Årets viktigste bok!

Åsne Seierstad viser nok en gang at hun er vår fremste dokumentarforfatter.

Åsne Seierstad (55) er ute med boken «Ufred». Foto: Troll Toftenes/Cappelen Damm

• 

• Sindre Hovdenakk

Oppdatert onsdag 24. september kl. 10:31

Vold, vold, vold og vodka. Et land ødelagt av propaganda og paranoia. Et korrupt, statskapitalistiskstatskapitalistiskEn økonomisk modell der staten har stor kontroll over økonomien, men hvor kapitalistiske prinsipper som privat eierskap og markedsøkonomi fortsatt er til stede. kleptokratikleptokratiEn form for styre der de som har makten bruker den til å stjele landets ressurser og rikdom for personlig vinning. . En offentlighet som møter sensur med selvsensurselvsensurNår individer eller organisasjoner begrenser hva de sier eller skriver for å unngå straff eller negative konsekvenser, ofte på grunn av frykt for myndighetene..

I den nye boken sin tegner Åsne Seierstad et rystende og faktisk ganske skremmende bilde av vårt store naboland Russland.

Som i sine tidligere bøker balanserer hun mellom menneskemøter og mer overordnede analyser. Resultatet er førsteklasses!

Det er nesten 20 år siden Åsne Seierstad sist skrev bok fra det tidligere Sovjetunionen. «De krenkede» fra 2007 tok for seg krigen i Tsjetsjenia, og særlig barnas skjebner.

Seierstad har bodd og studert i Russland som ung, hun snakker språket og hun kan både historien og kulturen.

«Ufred. Russland fra innsiden» baserer seg på flere besøk i landet, i løpet av de tre og et halvt årene som har gått siden Russland innledet sin fullskala invasjon av Ukraina. Seierstad har et ønske om å gå opp historien på nytt, i håp om bedre å forstå hva som har skjedd med det landet hun føler seg så knyttet til.

En av hennes viktigste kilder viser seg å være «avhopperen» Andrej Medvedev. Han som på spektakulært vis kom seg over Grense Jakobselv, etter å ha desertert fra Wagnergruppen.Wagnergruppen.En privat militær organisasjon som ofte er involvert i konflikter og krigssoner, og som har bånd til den russiske staten.

Gjennom hans historie får Åsne Seierstad en innsideberetning fra blodbadet ved fronten i Ukraina, inkludert heseblesende slagscener skildret med stor intensitet.

Like interessant er fortellingen om Andrej Medvedevs eget liv og oppvekst, med en voldelig far som i vodkafylla så å si daglig banker både kona og barna.

Medvedev og Seierstad fotografert på Gardermoen i februar 2023. Foto: Håkon Mosvold Larsen / NTB

Når Andrejs mor dør og familien går i oppløsning, går det fra vondt til verre - særlig for Andrejs to småsøstre. De havner først i en fosterfamilie der juling er den eneste oppdragelsesmetoden. Men også på barnehjemmet som er neste stopp, er den interne justisen knallhard og ofte voldelig.

Skildringen av de to søstrenes liv er hjerteskjærende.

Ved hjelp av slike enkeltskjebner speiler forfatteren effektivt den grunnleggende mentaliteten som preger det russiske samfunnet under Putinregimet. Det gjelder også den militante ideologien som barna nå utsettes for allerede fra småskolealderen.

I de partiene der Åsne Seierstad reiser rundt og snakker med mennesker, viser hun sine store kvaliteter som stilist.

Seierstad fikk et internasjonalt gjennombrudd med «Bokhandleren i Kabul» - og har siden levert bestselgere og prisvinnende bøker som «Tø søstre» og «En av oss». Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

Hun skriver lett og engasjerende, og hun er dyktig til å skildre omgivelsene - hus, smak og lukter. Til tross for at det hele tiden er høyt driv i fortellingen, sitter vi igjen med inntrykket av en forfatter som har god tid.

Seierstad oppsøker også motstemmene i det russiske samfunnet. Det gjelder soldathustruene som vil ha sine menn hjem fra krigen, og redaksjonen i den regimekritiske avisen Novaja Gazeta, som kjemper en daglig kamp for å overleve. Angiveri er dagligdags, og den som protesterer mot regimet blir stemplet som utenlandsk agent.

En annen hun snakker med er Stanislav, en russer som kjemper på ukrainsk side. For ham er det ingen vei tilbake.

Manipulasjon er nøkkelen til å forstå Russland i dag, skal vi tro forfatteren.

Foto: Troll Toftenes/Cappelen Damm

Når de frie mediene forsvinner, står befolkningen uten beskyttelse mot myndighetenes propagandamaskin.propagandamaskin.Et system eller en metode brukt av myndigheter for å spre ensidig eller villedende informasjon for å påvirke folks meninger og handlinger. Slik bygger man paranoia mot omverdenen. Ifølge en slik tankegang kommer alle trusler utenfra. I sin ytterste konsekvens innebærer det at folk forberedes på krig med hele den vestlige verden.

Åsne Seierstad hadde sin siste tur til Russland i våres. Da følte hun at situasjonen for både hennes og kildenes sikkerhet var prekær.

Til tross for små glimt av lys, er det grunnleggende et bekmørkt bilde av Russland forfatteren tegner. Med stor troverdighet skildrer hun et land på full fart mot fascismen. Ingen kunne gjort det bedre enn Åsne Seierstad. Jeg utroper allerede nå «Ufred» til årets viktigste bok.