Putin forsøker å overbevise russerne om at alt går etter planen i «den spesielle militæroperasjonen» i Ukraina.

Etterforskere på stedet der en bombe skjult i en elsparkesykkel eksploderte i Moskva mandag morgen. En general og hans assistent ble drept. Foto: AP / NTB

Men det går ikke etter planen. Det har gått galt for Russland helt siden Putin tok den katastrofale beslutningen om å starte en fullskalainvasjon av nabolandet.

Mandag skrøt Putin på et møte med militære ledere at 189 ukrainske landsbyer var blitt erobret i 2024. Planen var å erobre Kyiv i løpet av noen dager i februar 2022 og diktere Ukrainas fremtid.

Nå teller Putin erobrede landsbyer. Han nevner ikke at Ukraina har tatt deler av den russiske provinsen Kursk.

Putin påstår at 1000 unge menn verver seg til militærtjeneste hver dag, uten å snakke om at enda flere russiske soldater blir drept eller såret ved fronten hver eneste dag, ifølge vestlige etterretningskilder.

Den angivelig sterke mann i Kreml klarte heller ikke å redde regimet til Russlands eneste allierte i Midtøsten, Syrias diktator Bashar al-Assad. Det var både et prestisjenederlag og et strategisk tilbakeslag for Russland.

General Igor Kirillov på en pressekonferanse i Moskva 5. november. Kirillov ledet Russlands forsvar mot kjernefysiske, biologiske og kjemiske våpen. Foto: Russian Defence Ministry / Reuters / NTB

Putin forsøker å skape en illusjon om at livet går som normalt i Russland, selv om det pågår en blodig angrepskrig.

Det blir stadig vanskeligere med høye tapstall i krigen, tap av områder i Kursk og attentater i hovedstaden. Ukrainas bruk av langdistansemissiler og kampdroner knuser også illusjonen av normalitet.

For mindre enn en uke siden ble våpeneksperten Mikhail Shatskyj skutt og drept utenfor hovedstaden. Han var ansvarlig for å modernisere kryssermissilene som Russland bruker mot ukrainske byer.

Et annet attentat som fikk stor oppmerksomhet var bilbomben som i 2022 drepte Darya Dugina, datteren til den ultranasjonalistiske ideologen Alexander Dugin.

I slutten av juli var Syrias diktator Bashar al-Assad på besøk hos Vladimir Putin i Kreml. Assad har nå søkt tilflukt i Russland etter at hans regime ble styrtet. Foto: VALERY SHARIFULIN / AFP / NTB

Ukraina har ikke offisielt påtatt seg ansvaret for attentatet mot general Kirillov. Det gjør de vanligvis ikke i slike tilfeller. Men flere nyhetsbyråer siterer en kilde i den ukrainske sikkerhetstjenesten som sier at deres agenter utførte angrepet.

Den ikke navngitte kilden sier at Kirillov ble ansett som en krigsforbryter og et legitimt mål. Generalen ledet Russlands forsvar mot kjernefysiske, biologiske og kjemiske våpen. Ukraina anklager ham for å ha gitt ordre til flere tusen angrep med kjemiske våpen i krigen.

Flere vestlige land har satt Kirillov på sanksjonslisten. Ikke bare på grunn av anklager om bruk av kjemiske våpen, men også fordi han ble ansett som en ledende propagandist og spreder av desinformasjon.

Vladimir Putin hilser på Donald Trump under de to presidentenes toppmøte i Helsingfors i juli i 2018. Foto: BRENDAN SMIALOWSKI / AFP / NTB

På torsdag holder Putin sin årlige pressekonferanse. Da vil det vise seg hvordan han spinner de siste ydmykelsene, nederlaget i Syria og attentatene på hjemmebane. Han har et forklaringsproblem.

I år er pressekonferansen imøtesett med spesiell interesse fordi Donald Trump om vel en måned blir innsatt som USAs president.

Putin har sikkert et håp om at Trump ville legge press på Ukraina for å avstå land til okkupanten. Og aller helst vil Putin at Trump skal forlate Ukraina til deres egen skjebne.

I valgkampen lovet Trump at han skulle oppnå en fredsavtale på mindre enn ett døgn. Det sier han ikke lenger. Men han ønsker fortsatt en avtale som kan stanse krigen.

Vladimir Putin besøkte 3. desember et rekonvalesenssenter i Moskva for soldater som er blitt såret i krigen i Ukraina. Foto: VALERY SHARIFULIN / AFP / NTB/BILDET ER DISTRIBUERT AV DEN STATSEIDE BYRÅET SPUTNIK

Kanskje har Putin forregnet seg. Trump kan også komme til å legge et tungt press på Russland. Hvis Trump viderefører den sterke støtten til Ukraina får Putin et alvorlig problem. Da øker presset mot Putin for å komme med innrømmelser.

Mandag sa Putin at de nåværende høye militærutgiftene ikke kan fortsette å vokse i det uendelige, fordi det går på bekostning av alt annet. Forsvarsbudsjettet opptar en tredjedel av statsbudsjettet for 2025.

Den russiske krigsøkonomien er overopphetet. Inflasjonen er på nesten ni prosent og renten er den høyeste på 20 år. Det rammer russernes kjøpekraft. Krigen rammer også russere flest og blir stadig mer meningsløs. Og selv i autoritære regimer frykter ledere folkets misnøye.

HØR OGSÅ PODCASTEN GIÆVER OG GJENGEN

Dette er en kommentar. Kommentaren gir uttrykk for skribentens holdning.